Ένα παιδί μετράει το… άστρο του!

Ξεκίνησε από τα Γιάννινα για να σπουδάσει την επιστήμη των ηλεκτρονικών

υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο της Κρήτης. Ένα e-mail που έστειλε στη Microsoft

και μερικές εύστοχες απαντήσεις στην πρώτη τηλεφωνική συνέντευξη που είχε με

την υπεύθυνη επιλογής προσωπικού της εταιρείας, τον έστειλαν στο… Σιάτλ.

Εκεί, τους τελευταίους μήνες ο 28χρονος Μάριος Ζήκος συνεργάζεται με

κορυφαίους προγραμματιστές, σχεδιάζοντας τα Windows 2000, ενώ κάθε Παρασκευή

απόγευμα γιορτάζει τις «μικρές και μεγάλες επιτυχίες» της Microsoft στην

καφετέρια του κτιρίου 26 (του κτιρίου όπου «γεννήθηκαν» τα Windows 2000) ­

εκεί όπου όταν εμφανίζεται ο Bill Gates δεν πέφτει καρφίτσα…

Είχε μόλις πάρει στα χέρια του τον μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών από το Τμήμα

Επιστήμης Υπολογιστών του Πανεπιστήμιου Κρήτης. Κι ετοιμαζόταν να δώσει

εξετάσεις και να συνεχίσει για το διδακτορικό. Ήταν άνοιξη του 1998, όταν είδε

μια προκήρυξη για νέες θέσεις εργασίας από τα κεντρικά της Microsoft.

“Ζητούσαν προγραμματιστές για τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Redmond”,

λέει στα “ΝΕΑ” ο 28χρονος Μάριος Ζήκος, ο Έλληνας που βρέθηκε από τα Γιάννεινα

στην Κρήτη κι από εκεί στο Σιάτλ, ως στέλεχος της Microsoft κι ως ένας από

τους δημιουργούς των Windows 2000.

Η πρώτη συνέντευξη

Η πρώτη του αντίδραση ήταν να το… αγνοήσει. “Φυσικά και ήθελα να δουλέψω στη

μεγαλύτερη εταιρεία λογισμικού. Όμως βρισκόταν στην άλλη άκρη της γης… Στο

μυαλό μου ήταν κι αυτή η άποψη που έχουμε πολλές φορές εμείς οι Έλληνες: “Σιγά

μη με προτιμήσουν, άδικα θα μπω στον κόπο…”.

Τις ημέρες εκείνες, το τελευταίο πράγμα που είχε στο μυαλό του ήταν να βρει

δουλειά σε κάποια εταιρεία. Το μόνο που τον ένοιαζε τότε ήταν η προετοιμασία

και οι εξετάσεις που έπρεπε να δώσει για να γίνει δεκτός ως διδάκτορας στο

Πανεπιστήμιο Κρήτης.

Όμως… “η περιέργεια και ο πειρασμός ήταν μεγάλοι. Άνθρωπος της Microsoft θα

ερχόταν στην Αθήνα για συνεντεύξεις. Η Αθήνα ήταν κοντά και σίγουρα θα κέρδιζα

πολλά από την εμπειρία μιας συνέντευξης στη μεγαλύτερη εταιρεία λογισμικού

στον κόσμο”. Ήταν η… μυρωδιά της περιπέτειας που νίκησε, όπως διαπιστώνει

σήμερα ο Μάριος Ζήκος, κι εκείνη που τον έκανε να στείλει τελικά την αίτησή

του…

«Μεγάλο τράκ…»

Δεν πέρασαν παρά λίγες ημέρες κι έλαβε ένα e-mail από τη Microsoft. Ήθελαν μια

πρώτη τηλεφωνική συνέντευξη μαζί του. Θα επικοινωνούσε με την υπεύθυνη

επιλογής προσωπικού της εταιρείας. “Αν και δεν είχα ακόμη αποφασίσει αν θέλω ή

όχι να δουλέψω στη Microsoft, το τρακ ήταν μεγάλο και η αναμονή του

τηλεφωνήματος βασανιστική… Βοήθησαν ένα – δυο κονιάκ…”. Το τηλέφωνο

χτύπησε και η συνέντευξη άρχισε. Κράτησε τουλάχιστον μία ώρα. Από την άλλη

άκρη της τηλεφωνικής γραμμής, η κυρία με την οποία μιλούσε στο τηλέφωνο έγραφε

συνέχεια στον υπολογιστή της και τον ρώτησε σχεδόν τα πάντα. “Πολλές ερωτήσεις

δεν είχαν καν να κάνουν με υπολογιστές. Υποθέτω, προσπαθούσαν να καταλάβουν

τον τρόπο σκέψης και αντίδρασης κάτω από δύσκολες συνθήκες υψηλής πίεσης”.

