Η αυστραλιανή κυβέρνηση κατηγόρησε τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Meta, το TikTok και η Google ότι δεν συμμορφώνονται με την εμβληματική απαγόρευση χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης από άτομα κάτω των 16 ετών, αφού η αρμόδια αρχή διαδικτυακής ασφάλειας της χώρας προειδοποίησε ότι πολλά παιδιά εξακολουθούσαν να διατηρούν λογαριασμούς.
Ερευνα μεταξύ 900 αυστραλών γονέων διαπίστωσε ότι περίπου το ένα τρίτο (31%) δήλωσαν πως τα παιδιά τους εξακολουθούσαν να έχουν έναν ή περισσότερους λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά την απαγόρευση, σε σύγκριση με 49% πριν από τη θέσπιση της σχετικής νομοθεσίας. Από το σύνολο των κάτω των 16 ετών που διέθεταν λογαριασμούς σε Instagram, Snapchat και TikTok πριν από την απαγόρευση, το 70% διατήρησε την πρόσβαση, σύμφωνα με την έρευνα. Την Τρίτη αποκαλύφθηκε ότι Instagram, Facebook, Snapchat, TikTok και YouTube βρίσκονται όλα υπό έρευνα για πιθανή μη συμμόρφωση με τους κανόνες, με την υπουργό Επικοινωνιών της Αυστραλίας, Ανίκα Γουέλς, να ισχυρίζεται ότι οι εταιρείες δεν κάνουν αρκετά για να επιβάλουν την απαγόρευση.
Η Επιτροπή Ηλεκτρονικής Ασφάλειας eSafety υποστήριξε ότι η τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι εταιρείες – όπως η εκτίμηση ηλικίας μέσω αναγνώρισης προσώπου – δεν είναι αρκετά αποτελεσματικές και κατηγόρησε τις εταιρείες για χαλαρά προστατευτικά μέτρα που επέτρεπαν στους εφήβους να προσπαθούν επανειλημμένα να επαληθεύσουν την ηλικία τους μέχρι να τα καταφέρουν.
«Τίποτα από αυτά δεν είναι αδύνατο. Τίποτα από αυτά δεν είναι καν δύσκολο για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες που είναι καινοτόμες επιχειρήσεις δισεκατομμυρίων. Αυτό που δείχνει αυτή η ενημέρωση είναι απαράδεκτο» δήλωσε η Γουέλς στην Καμπέρα την Τρίτη. «Αν αυτές οι εταιρείες θέλουν να δραστηριοποιούνται στην Αυστραλία, πρέπει να υπακούν στους αυστραλιανούς νόμους».
Η νομοθεσία για το ελάχιστο όριο ηλικίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ορίζει ότι Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick και Reddit είναι «πλατφόρμες με ηλικιακό περιορισμό», απαγορεύοντας σε άτομα κάτω των 16 ετών να διατηρούν λογαριασμούς και απαιτώντας από τις εταιρείες αυτές να λαμβάνουν εύλογα μέτρα για να αποτρέπουν τα παιδιά από το να ανοίγουν ή να διατηρούν λογαριασμούς.
Οι νόμοι, που τέθηκαν σε ισχύ τον περασμένο Δεκέμβριο, προβλέπουν μέγιστο πρόστιμο 49,5 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (33,9 εκατ. δολάρια ΗΠΑ, 29,5 εκατ. ευρώ). Η Γουέλς δήλωσε ότι η eSafety συνεχίζει να συλλέγει αποδείξεις πριν αποφασίσει αν θα επιβάλει τέτοια πρόστιμα σε κάποια εταιρεία. «Αυτό που βλέπουμε είναι στοιχεία που αποδεικνύουν το απολύτως ελάχιστο από τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης… Αποπροσανατολίζουν, προσπαθούν να δημιουργήσουν αμφιβολίες για κάθε ρύθμιση» είπε. «Θέλουν όλοι σας να αναφέρετε σήμερα ότι οι νόμοι αποτυγχάνουν. Αυτό τους βοηθά στην προσπάθειά τους να μειώσουν τη ρύθμιση, να την περιορίσουν παγκοσμίως. Οπότε δεν με εκπλήσσει τίποτα από αυτά. Το περιμέναμε».
Σε ανακοίνωσή της η Meta ανέφερε ότι δεσμεύεται να συμμορφωθεί με την απαγόρευση και να συνεργαστεί με την eSafety και την κυβέρνηση. «Εχουμε επίσης καταστήσει σαφές ότι ο ακριβής προσδιορισμός της ηλικίας στο Διαδίκτυο αποτελεί πρόκληση για ολόκληρο τον κλάδο, ιδιαίτερα στο ηλικιακό όριο των 16 ετών, όπου και η πρωτοβουλία της ίδιας της κυβέρνησης για τη δοκιμή τεχνολογιών επαλήθευσης της ηλικίας online χρηστών σημείωσε “φυσικά περιθώρια σφάλματος”».
«Η πιο αποτελεσματική, προστατευτική των προσωπικών δεδομένων και συνεπής προσέγγιση είναι να απαιτείται ισχυρή επαλήθευση ηλικίας και γονική έγκριση στο κατάστημα εφαρμογών και σε επίπεδο λειτουργικού συστήματος προτού ένας έφηβος μπορέσει να κατεβάσει μια εφαρμογή ή να δημιουργήσει λογαριασμό».
Η κυβέρνηση δήλωσε τον Ιανουάριο ότι περισσότεροι από 4,7 εκατομμύρια λογαριασμοί μέσων κοινωνικής δικτύωσης απενεργοποιήθηκαν, αφαιρέθηκαν ή περιορίστηκαν τις πρώτες μέρες αφότου τέθηκε σε ισχύ η απαγόρευση στις 10 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους. Εχει μάλιστα προβάλει την επιτυχία της απαγόρευσης ακόμη και στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη, αλλά ανεπίσημες αναφορές ότι πολλά παιδιά παρέμειναν στο Διαδίκτυο έχουν πλήξει το αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής.
