Eπιχείρηση «Παρθενογένεση»

Συμβαίνει στις μέλισσες, συμβαίνει στα μυρμήγκια, φαίνεται πως συνέβη και

στη θεά Αθηνά. Ο λόγος για την παρθενογένεση, η οποία θα επιτρέψει τώρα στους

Βρετανούς επιστήμονες να δημιουργήσουν πρώιμα ανθρώπινα έμβρυα από μη

γονιμοποιημένα ωάρια.

H Αθηνά ήταν ίσως το πρώτο μυθικό πρόσωπο που υπέστη παρθενογένεση, αφού βγήκε

πλήρως σχηματισμένη από το μέτωπο του πατέρα της, του Δία. Χθες, η βρετανική

κυβερνητική Υπηρεσία Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας (HFEA) έδωσε την

άδεια σε επιστήμονες να δημιουργήσουν ανθρώπινα έμβρυα, χρησιμοποιώντας τη

διαδικασία της παρθενογένεσης σε ένα πείραμα-ορόσημο, το οποίο πιθανόν να

ανοίξει τον δρόμο για την κλωνοποίηση ανθρώπων. H HFEA έδωσε την άδεια στο

Ινστιτούτο Ρόσλιν, κοντά στο Εδιμβούργο, να χρησιμοποιήσει ανθρώπινα ωάρια και

έμβρυα για να δημιουργήσει εμβρυονικά βλαστοκύτταρα, τα οποία μπορούν να

χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή εξειδικευμένων ιστών του σώματος.

H ιδέα

Ο καθηγητής Ίαν Ουίλμουτ, ο επιστήμονας που δημιούργησε το πρόβατο Ντόλι, το

πρώτο κλωνοποιημένο ζώο στον κόσμο, θα ηγηθεί των προσπαθειών της ομάδας του

Ρόσλιν να «ενεργοποιήσει» ανθρώπινα ωάρια, ώστε να αναπτυχθούν σε πρώιμα

έμβρυα χωρίς να έχουν προηγουμένως γονιμοποιηθεί από σπερματικά κύτταρα. Τα

πρώιμα ανθρώπινα έμβρυα που θα δημιουργηθούν με την τεχνική αυτή δεν θα

μπορούν να αναπτυχθούν σε ώριμα και βιώσιμα έμβρυα. H ιδέα είναι να

ξεπεραστούν πολλές από τις ηθικές αντιρρήσεις όσον αφορά τον πειραματισμό με

οντότητες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν εν δυνάμει ανθρώπινα όντα.

Ο Χάρι Γκρίφιν, ο οποίος ασκεί χρέη διευθυντή του ινστιτούτου, δήλωσε πως η

άδεια της HFEA θα επιτρέψει επίσης στο Ρόσλιν να καλλιεργήσει ανώριμα ωάρια

από κατεψυγμένες ωοθήκες, προκειμένου να αυξηθεί η προσφορά πλήρως ώριμων

ανθρώπινων ωαρίων. Το Ρόσλιν έχει ανάγκη από πολλά ωάρια, για να προβεί σε

κλωνοποίηση με την τεχνική με την οποία δημιουργήθηκε η Ντόλι, για την οποία

απαιτήθηκε ειδική άδεια. «Μας βοηθάει να ξεπεράσουμε έναν σημαντικό

περιοριστικό παράγοντα, ο οποίος είναι η έλλειψη ανθρώπινων ωαρίων», δήλωσε ο

δρ. Γκρίφιν. Σε δήλωση της HFEA αναφέρεται πως οποιαδήποτε βλαστοκύτταρα

δημιουργηθούν με χρήση τής εν λόγω άδειας θα χρησιμοποιηθούν μόνο για

ερευνητικούς σκοπούς, όπως για τη δοκιμή νέων φαρμάκων ή τη μελέτη συγγενών

ασθενειών. H άδεια επιτρέπει επιπλέον στο Ρόσλιν να πραγματοποιήσει έρευνα σε

«εφεδρικά» έμβρυα, τα οποία έχουν δωρίσει ζευγάρια που υποβάλλονται σε

θεραπεία τεχνητής γονιμοποίησης. Επιτρέπει επίσης στο ινστιτούτο να

πειραματιστεί με μη γονιμοποιημένα ανθρώπινα ωάρια, για να δημιουργήσει πρώιμα

έμβρυα με παρθενογένεση.

Στη φύση

Πολλά είδη ζώων, ιδιαίτερα τα έντομα, χρησιμοποιούν την παρθενογένεση ως μορφή

φυσικής γονιμοποίησης. Εντούτοις, απόπειρες να χρησιμοποιηθεί τεχνητή

παρθενογένεση σε θηλαστικά ουδέποτε παρήγαγαν βιώσιμα έμβρυα που να

αναπτύχθηκαν φυσιολογικά. Εξαιτίας αυτού, ορισμένοι Αμερικανοί επιστήμονες δεν

θεωρούν καν έμβρυα τα έμβρυα θηλαστικών που δημιουργούνται με παρθενογένεση

και προτιμούν να τα αποκαλούν «παρθενωτές».

Επιμέλεια: Γιώργος Αγγελόπουλος