Οι εξετάσεις – το μήνυμα

Αντίστοιχα δύσκολες ήταν και οι εξετάσεις που έδωσε δύο μέρες μετά, αυτή τη

φορά μπροστά στην επιτροπή των καθηγητών που θα έκρινε αν θα τον δέχονταν ως

υποψήφιο διδάκτορα. Κι όταν εκείνοι του ανακοίνωσαν πως “ναι, έγινε δεκτός”,

έτρεξε “γεμάτος χαρά”, σε ένα τερματικό να δει το e-mail του και να μοιραστεί

με τους φίλους του τα ευχάριστα νέα. “Εκεί βρήκα ένα νέο e-mail από τη

Microsoft. Εν ολίγοις έλεγε ότι τους έκανα πολύ καλή εντύπωση, ότι θέλανε να

μου κάνουν κι άλλες συνεντεύξεις. Κι επειδή δεν είχαν βρει αρκετά άτομα στην

Ελλάδα, αντί να έρθουν στην Αθήνα για τη συνέντευξη, κανόνιζαν να πάω εγώ στο

Redmond”.

Έξι ώρες ανάκριση

Δεκαπενταύγουστος του 1998, ο Μάριος βρέθηκε μία εβδομάδα στο Σιάτλ. Το τρίτο

πρωινό του εκεί, έφτασε στο κτίριο 19 του συγκροτήματος της εταιρείας για τη

συνέντευξη. “Η μεγάλη μου απορία ήταν πόσα κτίρια μπορεί να έχει η Microsoft,

και έχει πολλά…”. Εκεί συναντήθηκε με την κυρία που είχε μιλήσει στο

τηλέφωνο, η οποία τον ενημέρωσε ότι θα κάνει τη συνέντευξη με την ομάδα του

Active Directory των Windows. “Αυτό ήταν πολύ καλό για μένα, μιας και η

κατεύθυνση που είχα από τις σπουδές μου και τα πράγματα με τα οποία

ασχολούμουν εκείνον τον καιρό ήταν πολύ σχετικά. Με οδήγησαν στο κτίριο 26

όπου άρχισε η κυρίως συνέντευξη, η οποία κράτησε σχεδόν 6 ώρες. Από το πρωί

μέχρι το απόγευμα. Συναντήθηκα με τουλάχιστον εφτά άτομα που με ρωτήσανε ένα

σωρό πράματα. Είχανε διαβάσει αναλυτικά το βιογραφικό μου και ρωτούσανε την

κάθε λεπτομέρεια. Τελειώνοντας τον… μαραθώνιο, έφυγα με την πεποίθηση ότι τα

πήγα καλά. Ήξερα ότι είχα κάνει ένα – δυο μικρές… “γκάφες”, κυρίως εξαιτίας

του άγχους, αλλά σε γενικές γραμμές ήμουν ευχαριστημένος με τις απαντήσεις

μου. Στο τέλος της μέρας ξανασυναντήθηκα με την υπεύθυνη επιλογής προσωπικού,

την οποία περίμενα αρκετή ώρα στον χώρο υποδοχής. Κι όσο περνούσε ο χρόνος

τόσο μεγάλωνε το άγχος… Τελικά ήρθε και μου είπε ότι δεν συνηθίζεται να

αποφασίζουν για την πρόσληψη κάποιου την ίδια μέρα με τη συνέντευξη, αλλά στη

δική μου περίπτωση αποφάσισαν ότι με θέλανε στην εταιρεία…”.

Ο κύβος ερρίφθη!

