Ο τελικός στο Αμπου Ντάμπι έχει μόλις τελειώσει και ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις έχει δακρύσει όπως και οι περισσότεροι συμπαίκτες του με τη Φενέρμπαχτσε να κατακτά την Ευρωλίγκα για δεύτερη φορά στην ιστορία της.
Ανακηρύσσεται MVP του φάιναλ φορ και στη μεικτή ζώνη εμφανίζεται με δύο τρόπαια στα χέρια του. Στο δεξί κρατάει το ατομικό τρόπαιο της Ευρωλίγκας που δίνεται σε κάθε παίκτη της πρωταθλήτριας Ευρώπης και στο αριστερό το φανταχτερό και βαρύ τρόπαιο του MVP.
«ΤA ΝΕΑ» τον υποδέχονται για τα συγχαρητήρια, του λέμε ρυθμικά «MVP, MVP» και αυτός χαμογελάει.
Ποιο από τα δύο τρόπαια ξεχωρίζεις, είναι πιο σημαντικό για σένα τον ρωτάμε και αυτός δεν δίνει την κλασική απάντηση, αλλά σηκώνει το αριστερό του χέρι δείχνοντας το βραβείο του mvp!
«Φίλε για μένα αυτό είναι πιο σημαντικό, γιατί δούλεψα τον κωλ… μου όλη τη χρονιά για να καταφέρω να το πάρω. Αυτό είναι όσα στερήθηκα από την προσωπική μου ζωή, από εκδρομές, από βόλτες. Είναι τα ατελείωτα πρωινά ξημερώματα που περνούσα στο γυμναστήριο, είναι ο βραδινός περιορισμός στο σπίτι σαν να είσαι έγκλειστος για να είμαι έτοιμος.
Πίστεψέ με, αυτό το κέρδισα με πολύ ιδρώτα και πόνο και είναι αυτό που απολαμβάνω περισσότερο» μας λέει και η επόμενη ερώτηση είναι εάν θεωρεί ότι άξιζε ίσως και το αντίστοιχο της κανονικής περιόδου.
Προτιμώ το MVP
«Ξέρεις πόσες φορές έκανα αυτή την ερώτηση στον εαυτό μου; Και πλέον έχω κατασταλάξει και προτιμώ το τρόπαιο του MVP που συνδυάζεται με αυτό παρέα» και μας δείχνει το τρόπαιο της Ευρωλίγκας!
Ο Αμερικανός γνώρισε την Ευρωλίγκα το 2019 όταν ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους τον έφερε στη Ζαλγκίρις από την Τουρκία και τη Γαλατάσαραϊ. Από εκεί τον πήρε στην Μπαρτσελόνα και μαζί έφτασαν στο φάιναλ φορ του 2022 στο Βελιγράδι αλλά η Μπάρτα έχασε στον ημιτελικό από τη Ρεάλ και στη συνέχεια και το ισπανικό πρωτάθλημα και ο Χέιζ-Ντέιβις έφυγε από την ομάδα για τη Φενέρμπαχτσε του Δημήτρη Ιτούδη και εκεί έκανε το άλμα στην καριέρα του (οφείλει πολλά και στον έλληνα τεχνικό).
Στα μέσα της σεζόν 2022-23 αναλαμβάνει την τουρκική ομάδα ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και φτάνουν μαζί και πάλι σε ένα φάιναλ φορ (Βερολίνο 2024) αλλά το εμπόδιο του μετέπειτα πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκού στον ημιτελικό είναι ανυπέρβλητο.
«Είναι γεννημένος νικητής»
Πλέον οι κόποι των δύο ανδρών έχουν επιβραβευτεί με τον καλύτερο τρόπο και ο Χέιζ-Ντέιβις πλέκει το εγκώμιο του Σάρας, μιλώντας στα «ΝΕΑ»
«Ο άνθρωπος είναι γεννημένος νικητής, του άξιζε πέρα για πέρα να γίνει ο πρώτος στη σύγχρονη εκδοχή της Ευρωλίγκας που την κατακτά τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής. Είναι τρελός με το μπάσκετ, σχεδόν… ψυχαναγκαστικός με τη λεπτομέρεια, αλλά τον αγαπάω και είμαι πολύ χαρούμενος που επιτέλους πανηγυρίσαμε αυτό τον τίτλο που ήταν απωθημένο και των δυο μας».
Από μονοψήφιο μέσο όρο στους πόντους σε Ζαλγκίρις και Μπαρτσελόνα στη Φενέρ έφτασε τους 10,5 την περίοδο 2022-23, τους 13,8 πέρυσι και τους 16,7 εφέτος.
Πλέον ψάχνει την επιστροφή στο ΝΒΑ (είχε παίξει πολύ λίγο – μόλις 9 παιχνίδια) ο παίκτης που το περασμένο καλοκαίρι βρέθηκε στη δεύτερη ομάδα των ΗΠΑ, η οποία βοήθησε στην προετοιμασία εκείνης που πήγε στους Ολυμπιακούς Αγώνες για να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι.
