Διαλύει τη χοληστερίνη!

Ένα αμερικανικό εργαστήριο κατόρθωσε να μειώσει με δραστικό τρόπο τη

συσσώρευση λιπιδίων στα αρτηριακά τοιχώματα, που αποτελεί την κύρια αιτία της

στεφανιαίας νόσου. H μέθοδος που ακολούθησε συνίσταται στην έγχυση σε 47

ασθενείς ενός τεχνητού μορίου παρόμοιου με την «καλή χοληστερίνη».

Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό. Ύστερα από πέντε μόλις εβδομάδες και πέντε

εγχύσεις, η αθηρωματική πλάκα στις στεφανιαίες αρτηρίες μειώθηκε κατά 4%, το

ισοδύναμο πολλών ετών φαρμακευτικής θεραπείας. Το πείραμα, που τα αποτελέσματά

του δημοσιεύονται στην επιθεώρηση του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου, έγινε σε

47 καρδιοπαθείς. Και ανοίγει τον δρόμο για την αντιμετώπιση της στεφανιαίας

νόσου και της αρτηριοσκλήρυνσης.

Το πείραμα βασίστηκε σε μία ανακάλυψη που έγινε πριν από 30 χρόνια. Μία ομάδα

ερευνητών είχε διαπιστώσει τότε ότι οι κάτοικοι του ιταλικού χωριού Λιμόνε

σουλ Γκάρντα, κοντά στο Μιλάνο, είχαν στεφανιαίες αρτηρίες σε πολύ καλή

κατάσταση, παρ’ όλο που το επίπεδο του HDL (λιποπρωτεϊνες υψηλής πυκνότητας, η

λεγόμενη «καλή χοληστερίνη») ήταν πολύ χαμηλό. Οι επιστήμονες δεν άργησαν να

ανακαλύψουν την αιτία αυτού του παραδόξου. Οι κάτοικοι του χωριού αυτού

παρουσίαζαν μια γενετική μετάλλαξη που επέτρεπε σε μια από τις πρωτεΐνες της

καλής χοληστερίνης να απορροφά περισσότερα λιπίδια από τα αρτηριακά τοιχώματα.

Προς τιμήν του χωριού, το μόριο ονομάστηκε αποπρωτεΐνη AI-Μιλάνο.

H πρωτεΐνη

Στο νέο πείραμα, που έγινε σε δέκα κέντρα των Ηνωμένων Πολιτειών υπό την

επίβλεψη του δόκτορα Στίβεν Νίσεν από την Κλινική του Κλίβελαντ, οι

επιστήμονες αναζητούσαν έναν τρόπο να αξιοποιήσουν αυτή την πρωτεΐνη για να

καταπολεμήσουν τις αθηρωματικές πλάκες των αρτηριών, και ιδίως των

στεφανιαίων. Υπήρχε όμως ένα πρόβλημα: η χρησιμοποίηση μιας πρωτεΐνης από το

αίμα των ασθενών είχε πολλούς κινδύνους, όπως η απόρριψη ή ακόμη και η

μετάδοση του ιού της ηπατίτιδας ή του AIDS. Επιπλέον, η πηγή της πρώτης ύλης

ήταν πολύ περιορισμένη. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, η πρωτεΐνη δεν

προστατευόταν από καμιά πατέντα – κι έτσι καμιά εταιρεία δεν ενδιαφερόταν.

Σκέφτηκαν έτσι να χρησιμοποιήσουν μια συνθετική μορφή αυτής της πρωτεΐνης, η

οποία λειτουργεί σαν στυπόχαρτο, απορροφώντας το λίπος από τα τοιχώματα των

αρτηριών. H πατέντα αυτής της πρωτεΐνης αποτελεί ιδιοκτησία του φαρμακευτικού

κολοσσού Pfizer. Οι επιστήμονες θεωρούσαν πως οι πιθανότητες επιτυχίας του

πειράματος δεν ήταν περισσότερες από 1 στις 10.000. Τα αποτελέσματα κατέπληξαν

έτσι και τους πλέον αισιόδοξους.

Αισιοδοξία

Ο δρ Ντάνιελ Ρέιντερ από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, ειδικός στα

λιπίδια, εξέφρασε την έκπληξή του: «Το σπουδαιότερο και το πιο εκπληκτικό

είναι ότι μπορεί να συμβεί τόσο γρήγορα. Θα θέλαμε να δούμε το πείραμα να

επαναλαμβάνεται σε μια ευρύτερη έρευνα». Οι επιστήμονες προειδοποιούν βέβαια

ότι τα αποτελέσματα πρέπει να επιβεβαιωθούν από περαιτέρω έρευνες σε

μεγαλύτερα δείγματα. Έρευνες που θα αποδεικνύουν, επιπλέον, ότι η μείωση της

αθηρωματικής πλάκας χάρις στην έγχυση συνθετικής πρωτεΐνης αντιστοιχεί και σε

μειωμένο κίνδυνο καρδιακών προσβολών.