Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε την Τρίτη να υποχρεώσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει τα υπόλοιπα έγγραφα που σχετίζονται με την έρευνα για τον Έπσταϊν.
Η Βουλή ψήφισε με 427-1 υπέρ του μέτρου, με τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Κλέι Χίγκινς από τη Λουιζιάνα να είναι ο μόνος που ψήφισε κατά.
Tώρα στη Γερουσία, οι Ρεπουμπλικανικές ηγεσίες πρέπει να αποφασίσουν άμεσα αν θα το στείλουν στο γραφείο του Τραμπ. Ο πρόεδρος έχει δηλώσει ότι θα υπογράψει το νομοσχέδιο αν το εγκρίνει το Κογκρέσο, παρότι επί μήνες χαρακτήριζε το ζήτημα ως «δημοκρατική απάτη».
Για μήνες, οι Ρεπουμπλικανοί και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιδίωκαν να εμποδίσουν τη Βουλή να ψηφίσει το μέτρο που θα ανάγκαζε την κυβέρνηση να δημοσιοποιήσει έγγραφα και επικοινωνίες σχετικά με το φερόμενο κύκλωμα σεξουαλικής διακίνησης ανηλίκων του Έπσταϊν και τις διασυνδέσεις του με υψηλόβαθμα και προβεβλημένα πρόσωπα.
Ο πρόεδρος Τραμπ κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι έστησαν μια «φάρσα» γύρω από τα αρχεία για να αποσπάσουν την προσοχή του κοινού από τις επιτυχίες των Ρεπουμπλικάνων.
Ωστόσο, υπό την πίεση αρκετών Ρεπουμπλικάνων βουλευτών, μεταξύ των οποίων και η πρώην σύμμαχος του Τραμπ, η βουλευτής Marjorie Taylor Greene, ο πρόεδρος Τραμπ αναθεώρησε τη θέση του τη Δευτέρα και ζήτησε από τους βουλευτές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να συμφωνήσουν με το νομοσχέδιο.
Το νομοσχέδιο θα σταλεί τώρα στο Γερουσία για ψήφιση. Ο πρόεδρος της Βουλής Mike Johnson υπαινίχθηκε ότι η Γερουσία θα κάνει αλλαγές. Αν η Γερουσία αλλάξει το κείμενο, θα χρειαστεί νέα ψηφοφορία στη Βουλή, γεγονός που σημαίνει ότι μπορεί να περάσει αρκετός χρόνος μέχρι να δημοσιοποιηθούν τελικά οι φάκελοι.
Η σχεδόν ομόφωνη ψήφος αποτελεί την κορύφωση μιας προσπάθειας μηνών από μια διακομματική ομάδα βουλευτών, η οποία αρχικά είχε συναντήσει έντονη αντίσταση τόσο από τον πρώην πρόεδρο όσο και από την ηγεσία της Βουλής.
Οι Δημοκρατικοί, όπως και οι διακομματικοί υποστηρικτές του νομοσχεδίου, έχουν καλέσει τον Τραμπ να μην περιμένει την ολοκλήρωση της κοινοβουλευτικής διαδικασίας και να διατάξει άμεσα τη δημοσιοποίηση των φακέλων, κάτι που έχει την εξουσία να κάνει.
Τσακ Σούμερ: «Θα ζητήσω σήμερα ομόφωνη συναίνεση ώστε η Γερουσία να ψηφίσει το νομοσχέλιο της Βουλής»
Ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, δήλωσε ότι αργότερα σήμερα θα προτείνει την υιοθέτηση του νομοσχεδίου της Βουλής για τη δημοσιοποίηση των φακέλων Έπσταϊν μέσω της διαδικασίας ομόφωνης συναίνεσης. Αυτό σημαίνει ότι, εφόσον κανένας γερουσιαστής δεν φέρει αντίρρηση, το νομοσχέδιο θα θεωρηθεί άμεσα εγκεκριμένο και θα σταλεί στο γραφείο του προέδρου για υπογραφή.
«Έχουμε την ευκαιρία να ολοκληρώσουμε αυτό το νομοσχέδιο σήμερα και να το στείλουμε στον πρόεδρο ώστε να γίνει νόμος απόψε. Πρέπει να αξιοποιήσουμε αυτή την ευκαιρία», είπε ο Σούμερ σε ομιλία του στην ολομέλεια. «Γι’ αυτό αργότερα σήμερα θα ζητήσω ομόφωνη συναίνεση ώστε η Γερουσία να ψηφίσει το νομοσχέλιο της Βουλής για τον Έπσταϊν – το νομοσχέλιο για τα θύματα του Έπσταϊν».
