Ο 40χρονος Στέλιος Κυριακουλάκος είναι κολλημένος με τη στρογγυλή «θεά». Την μπάλα ποδοσφαίρου. Με μία διαφορά: η μπάλα που λατρεύει είναι… μικροσκοπική! Όποτε έχει ελεύθερο χρόνο τα απογεύματα συναντιέται με τους φίλους του στη λέσχη που ίδρυσε πριν από 2 χρόνια στο Χαϊδάρι, για έναν επιτραπέζιο αγώνα ποδοσφαίρου. Το σουμπούτεο, όπως είναι παγκοσμίως γνωστό.
Στο υπόγειο όπου στεγάζεται η Λέσχη «Ηighlanders», στο νούμερο 252, επί της Λ. Αθηνών, επικρατεί ο ίδιος ενθουσιασμός που είχαν οι άλλοτε έφηβοι και σημερινοί 30άρηδες και 40άρηδες όταν έπαιζαν το αγαπημένο τους παιχνίδι σε σπίτια φίλων τους στα τέλη της δεκαετία τους ΄70 και τη δεκαετία του ΄80. Ανοίγει ο καθένας το βαλιτσάκι του με τους μικροσκοπικούς παίκτες της ομάδας του, παίρνει θέση στο τραπέζι- με το γήπεδο από πράσινη τσόχα- και αρχίζει η αναμέτρηση.
Τα περισσότερα από τα περίπου 34 μέλη της λέσχης άρχισαν να παίζουν ξανά το επιτραπέζιο ποδοσφαιράκι πριν από 20 χρόνια. Και παρά το
ΕΠΙΤΡΑΠΕΖΙΟ ΚΑΙ ΣΥΝΑΡΠΑΣΤΙΚΟ
«Το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο είναι πιο συναρπαστικό. Το ηλεκτρονικό είναι απρόσωπο. Δεν υπάρχει η επαφή με τον αντίπαλο παίκτη
γεγονός ότι στο διάστημα αυτό το ηλεκτρονικό ποδοσφαιράκι νίκησε κατά κράτος το επιτραπέζιο, αυτοί επιμένουν. «Το γεγονός ότι μαζευόμαστε εδώ έπειτα από τόσα χρόνια και παίζουμε, σημαίνει ότι το παιχνίδι μπορεί να διατηρηθεί», λέει ο κ. Κυριακουλάκος που είναι και ο πρόεδρος της λέσχης. Όπως προσθέτει, το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο είναι πιο συναρπαστικό. «Το ηλεκτρονικό είναι απρόσωπο. Δεν υπάρχει η επαφή με τον αντίπαλο παίκτη. Η συνεχής κίνηση του σώματος σε συνδυασμό με τη σκέψη».
Από την πλευρά του, ο 33χρονος Δημήτρης 
Οι λάτρεις του σουμπούτεο είναι πλέον οικογενειάρχες και μπαμπάδες, και ο στόχος τους είναι να μυήσουν και τα παιδιά τους στα μυστικά του παιχνιδιού που αγάπησαν οι ίδιοι στο παρελθόν. Σε ένα βαθμό το έχουν πετύχει, όπως λένε. Ο 8χρονος Γιάννης Βλασσόπουλος είναι ένα παιδί που μεγαλώνει με τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές και τις κονσόλες παιχνιδιών. «Παίζω και ηλεκτρονικό ποδοσφαιράκι- Fifa και Ρroαλλά προτιμώ το επιτραπέζιο», λέει στα «ΝΕΑ». Και συνεχίζει: «Με το ηλεκτρονικό με πονάνε τα μάτια μου. Με κουράζει η οθόνη…». Μάλιστα, ο Γιάννης είναι από πέρυσι πρωταθλητής Ελλάδος στην κατηγορία junior. «Ο σύλλογος πάντως έχει και τη στήριξη του δημάρχου Χαϊδαρίου. Και υπάρχουν σκέψεις να βρεθεί μεγαλύτερος χώρος, προκειμένου να ασχοληθούν περισσότερα παιδιά με το παιχνίδι», συμπληρώνει ο Σταύρος Μπαλοδήμας, μέλος των «Ηighlanders» και δη μοτικός σύμβουλος στον δήμο. Οδηγός οι γιοι
Για αρκετούς από τους μεγάλους μάλιστα, τα παιδιά τους ήταν η αφορμή για να ξαναρχίσουν το παιχνίδι. «Η ιδέα για να ξεκινήσω και να φτιάξω τη λέσχη ήρθε από τον 16χρονο γιο μου. Είχε δει μια διαφήμιση για το σουμπούτεο στην τηλεόραση. Πήγαμε να αγοράσουμε λοιπόν το παιχνίδι, αλλά διαπίστωσα ότι περιείχε… χάρτινα παικτάκια, κακής ποιότητας. Έτσι, ψάξαμε μαζί με φίλους στο Ίντερνετ για να αγοράσουμε το παιχνίδι (παίκτες, γήπεδο) από το εξωτερικό, αφού πλέον στην Ελλάδα δεν πωλείται όπως το ξέραμε πριν από χρόνια». Πολλοί μάλιστα δεν χρειάστηκε να το κάνουν αυτό, διότι είχαν κρατήσει σε αποθήκες και ντουλάπες το παιδικό τους παιχνίδι κι έτσι απλά το έφεραν στη λέσχη.
Στον σύλλογο συμμετέχουν και δύο λάτρεις του σουμπούτεο που δεν σταμάτησαν ποτέ να παίζουν. Ο 41χρονος Άγγελος Τσακίρης, παγκόσμιος πρωταθλητής το 1990, και ο Κώστας Κεχρής ταξιδεύουν συχνά για παιχνίδια στο εξωτερικό, και είναι αυτοί που έχουν αναλάβει να μεταφέρουν τις γνώσεις τους στα παιδιά.
Πάνω από 10 σύλλογοιλέσχες στην Ελλάδα
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ από 10 σύλλογοι- λέσχες επιτραπέζιου ποδοσφαίρου υπάρχουν σε όλη την Ελλάδα. Πρόκειται για συλλόγους που συμμετέχουν στο πανελλήνιο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου (στις κατηγορίες παιδικό, εφηβικό, open, βετεράνων). Αρκετοί μάλιστα παίρνουν μέρος στα πανευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα. Το κόστος δεν είναι απαγορευτικό για έναν μικρό ή μεγαλύτερο σε ηλικία που θέλει να ασχοληθεί με το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο. Για να αποκτήσει κανείς τις φιγούρες μιας απλής ομάδας θα χρειαστεί περίπου 10 ευρώ. Πενήντα έως 60 ευρώ κοστίζουν οι ομάδες που έχουν κατασκευαστεί με λεπτοδουλειά. Για παράδειγμα πάνω στις φανέλες των παικτών υπάρχουν ακόμα και τα logos από τους σπόνσορες, όπως και στις κανονικές φανέλες των ποδοσφαιρικών ομάδων.
Το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο παιζόταν στην Αγγλία από το 1929, με την ονομασία new footy, αρχικά με χάρτινες φιγούρες. Με την πάροδο των ετών τροποποιήθηκε ώσπου το 1947 βγήκε στην αγορά με την ονομασία subbuteo. Στο διάστημα 1960 έως 1980 το παιχνίδι παίζεται πλέον σε όλο τον κόσμο. Το 2001 σταμάτησε η παραγωγή του από την εταιρεία παιχνιδιών.
