Η ΥΠΕΡΟΧΗ ΚΙΝΗΣΗ των άλμπατρος την ώρα που γλιστρούν πάνω στα πελώρια κύματα και ανάμεσα σε καταρρακτώδη βροχή έχει γοητεύσει γενιές ναυτικών και όλους τους λάτρεις της φύσης. Αυτό το θέαμα είχε γίνει πλέον εξαιρετικά σπάνιο τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς η αλιεία απειλούσε τα άλμπατρος με εξαφάνιση. Σύμφωνα με μια έρευνα, κάθε πέντε λεπτά έχανε τη ζωή του ένα τέτοιο πουλί, παγιδευμένο στα δίχτυα των ψαράδων.

Έπειτα, όμως, από ένα διεθνές πρόγραμμα, το θέαμα του πετάγματος αυτών των υπέροχων πουλιών θα μπορούν να το παρακολουθήσουν πολλές γενιές ακόμη. Χάρις σε αυτό το πρόγραμμα σώθηκαν 22 είδη άλμπατρος (περίπου 3 εκατομμύρια πουλιά), αφού το ποσοστό των θανάτων τους μειώθηκε κατά 85%. Αυτό που έκαναν οι ορνιθολόγοι ήταν σχετικά απλό: έδειξαν στους ψαράδες με ποιον τρόπο να χρησιμοποιούν τα δίχτυα τους χωρίς να παγιδεύονται τα πουλιά. Η επιτυχία του προγράμματος ήταν τόσο μεγάλη από την εφαρμογή του το 2006, ώστε είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί ως πρότυπο και σε άλλες περιπτώσεις προστασίας της άγριας φύσης.

Αγκίστρια θανάτου

Στα νερά της Νότιας Αφρικής οι θάνατοι των άλμπατρος μειώθηκαν κατά 85%. Σε άλλες περιοχές, αν και το πρόγραμμα εφαρμόστηκε σχετικά πρόσφατα, το ποσοστό των θανάτων μειώθηκε γρήγορα κατά 67%. Τα άλμπατρος πέθαιναν γιατί παγιδεύονταν στα δολωμένα αγκίστρια που χρησιμοποιούσαν οι ψαράδες για τους τόνους και τους ξιφίες. Το παγιδευμένο πουλί παρέμενε απροστάτευτο στα κύματα και στο τέλος πνιγόταν. Αυτό που έκαναν οι ψαράδες, είναι ότι τοποθέτησαν τα δολωμένα αγκίστρια σε τέτοια σημεία στα δίχτυα τους ώστε να μη γίνονται αντιληπτά από τα άλμπατρος. Σε ολόκληρο τον πλανήτη, 19 είδη άλμπατρος απειλούνται με εξαφάνιση, ενώ σε άμεσο κίνδυνο βρίσκονται τα είδη Τριστάν, Άμστερνταμ και Χάθαμ. Προσπάθειες για να σωθούν αυτά τα πουλιά βρίσκονται σε εξέλιξη στη Ναμίμπια, τη Βραζιλία, την Αργεντινή, την Ουρουγουάη και τον Ισημερινό. «Το αποτέλεσμα είναι καταπληκτικό», δήλωσε ο Ρος Ουάνλες, ένας από τους συντονιστές του προγράμματος. «Αποδείξαμε ότι σε συνεργασία με τις κυβερνήσεις και τη βιομηχανία μπορεί να έχουμε θεαματικές αλλαγές».