Έλληνες φοιτητές στο… Διάστημα

Έλληνες φοιτητές πέταξαν στα όρια του Διαστήματος και σε συνθήκες μηδενικής

βαρύτητας, συμμετέχοντας σε πείραμα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας

(ESA). Πετώντας με το ειδικά εξοπλισμένο αεροπλάνο της ESA, Airbus Α300

Zero-G, ένα από τα τρία που υπάρχουν στον κόσμο για την εκπαίδευση των

αστροναυτών, δοκίμασαν προγράμματα εκγύμνασης, τα οποία προορίζονται για τους

κατοίκους του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Στο πρόγραμμα της ESA τετραμελείς ομάδες φοιτητών ζουν σε συνθήκες

Διαστήματος. Για πρώτη φορά δε συμμετείχαν και Έλληνες φοιτητές: η Εριέττα

Τσαντούλα, τελειόφοιτος της Σχολής Αρχιτεκτόνων Μηχανικών του Εθνικού

Μετσόβιου Πολυτεχνείου και ο Κρίστιαν Τσαντούλας, φοιτητής στα ΤΕΦΑΑ του

Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης. Με δύο Σουηδούς φοιτητές, τους Ρόμπιν και

Τόμας Νίλσον, σχεδίασαν το πείραμα και δοκίμασαν τις αντοχές τους σε καθεστώς

μικροβαρύτητας. H Εριέττα μάλιστα δεν είναι αρχάρια. Έχει ήδη συμμετοχή σε

πρόγραμμα και παγκόσμιο διαστημικό συνέδριο της NASA, καθώς και σε δύο σχολεία

της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας.

Όπως εξηγούν οι συμμετέχοντες, το πείραμα «0-g αναρρίχηση» είναι ένα είδος

εκγύμνασης, βασισμένο στο άθλημα της αναρρίχησης. Οι φοιτητές σχεδίασαν έναν

χώρο που μοιάζει με αυτόν του διαστημικού σταθμού, λαμβάνοντας υπόψη

επιστημονικά δεδομένα ιατρικής και φυσιολογίας. H πρόταση της ομάδας είχε

δοκιμαστεί πιλοτικά σε υποβρύχιες δοκιμές ουδέτερης πλευστότητας με παρατηρητή

από τη NASA.

Εκτός από την εξάσκηση για τους αστροναύτες στο σταθμό, όπως λένε,

«δραστηριότητες όπως η αναρρίχηση σε μηδενική βαρύτητα μπορούν να συμβάλλουν

θετικά σε επανδρωμένες διαστημικές αποστολές μεγάλης διάρκειας, όπως μiα

αποστολή στον Άρη. H άσκηση παίζει μεγάλο ρόλο στη διατήρηση της καλής φυσικής

κατάστασης των αστροναυτών, που είναι απαραίτητη στο Διάστημα».

H ομάδα βρέθηκε στο Μπορντό της Γαλλίας προκειμένου να πετάξει με το

ιπτάμενο εργαστήριο των αστροναυτών. Τα μέλη της γνώρισαν από κοντά Γάλλους

και Ολλανδούς αστροναύτες που έχουν βρεθεί στο Διάστημα. Το ειδικό αεροσκάφος

ανυψώνεται με τέτοιο τρόπο ώστε να μπει σε τροχιά παραβολής. Εκεί, «τα πάντα

αιωρούνται για 25 δευτερόλεπτα και οι επιβάτες βρίσκονται σε συνθήκες

μικροβαρύτητας». Το πείραμα πέτυχε αποσπώντας την έγκριση των ειδικών, μεταξύ

των οποίων του Γάλλου αστροναύτη Φιλίπ Περέν ο οποίος το 2002 ήταν μέλος της

πτήσης του διαστημικού λεωφορείου «Εντέβορ» και παρέμεινε στον Διεθνή

Διαστημικό Σταθμό για δύο εβδομάδες. Εκτός από το ΕΜΠ και το ΔΠΘ, την

προσπάθεια των φοιτητών στήριξαν το Ίδρυμα Ωνάση, η Alpha Bank, η Ελληνική

Πολεμική Αεροπορία και το Ίδρυμα Ευγενίδου.