Ο Σούμερ κάλεσε τους Ρεπουμπλικανούς της Γερουσίας «να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων» και πρόσθεσε: «Οι Αμερικανοί έχουν κουραστεί από τα ψέματα του Ντόναλντ Τραμπ. Έχουν κουραστεί από τις συγκάλυψεις και από τους Ρεπουμπλικάνους ηγέτες που συνεχίζουν να παίρνουν το μέρος του Τραμπ αντί να ακούσουν τον αμερικανικό λαό, ο οποίος ζητά διαφάνεια για την υπόθεση Έπσταϊν».
Προειδοποίησε επίσης τον Τραμπ ότι «αυτό θα καταγραφεί ως μία από τις πιο επιζήμιες στιγμές της προεδρίας του. Στην προσπάθειά του να κρύψει την αλήθεια, ο Τραμπ έχει προκαλέσει την πιο έντονη εξέγερση που έχει αντιμετωπίσει ποτέ από τους ίδιους του τους υποστηρικτές, τόσο στο Κογκρέσο όσο και σε όλη τη χώρα».
Ο Σούμερ συνέχισε: «Αν ο πρόεδρος επιχειρήσει να χειραγωγήσει τη διαδικασία δημοσιοποιώντας μόνο μέρος των φακέλων του Έπσταϊν και αποκρύπτοντας σκόπιμα άλλα, το κοινό θα το αντιληφθεί αμέσως και η δυσπιστία και η αγανάκτησή του απέναντι στον Τραμπ θα αυξηθούν ακόμη περισσότερο».
Το χρονικό της δημοσιοποίησης των φακέλων του Τζέφρι Έπσταϊν
Φεβρουάριος
Το υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI δημοσιοποιούν 341 σελίδες αποχαρακτηρισμένων εγγράφων, σε αυτό που χαρακτηρίστηκε ως «πρώτη φάση» της δημοσιοποίησης όλων των φακέλων — όμως το μεγαλύτερο μέρος του υλικού ήταν ήδη γνωστό.
Ιούλιος
Το υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI ανακοινώνουν ότι δεν θα δημοσιευτεί άλλο υλικό.
Σεπτέμβριος
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής δίνει στη δημοσιότητα πάνω από 33.000 σελίδες εγγράφων σχετικών με τον Έπσταϊν.
12 Νοεμβρίου
Οι Δημοκρατικοί δημοσιεύουν τρία νέα email που απέκτησαν από την περιουσία του Έπσταϊν, κάποια από τα οποία αναφέρονται στον Ντόναλντ Τραμπ.
Οι Ρεπουμπλικάνοι τους κατηγορούν ότι επιλέγουν επιλεκτικά έγγραφα για να πλήξουν τον Τραμπ και, ως απάντηση, δημοσιεύουν ολόκληρο το σύνολο των 23.000 σελίδων.
Μια αίτηση για τη δημοσιοποίηση όλων των φακέλων συγκεντρώνει αρκετές υπογραφές ώστε να υποχρεωθεί η ηγεσία της Βουλής να τη θέσει σε ψηφοφορία, καθώς η βουλευτής Αντελίτα Γκριχάλβα την υπογράφει αμέσως μετά την ορκωμοσία της.
16 Νοεμβρίου
Ο Τραμπ καλεί τους Ρεπουμπλικανούς να ψηφίσουν υπέρ της δημοσιοποίησης των φακέλων — παρότι επί εβδομάδες έλεγε ότι το θέμα ήταν μια απόσπαση προσοχής που προωθούσαν οι Δημοκρατικοί.
18 Νοεμβρίου
- Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψηφίζει και εγκρίνει το νομοσχέδιο «Epstein Files Transparency Act» με ψήφους 427-1.
Τραμπ για Έπσταϊν: «Τον έδιωξα από το κλαμπ μου επειδή νόμιζα ότι ήταν ένας άρρωστος διεστραμμένος»
Νωρίτερα ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τον Τζέφρι Έπσταϊν ως «άρρωστο διεστραμμένο» — ενώ παράλληλα επέπληξε έναν δημοσιογράφο του ABC.
Όλα ειπώθηκαν στο Οβάλ Γραφείο το απόγευμα της Τρίτης, αφού ο δημοσιογράφος ρώτησε τον Τραμπ γιατί δεν έχει δημοσιεύσει τα αρχεία του Έπσταϊν.
«Δεν είναι η ερώτηση που με πειράζει, είναι η στάση σου. Νομίζω ότι είσαι απαίσιος δημοσιογράφος», είπε ο Τραμπ. «Δεν έχω καμία σχέση με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Τον έδιωξα από το κλαμπ μου επειδή νόμιζα ότι ήταν ένας άρρωστος διεστραμμένος», πρόσθεσε.
Δήλωσε ότι πιστεύει ότι η άδεια του ABC πρέπει να ανακληθεί, αποκαλώντας το «ριζοσπαστικό αριστερό» δίκτυο.
Τα σχόλια του Τραμπ έρχονται καθώς η Βουλή των Αντιπροσώπων ετοιμάζεται να ψηφίσει για την πιθανή δημοσιοποίηση του αρχείου στο σύνολό του.