Η απόφαση ήταν δύσκολη. “Ωστόσο οι προοπτικές ήταν μεγάλες, η θέση που μου

προτείνανε πάρα πολύ καλή και θα μπορούσα να ασχοληθώ με πάρα πολύ καινούργιες

τεχνολογίες. Κι επιπλέον, όταν έβλεπα μιαν από τις “μπλε οθόνες του θανάτου”

ήθελα με κάποιον τρόπο να συμβάλω στο να διορθωθούνε. Και τώρα είχα την

ευκαιρία. Τελικά διάλεξα Microsoft”.

Δουλειά που μοιάζει με διασκέδαση

Με τον Bill Gates δεν έχει συναντηθεί ακόμη. Τουλάχιστον όχι “πρόσωπο με

πρόσωπο”. “Τον έχω συναντήσει σε πολλά από τα πάρτι της Παρασκευής, καθώς και

σε διάφορες συναντήσεις των εργαζομένων στην εταιρεία”, λέει ο Μάριος Ζήκος.

“Κι είχα πολλές φορές την τύχη να απολαύσω διάφορες επίκαιρες

αυτο-διακωμωδήσεις (σ.σ.: δικές του και άλλων υψηλά ιστάμενων προσώπων στην

εταιρεία) που είχαν στόχο να τονώσουν το ηθικό σε δύσκολες στιγμές, στη

διάρκεια της ανάπτυξης των Windows 2000”.

Στους επιβλητικούς χώρους της Microsoft ο Μάριος κινείται άνετα πια. “Το

περιβάλλον είναι πολύ φιλικό και άνετο, χωρίς… επισημότητες, αλλά με επιμονή

στην ουσία. Μεγάλα και μικρά πράγματα που συμβαίνουν σχεδόν καθημερινά κάνουν

τη δουλειά συχνά να μοιάζει με διασκέδαση. Κι αυτό που ξεχωρίζει είναι η

“τακτική της επιβράβευσης”: της άμεσης, δίκαιης και αληθινής επιβράβευση για

κάθε προσωπική επίτευξη ­ μικρή ή μεγάλη”.

Η συνεργασία με την ομάδα των Windows 2000 ήταν εξίσου συναρπαστική για τον

Μάριο Ζήκο. “Υπάρχει η άγραφη αρχή ότι αν έχεις “κολλήσει” σε κάτι πάνω από

μισή ώρα, βρες κάποιον και ρώτα».

Επιπλέον, όλες οι πόρτες είναι ανοιχτές. Κανένας δεν έχει να κρύψει τίποτα από

κανέναν άλλον”.

Η προετοιμασία για την έκδοση των Windows 2000 ήταν για τον 28χρονο Μάριο Ζήκο

μοναδική εμπειρία. “Ο φόρτος εργασίας ήταν πολύ μεγάλος. Έπρεπε να πετύχουμε

τους στόχους μας σε ορισμένες ημερομηνίες. Πολλές φορές χρειάστηκε να

ξενυχτήσουμε. Άλλες φορές χρειάστηκε να εγκαταλείψω φίλους και γνωστούς και να

επιστρέψω Σάββατο βράδυ στη δουλειά για να βοηθήσω συνεργάτες στο να

διορθώσουν κάποιο πρόβλημα. Ομολογουμένως υπήρχε αρκετή πίεση μέσα στη

βδομάδα…”.

Σε όλο αυτό το χρονικό διάστημα, κάθε Παρασκευή γινόταν ένα πάρτι στην

καφετέρια του κτιρίου 26 (στο κτίριο των Windows 2000). “Συνήθως γινόταν

χαμός…” λέει ο Μάριος. “Όταν παρουσιαζόταν ο Bill Gates ή o Steve Balmer,

δεν έπεφτε καρφίτσα. Είναι τρομερό να είσαι μέσα σε ένα τέτοιο πλήθος που

αποθεώνει ένα άτομο.

Το συναίσθημα ίσως να συγκρίνεται με οπαδούς ομάδας σε κάποιο γήπεδο, όταν η

ομάδα τους έχει νικήσει τον αντίπαλο. Σε κάποιο πάρτι που συνέπεσε με την

έκδοση του beta 3, πήραμε την άδεια από τον Brian Valentine (“αρχηγός” του

windows group), να γράψουμε συνθήματα στους τοίχους.

