Η μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία του ευρωπαϊκού (αλλά και του παγκόσμιου) ποδοσφαίρου είναι αναμφίβολα ο θρίαμβος της Εθνικής μας ομάδας στην Πορτογαλία με την κατάκτηση του Euro 2004 με το 1-0 επί της Πορτογαλίας στον τελικό της Λισαβόνας.
H δεύτερη μεγαλύτερη έκπληξη ήταν φυσικά το Euro που κατέκτησε η Δανία στα γήπεδα της Σουηδίας το 1992 όταν τους μάζεψαν από τις παραλίες (στη θέση της Γιουγκοσλαβίας) και οι τρομεροί Δανοί έφτασαν μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου με το 2-0 επί των Γερμανών στον τελικό του Γκέτεμποργκ.
Ακολουθεί η νίκη των Τσεχοσλοβάκων επί των Δυτικογερμανών με το πέναλτι έπος του Πανένκα στο Euro 1976 στο Βελιγράδι αλλά και ο θρίαμβος της Πορτογαλίας το 2016 στο Euro της Γαλλίας με νίκη 1-0 στην παράταση στον τελικό επί των γηπεδούχων Γάλλων.
Προσέξατε κάτι; Όλες οι εκπλήξεις, οι μεγάλες που φτάνουν μέχρι κατάκτηση τροπαίου, συμβαίνουν στα Euro ή αν το πάμε ανά ηπείρους και στα Κύπελλα Εθνών Αφρικής, στο Κόπα Αμέρικα και ούτω καθεξής.
Στο Μουντιάλ, πήγαν στα προημιτελικά η Νορβηγία αποκλείοντας τη Βραζιλία και ξαφνικά ο υπεράνθρωπος Χάαλαντ εξαφανίστηκε (δεν σκόραρε ύστερα από 14 παιχνίδια) και ο σούπερμαν τερματοφύλακας Νίλαντ που με τη Βραζιλία έκανε το ματς της ζωής του «έπνιξε» το νικητήριο γκολ των πολύ κακών Αγγλων (δεν το λέμε εμείς, ο Τούχελ το είπε) που όμως πέρασαν.
Το Μαρόκο πήγε με χίλια όνειρα στις «8» και δεν… ακούμπησε μπάλα με τη Γαλλία, ενώ το Βέλγιο για μια ακόμα φορά αποχαιρέτησε με θόρυβο χάνοντας από τους Ισπανούς. Όσο για την Ελβετία έκανε την υπέρβαση αλλά στην παράταση πέρασε η Αργεντινή. Τέσσερις παγκόσμιες πρωταθλήτριες (7 τρόπαια έχουν συνολικά σε Μουντιάλ) έκαναν το 4/4 και θα διεκδικήσουν ένα ακόμα Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι βαριές φανέλες στο Μουντιάλ γίνονται ακόμα πιο… βαριές και μετά βίας η Γαλλία (το 1998) και η Ισπανία (το 2010) δύο παραδοσιακές μεγάλες δυνάμεις που ήδη είχαν στεφθεί πρωταθλήτριες Ευρώπης χώρεσαν τα τελευταία χρόνια μέσα στους νικητές των Παγκοσμίων Κυπέλλων (η Ολλανδία ακόμα το παλεύει με τρεις χαμένους τελικούς).
Η Ιταλία όταν απέκλεισε τη Βραζιλία το 1934 και το 1982 στη συνέχεια πήρε το τρόπαιο όπως και η Γερμανία το 2014. Αντίθετα το Βέλγιο (2018), η Κροατία (2022) και η Νορβηγία (εφέτος) δεν εξαργύρωσαν την τεράστια αυτή πρόκριση. Πολύ απλά διότι η φανέλα τους δεν έχει (ακόμα) το ειδικό βάρος των 7 χωρών που έχουν στεφθεί παγκόσμιες πρωταθλήτριες.
