Η ελληνική κυβέρνηση επιθυμεί να αποφύγει την περαιτέρω εκτράχυνση των σχέσεων με τη Μόσχα μετά την ανακοίνωση από το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών των αντιποίνων στις απελάσεις ρώσων διπλωματών στις αρχές Ιουλίου. Αυτό είναι το συμπέρασμα που προκύπτει από συνομιλίες με αξιωματούχους του υπουργείου Εξωτερικών τα τελευταία δύο 24ωρα. Είναι χαρακτηριστικό ότι ώς αργά χθες το βράδυ η ελληνική πλευρά δεν είχε προχωρήσει στην έκδοση κάποιας ανακοίνωσης με την οποία να σχολιάζονται τα ρωσικά αντίποινα. Διπλωματικές πηγές διαβεβαίωναν πάντως ότι μια τέτοια ανακοίνωση θα υπάρξει.
Η Μόσχα είχε προαναγγείλει ότι θα απαντήσει στην κίνηση της Αθήνας να απελάσει δύο διπλωμάτες από τη ρωσική πρεσβεία στην ελληνική πρωτεύουσα και να απαγορεύσει την είσοδο σε άλλους δύο ρώσους υπηκόους, ένας εκ των οποίων είναι ο πρώην γενικός πρόξενος στη Θεσσαλονίκη Αλεξέι Ποπόφ. Ωστόσο, έμπειρες διπλωματικές πηγές σημείωναν ότι η ρωσική απάντηση ήταν ουσιαστικά χλιαρή. Η απέλαση ενός από τα στελέχη του Γραφείου Οικονομικών και Εμπορικών Υποθέσεων (και μάλιστα του χαμηλότερου σε βαθμό) καθώς και ενός υπευθύνου επικοινωνιών δείχνουν ότι η Μόσχα δεν ήθελε κλιμάκωση.
Ωστόσο, η ρωσική πλευρά επέλεξε να στείλει ένα σαφές μήνυμα στον Νίκο Κοτζιά. Η απαγόρευση εισόδου στον Γιώργο Σακελλαρίου, τον επικεφαλής του πολιτικού γραφείου του υπουργού Εξωτερικών (αν και κατά ορισμένες πληροφορίες ο Σακελλαρίου δεν βρίσκεται πλέον σε αυτή τη θέση), ήταν μια στοχευμένη κίνηση με σκοπό να δείξει η Μόσχα την ενόχλησή της στο πρόσωπο του Νίκου Κοτζιά. Η ενόχληση αυτή προέρχεται όχι μόνο από τις προσπάθειες του έλληνα υπουργού Εξωτερικών να επιλυθεί το ζήτημα της ονομασίας της Πρώην Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας (πΓΔΜ), καθώς η Μόσχα επιθυμεί να αποτρέψει την ένταξη της χώρας αυτή στο ΝΑΤΟ αρχικά και στην Ευρωπαϊκή Ενωση αργότερα, αλλά κυρίως από αυτό που ρωσικές πηγές περιγράφουν ως μια υπερβολική και ετεροβαρή στροφή της Αθήνας προς τις επιλογές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η σκληρή γλώσσα με την οποία απάντησε ο Νίκος Κοτζιάς στην αρχική αντίδραση της Μόσχας επί των απελάσεων ρώσων διπλωματών ίσως να έριξε «λάδι στη φωτιά». Οι δηλώσεις του περί ρωσικής «ασέβειας» φαίνεται ότι ήχησαν άσχημα στη Μόσχα. Ωστόσο, πηγές από το περιβάλλον του έλληνα υπουργού Εξωτερικών αλλά και από το Μέγαρο Μαξίμου επέμεναν ότι κύκλοι που σχετίζονται με τη Μόσχα υπερέβαλαν σε ό,τι αφορά τις δραστηριότητές τους αναφορικά με το Μακεδονικό.
Επομένως, η Αθήνα δεν μπορούσε, από ένα σημείο και έπειτα, να παραμείνει άπρακτη απέναντι σε τέτοιου είδους κινήσεις και συμπεριφορές. Παραμένει πάντως ασαφές τι ακριβώς συζητήθηκε επί του θέματος αυτού κατά την πρόσφατη επίσκεψη Κοτζιά στη Μόσχα και τη συνάντησή του με τον ρώσο ομόλογό του Σεργκέι Λαβρόφ – την εβδομάδα μάλιστα της οριστικοποίησης της συμφωνίας της Αθήνας με τα Σκόπια.
Οι αρχικές αντιδράσεις ελληνικών διπλωματικών πηγών έκαναν λόγο για υπερβολική ρωσική αντίδραση. Την ίδια στιγμή, η ελληνική έκδοση της ρωσικής ειδησεογραφικής ιστοσελίδας Sputnik ανέφερε χθες ότι η Αθήνα δεν ήθελε να διοχετευθούν στον Τύπο η διαμάχη και οι απελάσεις και ότι για αυτό ευθύνεται η αμερικανική πρεσβεία στην ελληνική πρωτεύουσα. Δεν αποκλείεται η εν λόγω διπλωματική σύγκρουση να έχει και άλλα επεισόδια στο προσεχές μέλλον.
