«Το σκάκι είναι μια εικόνα της ζωής», έλεγε ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, ενώ για τον Βολταίρο ήταν το παιχνίδι που τιμούσε περισσότερο την ανθρώπινη διάνοια. Για τον κ. Στρατή Γρίβα είναι τρόπος ζωής από το 1980 και παράλληλα μέσο εξασφάλισης των προς το ζην. Παράλληλα, είναι ο πρώτος Έλληνας σε όλα τα αθλήματα που ανέλαβε να προπονεί τουρκική ομάδα- και μάλιστα την εθνική ομάδα της Τουρκίας στο σκάκι. Προηγουμένως είχε αναδειχθεί συνολικά 27 φορές πρωταθλητής στην Ελλάδα σε ατομικά και σε διασυλλογικά πρωταθλήματα.
«Από τη συμμετοχή μου στα τουρνουά και τις αναλύσεις παρτίδων σκακιστών παγκοσμίου φήμης ήμουν πολύ γνωστός στους Τούρκους, οι οποίοι μου πρότειναν το 2006 να αναλάβω την προπόνηση της εθνικής τους ομάδας», λέει ο 42χρονος εθνικός προπονητής της Τουρκίας στο σκάκι. «Από τότε μέχρι σήμερα προπονώ γυναίκες και άνδρες στην Άγκυρα για μία εβδομάδα κάθε μήνα και δεν αντιμετώπισα κανένα πρόβλημα. Αντίθετα μετά την ανάληψη των καθηκόντων μου έγινε δεκτή και η πρότασή μου για εισαγωγή του σκακιού στα σχολεία σαν προαιρετικό μάθημα. Ένα εκατομμύριο μαθητές ασχολούνται πια συστηματικά με το σκάκι στην Τουρκία με πολύ καλά αποτελέσματα». Όπως λέει, στην Τουρκία το επίπεδο του παιχνιδιού είναι περίπου δύο δεκαετίες πίσω από την Ελλάδα. «Βρίσκεται στην 35η θέση παγκοσμίως, ενώ η Ελλάδα είναι σήμερα ανάμεσα στις 15 πρώτες χώρες παγκοσμίως. Η Τουρκάλα πάντως Οζντούρκ Κούμπρα βγήκε φέτος πρωταθλήτρια Ευρώπης στην κατηγορία των νεάνιδων κάτω των 16 ετών». Ο Στρατής Γρίβας έγινε γκραν μετρ το 1993. Αν και ο ίδιος το έχει καταφέρει, εντούτοις παραδέχεται ότι είναι πολύ δύσκολο να ζήσει κάποιος από το σκάκι στην Ελλάδα.
«Αγωνιστικά είναι δύσκολο. Το έκανα για 15 χρόνια και μετά χρειάστηκε να αναλάβω προπονήσεις και να ασχοληθώ με τη συγγραφή σκακιστικών βιβλίων. Τα τουρνουά στη χώρα μας είναι λίγα και τα έπαθλα πολύ μικρά. Πριν αποκτήσω οικογένεια
Θεωρητικά ο λευκός έχει 51% πιθανότητες έναντι 49% του μαύρου να κερδίσει λόγω χρώματος στο σκάκι, στην πράξη όμως όλα αλλάζουν, όπως υποστηρίζει ο κ. Στρατής Γρίβας, ο οποίος εδώ και δύο χρόνια είναι προπονητής της εθνικής ομάδας της Τουρκίας
συμμετείχα σε τουρνουά του εξωτερικού και πραγματικά ζούσα από τη σκακιέρα. Σήμερα υπάρχουν περίπου 200 προπονητές σκακιού στην Ελλάδα και μόλις 2-3 σκακιστές που αγωνίζονται όλο τον χρόνο σε διάφορα τουρνουά.
Είναι ο Βασίλης Κοτρωνιάς και ο Στέλιος Χαλκιάς κυρίως που ασχολούνται αποκλειστικά με το αγωνιστικό σκάκι».
Ο κ. Γρίβας, ο οποίος στις δεκαετίες, πια, που ασχολείται με το σκάκι έχει περάσει όλες τις βαθμίδες της αγωνιστικής ιεραρχίας, πιστεύει ότι για να γίνει κάποιος καλός σκακιστής απαιτείται «επιμονή, δουλειά και διάβασμα». Όπως προσθέτει, «στη συνέχεια σημαντική είναι η συμμετοχή σε τουρνουά, εθνικά και διεθνή. Όλοι οι γνωστοί σκακιστές έμαθαν από τους προηγούμενους και 
Στους αθλητές του- που τους καθοδηγεί επαγγελματικά- περιγράφει μια παρτίδα σκάκι ως «μείγμα αθλήματος, τέχνης και επιστήμης. Είναι και πόλεμος, διεξάγονται μάχες στη σκακιέρα και πολλές φορές νιώθεις σαν να βρίσκεσαι μέσα στη δίνη τους». Μπορεί να αναζητά τα νέα ταλέντα, ξέρει όμως ότι οι μελλοντικοί ανίκητοι σκακιστές θα είναι οι… υπολογιστές. «Το πιστεύω», λέει, «αλλά δεν έχει καμία σημασία. Είναι σαν να βάζεις έναν αθλητή στίβου να συναγωνιστεί ένα ρομπότ. Πολύ πιθανόν να νικήσει το ρομπότ, αυτό όμως δεν μειώνει την αξία των αθλητών, η οποία υπολογίζεται σε σύγκριση με τους συναθλητές».
