Οργανωμένο κύκλωμα παράνομης προώθησης προσφύγων από την Ελλάδα προς χώρες κυρίως της ΕΕ εξαρθρώθηκε έπειτα από πολύμηνη συνεργασία της Διεύθυνσης Αλλοδαπών Αττικής, της Europol και της Υπηρεσίας Δίωξης Οργανωμένου Εγκλήματος της Βρετανίας.
Στη διάρκεια ευρείας κλίμακας αστυνομικής επιχείρησης, στις 30-31 Μαΐου στο κέντρο της Αθήνας, συνελήφθησαν συνολικά 12 άτομα, από τα οποία επτά θεωρούνται ως μέλη του κυκλώματος. Οι υπόλοιποι συλληφθέντες είναι τέσσερις αλλοδαποί που επρόκειτο να διακινηθούν και διέμεναν σε σπίτια που χρησιμοποιούσε το κύκλωμα, καθώς κι ένας Αφγανός, που κατηγορείται για κατοχή πλαστού δελτίου ταυτότητας.
Στην υπόθεση εμπλέκονται άλλα επτά άτομα που κρατούνται ήδη σε ελληνικές φυλακές.
Το κύκλωμα αποτελούνταν από δύο υποομάδες, με συγκεκριμένη δομή και ιεραρχία, ενώ η δράση του ξεπερνά τα δύο χρόνια.
Η πρώτη υποομάδα ήταν επιφορτισμένη με την προώθηση προσφύγων κυρίως από την Αττική, είτε οδικώς, μέσω της «Βαλκανικής οδού», είτε αεροπορικώς. Τα μέλη της ομάδας μετέφεραν τους πρόσφυγες στην περιοχή των Ευζώνων και ακολούθως διευκόλυναν την έξοδο τους προς την ΠΓΔΜ. Από εκεί άλλα μέλη του κυκλώματος παραλάμβαναν τους πρόσφυγες και οργάνωναν την περαιτέρω προώθησή τους στη χώρα τελικού προορισμού.
Η παράνομη προώθηση των προσφύγων γινόταν αεροπορικώς, κυρίως μέσω του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών «Ελευθέριος Βενιζέλος», αλλά και μέσω των κρατικών αερολιμένων Ηρακλείου και Μυτιλήνης.
Η δεύτερη υποομάδα είχε αναλάβει την προώθηση προσφύγων από περιοχές της Βόρειας Ελλάδας σε ευρωπαϊκές χώρες οδικώς, μέσω της «Βαλκανικής οδού». Τα μέλη του κυκλώματος μετέφεραν τους πρόσφυγες με οχήματα, από περιοχές της Θεσσαλονίκης στα σύνορα με ΠΓΔΜ μέσω του νομού Κιλκίς. Από εκεί τους καθοδηγούσαν πεζούς από μονοπάτια διέλευσης στη γειτονική χώρα και στη συνέχεια με τη χρήση οχημάτων τούς μετέφεραν στους τελικούς προορισμούς, με κυριότερο την Αυστρία.
Από την παράνομη αυτή δράση τους οι δράστες αποκόμιζαν σημαντικά οικονομικά οφέλη, τα οποία μετέφεραν μέσω εξωτραπεζικού συστήματος (μέθοδος «Hawala»), χρησιμοποιώντας ως «βιτρίνα» κατάστημα σε περιοχή της Αθήνας.
Οι τιμές διαμορφώνονταν ανάλογα με τη χώρα προορισμού. Ενδεικτικά, για ευρωπαϊκές χώρες η τιμή κυμαίνονταν από 4.000 έως 6.000 ευρώ, με εξαίρεση τη Βρετανία όπου η τιμή κυμαινόταν από 8.000 έως 10.000 ευρώ, ενώ για τον Καναδά άγγιζε έως και τα 16.000 ευρώ ανά άτομο.
Στο πλαίσιο της αστυνομικής επιχείρησης, πραγματοποιήθηκαν έρευνες σε σπίτια και σε καταστήματα στο κέντρο της Αθήνας, όπου βρέθηκαν και κατασχέθηκαν μεταξύ άλλων 17 διαβατήρια, ταυτότητες, 24 κινητά τηλέφωνα, τρεις φορητοί ηλεκτρονικοί υπολογιστές, 3.400 ευρώ, πλαστικοποιητής, πολυμηχάνημα, συσκευή ανίχνευσης (UV), καθώς και ένα αυτοκίνητο.
Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν στον εισαγγελέα Πλημμελειοδικών Αθηνών.