Λίγο μετά την κατάκτηση του τροπαίου δημοσιοποίησε ένα μήνυμα που είχε γράψει για τον Κόμπι Μπράιαντ παραμονές του τελικού.
«Τι γίνεται Κόμπι; Ο τελικός της Ευρωλίγκας είναι αύριο και το μόνο που σκέφτομαι είναι: Τι θα έκανε ο Κόμπι αν ήταν εδώ. Κάπως νιώθω ότι θα ήσουν εδώ, αν ήσουν ακόμα μαζί μας…
Σε συνάντησα στο κολέγιο, στην τελευταία σου χρονιά ύστερα από ένα ματς με τους Μπακς. Και όπως κάθε παιδί που αγαπάει το μπάσκετ, σου είπα ότι ήθελα να σου μοιάσω.
Είπες: ”Συνέχισε να δουλεύεις σκληρά και θα φτάσεις εκεί που θέλεις”. Απλά λόγια, που άλλαξαν τη ζωή μου. Τόσο που τα έβαλα στην οθόνη του κινητού μου. Σε επικαλούμαι στις συνεντεύξεις μου συχνά. Το πνεύμα του ”Mamba Mentality” συνεχίζει να ζει. Για πάντα. Θα το μοιραστώ αυτό αφού νικήσουμε και αφού βγω MVP. Ισως εμπνεύσει κάποιον άλλο, όπως εσύ συνέχιζες να εμπνέεις. Ξέρω ότι δεν μπορείς να απαντήσεις, αλλά σε ευχαριστώ για όλα» έγραψε ο Χέιζ-Ντέιβις προφητικά καθώς μια μέρα μετά πήρε την Ευρωλίγκα και τον τίτλο του MVP.
Αυτός που μπορούσε να του τον «κλέψει» ήταν ο Ντέβον Χολ, ο οποίος τόνισε στα «ΝΕΑ»: «Του άξιζε πέρα για πέρα αυτή η διάκριση. Οσο για τον τίτλο, ένα όνειρο ζωής έγινε πραγματικότητα».
Μπιρτς: Δεν το έχω συνειδητοποιήσει
Πιο δίπλα, ο πρώην Ερυθρόλευκος Κεμ Μπιρτς που είχε ευχηθεί στην κάμερα του MEGA την Παρασκευή το βράδυ να είναι ο Ολυμπιακός αντίπαλος στον τελικό, μιλώντας τώρα στα «ΝΕΑ» δεν έκρυψε τη χαρά του: «Ξέρεις δεν έχω συνειδητοποιήσει τι κάναμε. Ισως αύριο, ίσως χρειαστώ και 2-3 μέρες και αφού πρώτα πιω λίγη σαμπάνια μέσα από το κύπελλο. Ευχαριστώ τον κόουτς Σάρας για την εμπιστοσύνη του, ο άνθρωπος είναι μεγάλη μορφή» μας λέει ο Μπιρτς που δεν ξεχνά και τον Βασίλη Σπανούλη, τον τεχνικό της Μονακό που είχε αντίπαλο.
«Τεράστια στιγμή να παίζω απέναντι σε έναν θρύλο του ευρωπαϊκού μπάσκετ που είχα την τύχη να τον γνωρίσω και να είμαστε και μαζί κάποια στιγμή. Είμαι σίγουρος ότι στο μέλλον θα κατακτήσει πολλά τρόπαια και ως προπονητής».
Τέλος ο Μάρκο Γκούντουριτς, σκεπασμένος με τη σημαία της Σερβίας σταματά και μιλάει στα «ΝΕΑ» για το απόλυτο όνειρο.
«Το φαντάζεσαι να πάρουμε και χρυσό με τη Σερβία στο Ευρωμπάσκετ, θα είναι ό,τι πιο σπουδαίο έχω ζήσει ποτέ. Ας μας έχει ο Θεός καλά πρώτα απ’ όλα και ας απολαύσουμε τώρα αυτό» λέει και μας δείχνει το τρόπαιο.
Την ίδια ώρα έχει μπει στο γήπεδο η Αννα Δούκα, η ελληνίδα σύζυγος του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους για να τον αγκαλιάσει. Γνωρίστηκαν και παντρεύτηκαν όταν ο Σάρας έπαιζε στον Παναθηναϊκό και στο παρκέ είναι και ο γιος και η κόρη τους.
«Ο Σάρας είναι σαν στρατιώτης τόσο ως προπονητής όσο και ως παίκτης. Φέτος ήταν η χρονιά μας επιτέλους. Είναι μια δικαίωση και η ομάδα είναι μια οικογένεια» είπε στην κάμερα της Nova η Αννα Δούκα.