Δεν μπορώ να περιγράψω το τι έγινε. Εγώ έγραψα “Ελλαδάρα”, ο φίλος μου ο

Λεωνίδας έγραψε “Θρύλος”. Καταλαβαίνετε το γενικότερο κλίμα… Δυστυχώς οι

τοίχοι καθαρίσθηκαν ύστερα από μία βδομάδα…”.

ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΠΡΕΜΙΕΡΑ

Αύριο η επίσημη πρώτη για τα Windows 2000 και στην Ελλάδα

ΑΥΡΙΟ Πέμπτη παρουσιάζονται παγκοσμίως (και στην Ελλάδα) τα Windows 2000,

έπειτα από πέντε χρόνια προετοιμασίας, από περισσότερους από 3.000

προγραμματιστές της Microsoft. Οι πιο αισιόδοξοι πιστεύουν πως «ο κόσμος των

λειτουργικών προγραμμάτων αλλάζει», ενώ οι περισσότερο επιφυλακτικοί εκτιμούν

πως το νέο πρόγραμμα του Bill Gates θα αργήσει να κερδίσει την εμπιστοσύνη των

μεγάλων πελατών, με τις υψηλές απαιτήσεις.

Ο David Balmer, ο πρόεδρος πια της Microsoft, έχει υποσχεθεί πως τα Windows

2000 θα κυκλοφορήσουν στην αγορά χωρίς… λάθη, χωρίς «μπλε οθόνες» ή

αναγκαστικές επανεκκινήσεις συστημάτων. Εκείνοι που ξέρουν, πάντως,

συμβουλεύουν τους απλούς χρήστες να μη βιαστούν να… αναβαθμίσουν τα Windows

95 ή 98, τουλάχιστον όχι αν έχουν κάποια σημαντική εργασία να παραδώσουν την

επόμενη ημέρα. Και αυτό γιατί, δεν είναι μια απλή αναβάθμιση των παλιών

Windows, αλλά ένα εντελώς καινούργιο λειτουργικό πρόγραμμα, με πυρήνα και

φιλοσοφία πολύ διαφορετική από αυτή των Windows 98. Τα Windows 2000 δεν είναι

συμβατά με DOS και επιχειρούν για πρώτη φορά να συνδυάσουν τα χαρακτηριστικά

plug and play και τις εφαρμογές πολυμέσων με τη σταθερότητα και την ισχύ ενός

συστήματος επαγγελματικής χρήσης, χωρίς να «παγώνουν» τα προγράμματα. Ωστόσο,

οι μέχρι στιγμής αναλύσεις των ειδικών αναφέρουν πως οι απλοί χρήστες δεν θα

πρέπει να περιμένουν και πολλά από το νέο λειτουργικό πρόγραμμα. Τουλάχιστον

όχι εκείνοι που χρησιμοποιούν τον υπολογιστή τους κυρίως για… παιχνίδια. Και

αυτό γιατί, όπως αναφέρει ο κ. Κ. Καρακατσάνης, από το εξειδικευμένο περιοδικό

«RAM», τα παιχνίδια αποτελούν ένα μεγάλο «αγκάθι» για τα Windows 2000. Αν και

διαθέτουν το απαραίτητο DirectX, κανείς δεν είναι σε θέση να εγγυηθεί πως όλα

τα παιχνίδια που «έτρεχαν» σε περιβάλλον Windows 98, θα συνεχίσουν να

«τρέχουν» και με το νέο λειτουργικό πρόγραμμα.

Αντίθετα, οι χρήστες εκείνοι που περνούν πολλές ώρες της ημέρας μπροστά στον

υπολογιστή τους, χρησιμοποιώντας παράλληλα πολλές εφαρμογές, αναμένεται να

βρουν στα Windows 2000 τη… σταθερότητα που πάντα επιζητούσαν. Το νέο

λειτουργικό πρόγραμμα μπορεί να εξασφαλίσει πως το σύστημα δεν θα «κολλήσει»

ακόμη και αν χρησιμοποιούνται πολλά και «βαριά» προγράμματα ταυτόχρονα.