«Το σκάκι είναι μια μικρογραφία του κόσμου»
Ο κ. Χαλκιάς εδώ και χρόνια ζει από το σκάκι που αποτελεί, όπως λέει, ούτως ή άλλως σημαντικό κομμάτι της ζωής του. Ξεκίνησε να παίζει πολύ μικρός «αλλά συστηματικά από τα 9 μου χρόνια. Ο πατέρας μου ήταν ο πρώτος δάσκαλος και μετά γράφτηκα στον σκακιστικό όμιλο του Γαλαξία στη Θεσσαλονίκη, όπου δάσκαλός μου ήταν ο Γιάννης Λάζος», προσθέτει.
Για τον σκακιστή και φοιτητή της Ιατρικής παράλληλα, «χρειάζεται αφοσίωση και μελέτη για να χαρεί κάποιος τη μαγεία του σκακιού. Για μένα το σκάκι είναι μια μικρογραφία του κόσμου. Και μπορεί ο κόσμος του σκακιού να περιορίζεται από κανόνες, υλικό και χρόνο, εντούτοις όλα τα πράγματα έχουν όρια, κανόνες και χρόνο. Αλλά η φαντασία, το ταλέντο και η δουλειά τούς δίνουν άλλη αξία και ταυτόχρονα σε καταξιώνουν». Η αγάπη του για το σκάκι, το σπάνιο ταλέντο του και η πολύ προσωπική δουλειά απέδωσαν στον Στέλιο Χαλκιά μια εντυπωσιακά αλματώδη πορεία. Δύο χρόνια μόλις μετά την ενασχόλησή του με το σκάκι έρχεται η πρώτη επιτυχία, κατακτώντας το πανελλήνιο πρωτάθλημα κάτω των 12 ετών. Στα επόμενα χρόνια σαρώνει όλα τα νεανικά πρωταθλήματα όλων των κατηγοριών!
Είναι από τους ελάχιστους Έλληνες σκακιστές με τόσες πολλές συμμετοχές σε παγκόσμια και πανευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Τουρνουά με έπαθλα έως 100.000 ευρώ!
Oι σημαντικότεροι σκακιστικοί αγώνες πέρα από το Παγκόσμιο και το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, όπου τα έπαθλα φθάνουν και τα 100.000 ευρώ είναι το Fide Γκραν Πρι (διεξάγεται από 21/4 έως 6/5 φέτος στο Μπακού) με έπαθλο 10.000 ευρώ και 85.000 δολάρια για το Ρresident΄s Cup, το Λινάρες που διεξάγεται επίσης κάθε χρόνο με έπαθλο 3.000 ευρώ, το Dos Ηermanas με έπαθλο 3.000 ευρώ και το Αεροφλότ στη Ρωσία με έπαθλο 20.000
ευρώ.
Μόνο για τον Μάιο του 2008 έχουν προγραμματιστεί 55 τουρνουά σκακιού σε ολόκληρο τον κόσμο- τα σημαντικότερα είναι: το Κράιλσχάιμερ Όπεν στις 9 Μαΐου με έπαθλο 5.500 ευρώ, το Χασλόχερ πάλι στη Γερμανία την ίδια μέρα με έπαθλο 5.000 ευρώ. Ακολουθεί 10-17 Μαΐου το Όπεν Λουξεμβούργου με έπαθλο 14.500 ευρώ και το Διεθνές Όπεν της Βομβάης με έπαθλο 27.500 δολάρια. Στις 22 Μαΐου γίνεται στην Ουγγαρία το Όπεν Ζαλακάρος με έπαθλο 6.200 ευρώ ενώ το Σικάγο Όπεν στις ΗΠΑ έχει ως έπαθλο 100.000
δολάρια. Το Τουρνουά Κάισα τέλος στην Πολωνία προς τιμήν του Εμανουέλ Λάσκερ έχει έπαθλο 6.000 ευρώ. Τον Ιούνιο πάντως ξεχωρίζει το Διεθνές Φεστιβάλ Σκακιού στο Λας Βέγκας με έπαθλο 100.000 δολάρια.
Στην Ελλάδα τα έπαθλα για τους νικητές των τουρνουά κυμαίνονται μεταξύ 1.500-
5.000 ευρώ.
Εκτός από τα καθιερωμένα τουρνουά γίνονται αγώνες προς τιμήν διάσημων σκακιστών, ενώ υπάρχουν πολύ μεγαλύτερα έπαθλα από χορηγούς οι οποίοι παρέχουν υπολογιστές για ανάλυση των παρτίδων αλλά και υπολογιστές που αγωνίζονται.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα η παρτίδα Κασπάροφ με τον υπολογιστή της ΙΒΜ Deep Βlue. Ο Κασπάροφ έχασε αλλά έφυγε πλουσιότερος κατά πολλές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια.
