Αύριο ξεκινάνε τα play offs στα οποία θα κριθεί ο τίτλος του πρωταθλητή. Νομίζω ότι είναι εύκολο να πει κανείς ότι τα συγκεκριμένα play offs δεν μοιάζουν με καμιά αντίστοιχη διαδικασία που είχαμε τα τελευταία χρόνια: μπορεί πάντα το πρωτάθλημα να κρίνεται στα play offs από τότε που αυτά θεσμοθετήθηκαν, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι διοργανώσεις play offs ήταν ίδιες.
Συνήθως μάλιστα τα play outs, η διαδικασία που γίνεται για να δούμε ποιοι θα υποβιβαστούν, είχε μεγαλύτερο σασπένς.
Διαδικασία
Στις περισσότερες των περιπτώσεων τα play offs ήταν μία τυπική διαδικασία – εννοώ ότι η ομάδα η οποία κέρδιζε την κανονική περίοδο έμπαινε σε αυτά με τόσο μεγάλη διαφορά βαθμών από τον δεύτερο που επί της ουσίας της αρκούσε απλά λίγη αγωνιστική σοβαρότητα για να καταφέρει να πάρει τον τίτλο.
Πέρσι για παράδειγμα δεν υπήρξε κανενός είδους χτυποκάρδι. Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο χάρη στη νίκη του στη Νέα Φιλαδέλφεια στην τελευταία αγωνιστική με 7 βαθμούς διαφορά από τη δεύτερη ΑΕΚ.
Την πρώτη κιόλας αγωνιστική η επικράτηση επί του Παναθηναϊκού με 4-2 στο Καραϊσκάκη (το βράδυ που η ΑΕΚ έχανε στην Τούμπα από τον ΠΑΟΚ με 1-0) οι βαθμοί της διαφοράς έγιναν δέκα και όλες οι υπόλοιπες αγωνιστικές εξελίχθηκαν για τον πρωταθλητή σε τυπική διαδικασία.
Ακόμα και όταν ο Ολυμπιακός έχασε τη δεύτερη αγωνιστική από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα η διαφορά του από τους διώκτες του παρέμεινε πολύ μεγάλη.
Ολοι
Υπάρχουν δύο πράγματα τα οποία χαρακτηρίζουν τη φετινή διοργάνωση. Το πρώτο ότι η ομάδα που θέλει να πάρει το πρωτάθλημα θα πρέπει εντός της διαδικασίας των play offs να βελτιωθεί.
Η ΑΕΚ που ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην πρώτη θέση έδειξε ειδικά προς το τέλος του πρωταθλήματος μεγάλα προβλήματα στην άμυνα κυρίως εκτός έδρας.
Εξαιτίας αυτών των προβλημάτων πέταξε βαθμούς με τον Βόλο, αλλά και με τον Ατρόμητο στο Περιστέρι: οι δύο αυτές ισοπαλίες (και μάλιστα με το ίδιο σκορ 2-2) θα μπορούσαν να της έχουν στοιχίσει την πρωτιά, αν ο Ολυμπιακός δεν πετούσε βαθμούς στο γήπεδό του με την ΑΕΛ και ο ΠΑΟΚ ήταν προσεκτικότερος σε παιχνίδια θεωρητικά εύκολα όπως αυτά με την ΑΕΛ και τον Βόλο στα οποία έχασε πέντε ολόκληρους βαθμούς.
Η ΑΕΚ έχει και τα ματς με τη Ράγιο Βαγιεκάνο εντός των play offs και το Conference League είναι ανομολόγητος στόχος της. Ο Ολυμπιακός πρέπει να βελτιώσει την εικόνα του επιθετικά και όχι μόνο τα αποτελέσματά του στα ντέρμπι που δεν ήταν φέτος τα καλύτερα.
Εχοντας πετύχει μόλις 15 γκολ σε ολόκληρο τον δεύτερο γύρο οι Ερυθρόλευκοι χρειάζεται στα play offs να αλλάξουν αγωνιστική συμπεριφορά και να ξαναδούν ποδοσφαιριστές – για τον κόουτς Μεντιλίμπαρ βασικότατους – να ξανασκοράρουν.
Ο Τσικίνιο, ο Ποντένσε, ο Ταρέμι, ο Ζέλσον πρέπει να βοηθήσουν τον Ελ Κααμπί που δεν είναι δυνατόν να σκοράρει σε κάθε παιχνίδι: αυτός τα γκολ του τα έχει βάλει – οι άλλοι όχι. Και ο ΠΑΟΚ πρέπει εντός της διαδικασίας των play offs να αλλάξει την εικόνα με την οποία ολοκλήρωσε τη σεζόν του.
Τους δύο τελευταίους μήνες η ομάδα του Λουτσέσκου ταλαιπωρήθηκε πάρα πολύ από τραυματισμούς. Οι βασικοί του ρουμάνου προπονητή (παίκτες όπως ο Κένι, ο Παβλένκα, ο Μεϊτέ, ο Τάισον κ.λπ.) θα επιστρέψουν.
Μένει να δούμε αν η επιστροφή τους θα βοηθήσει τον ΠΑΟΚ να παίξει το καλό ποδόσφαιρο που μας είχε δείξει από τον Νοέμβριο μέχρι τον Δεκέμβριο. Τα αποτελέσματά του στα ντέρμπι στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος ήταν καλά.
Αλλά είναι τρεις βαθμούς πίσω από την ΑΕΚ. Και πρέπει ειδικά στα δυο πρωτα ματς (με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα και με την ΑΕΚ στη Νέα Φιλάδελφεια) να είναι πολύ προσεκτικός καθώς ένα στραβοπάτημα μπορεί να τον πάει πολύ πίσω.
Υποχρέωση
Αυτό που κάνει ακόμα περισσότερο δραματική τη διαδικασία είναι ότι τρεις ομάδες που διεκδικούν τον τίτλο έχουν τεράστια κίνητρα για να το κατακτήσουν. Ο ΠΑΟΚ θέλει να συνδυάσει την κατάκτηση του πρωταθλήματος με τα γενέθλια των 100 χρόνων του, όπως ακριβώς έκανε πέρσι ο Ολυμπιακός.
Ο Ολυμπιακός έχοντας εξασφαλισμένη τη θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ χωρίς να δώσει προκριματικά θέλει το πρωτάθλημα για να έχει ένα ήσυχο καλοκαίρι ανάλογο με τα δύο τελευταία όταν έκανε κανονική προετοιμασία και ασχολήθηκε με τις μεταγραφές του χωρίς μεγάλη πίεση.
Φυσικά το πρωτάθλημα το θέλει πάρα πολύ και η ΑΕΚ, καθώς αν το κατακτήσει θα είναι το πρώτο με τον νέο της ιδιοκτήτη στο τιμόνι.
Ο Μάριος Ηλιόπουλος βλέπει την κατάκτηση του πρωταθλήματος ως ένα είδος προσωπικής δικαίωσης για πολλά από τα αγαπημένα του one man show που έχει δώσει τα δύο τελευταία χρόνια.
ΠΑΟ
Πέρα από την υποχρέωση των ομάδων να γίνουν καλύτερες εντός των play offs υπάρχει φυσικά και o αστάθμητος παράγοντας που λέγεται Παναθηναϊκός και που μπορεί να δώσει στη διοργάνωση ακόμα μεγαλύτερη δραματική συναρπαστικότητα.
Ο Παναθηναϊκός είναι μακριά από την κορυφή 11 ολόκληρους βαθμούς, αλλά είναι αυτός που έχει τα καλύτερα αποτελέσματα στις δέκα τελευταίες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου και από τους τέσσερις που θα πάρουν μέρος στη διαδικασία.
Ο ΠΑΟ είναι δεδομένο ότι θα κάνει ζημιές καθώς έχει λιγότερο άγχος από τους υπόλοιπους τρεις.
Πάλεψε για να μπει στην τετράδα και είναι βέβαιο ότι και ο προπονητής Ράφα Μπενίτεθ και η διοίκηση του ΠΑΟ θέλουν να στείλουν ένα μήνυμα μέσω των play οffs ότι στο επόμενο πρωτάθλημα η ομάδα θα είναι πολύ ανταγωνιστική.
Σπριντ
Τέλος υπάρχει και κάτι ακόμα που θα κάνει τη διαδικασία αληθινό θρίλερ. Αναφέρομαι στην ίδια τη φόρμουλα διεξαγωγής. Αύριο θα έχουμε την πρώτη αγωνιστική.
Μετά ακολουθεί η διακοπή του Πάσχα – πράγμα που σημαίνει ότι η δεύτερη αγωνιστική θα γίνει 15 ολόκληρες μέρες αργότερα.
Και σαν να μην έφτανε αυτή η μεγάλη παύση μεταξύ των δύο πρώτων αγωνιστικών, ας έχουμε στα υπόψη μας ότι οι τρεις τελευταίες αγωνιστικές θα γίνουν την ίδια εβδομάδα, και ότι πριν από αυτή θα υπάρχει εμβόλιμα και ο τελικός του Κυπέλλου ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τον ΟΦΗ.
Τα δύσκολα αυτά play offs θα ολοκληρωθούν με ένα σπριντ. Και όποιος αντέξει.
