Σιδερένια θέληση

Γοητεύτηκε από το ποδόσφαιρο, αφοσιώθηκε στο σόφτμπολ, λάτρεψε την ενόργανη

γυμναστική, αλλά τελικά… παντρεύτηκε την άρση βαρών! H Τάρα Κάνιγχαμ

θεωρείται από τις σπουδαιότερες φυσιογνωμίες της αμερικανικής Ολυμπιακής

ομάδας. Όχι μόνο επειδή κατέκτησε με περιπετειώδη τρόπο το χρυσό μετάλλιο

στους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ, αλλά και επειδή η ιστορία της μοιάζει με διήγημα

από αυτά που αποδεικνύουν ότι το πείσμα και η θέληση του ανθρώπου μπορούν να

καταφέρουν τα πάντα.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000 η 32χρονη Αμερικανή αρσιβαρίστρια είχε

τραβήξει την προσοχή του φίλαθλου κόσμου όταν κατέκτησε την πρώτη θέση, αφού

πρώτα στάθηκε το δεύτερο σκαλί του βάθρου! H Κάνιγχαμ σήκωσε 180 κιλά στο

σύνολο της κατηγορίας των 48 κ. και πήρε τη δεύτερη θέση πίσω από τη Βουλγάρα

Ιζαμπέλε Ντραγκνέβα. Παρόλα αυτά, λίγες ημέρες αργότερα, την κάλεσαν να

παραδώσει το ασημένιο μετάλλιο (στη Ρούμπεβας από την Ινδονησία) και να

παραλάβει το χρυσό, αφού αποκαλύφθηκε ότι η Ντραγκνέβα είχε κάνει χρήση

απαγορευμένων ουσιών.

Από τότε η ζωή της Αμερικανίδας άλλαξε ριζικά. Σήμερα, τέσσερα χρόνια μετά, η

Κάνιγχαμ έχει πλέον παντρευτεί, έχει αλλάξει επώνυμο (στο Σίδνεϊ ονομαζόταν

Τάρα Νοτ), υποβλήθηκε σε εγχείρηση, ενώ μετακόμισε και αποχώρησε από την

ενεργό δράση. Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, η απόφασή της ήταν προσωρινή. Αγαπούσε

τον αθλητισμό και δεν μπορούσε ούτε λεπτό να μείνει μακριά από τους

αγωνιστικούς χώρους: «Πράγματι, συνέβησαν πολλά. Οι εγχειρήσεις, ο γάμος μου,

η μετακόμιση στο Μίτσιγκαν. Όμως νομίζω ότι μέσα απ’ όλα αυτά ωρίμασα»,

τονίζει η ύψους 1,48 μ. και βάρους 50 κ. Κάνιγχαμ, η οποία μαζί με τη Σέριλ

Χάουαρθ αποτελεί τη μεγαλύτερη ελπίδα των ΗΠΑ για μετάλλιο στην άρση βαρών.

H ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΙΑ

H χρυσή Ολυμπιονίκης αγαπάει το άθλημα των δυνατών, λόγος για τον οποίο

απομακρύνθηκε για τρεις μήνες από τον παλαιστή σύζυγό της, προκειμένου να

προετοιμαστεί στο Κολοράντο Σπρινγκς. H Κάνιγχαμ πήγε κόντρα στους νόμους της

φύσης για να επανέλθει σε υψηλό επίπεδο, κυρίως μετά τη λεπτή χειρουργική

επέμβαση στην οποία είχε υποβληθεί στους κοιλιακούς. Τόσο λεπτή και

επικίνδυνη, που οι γιατροί δεν μπόρεσαν να της δηλώσουν με βεβαιότητα αν θα

μπορέσει να έχει φυσιολογική εγκυμοσύνη, αφού σχεδιάζει να γίνει μητέρα μετά

τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Πλέον, η 32χρονη Ολυμπιονίκης βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, κάτι που

απόδειξαν τα τράιαλ των ΗΠΑ, όπου προκρίθηκε σηκώνοντας συνολικά 195 κιλά.

Στους δύο προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες η άρση βαρών διεξήχθη σε συνεδριακά

κέντρα, όμως στην Ελλάδα τα πράγματα θα είναι διαφορετικά. Ανυπονομώ να

αγωνιστώ εκεί», υποστηρίζει η Κάνιγχαμ, η οποία φιλοδοξεί να ανέβει ξανά στο

βάθρο στην τελευταία συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες.