Ο Μάικλ Φελπς αποφάσισε να μοιραστεί άγνωστες πτυχές της ζωής του, αποκαλύπτοντας τη δύσκολη ψυχολογική κατάσταση που αντιμετώπισε μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012.
Ο Αμερικανός θρύλος της κολύμβησης συμμετείχε σε συνέντευξη για το ντοκιμαντέρ του L’Équipe explore σχετικά με τον προπονητή του, Μπομπ Μπόουμαν, μαζί με τον Γάλλο πρωταθλητή Λεόν Μαρσάν. Εκεί μίλησε για τη μάχη που έδωσε μακριά από τις πισίνες, αποκαλύπτοντας πως πέρασε μια ιδιαίτερα σκοτεινή περίοδο.
Ο Μπόουμαν, ο οποίος στάθηκε δίπλα του σε εκείνη τη δύσκολη φάση, παραδέχθηκε πως δεν είχε αντιληφθεί αρχικά το μέγεθος του προβλήματος: «Ήταν σε πολύ άσχημη κατάσταση και δεν το είχα καταλάβει καν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Μετά το τέλος των Αγώνων του Λονδίνου, ο Φελπς αποκάλυψε πως έχασε το κίνητρό του και ένιωσε ότι δεν υπήρχε πλέον σκοπός στη ζωή του. Μάλιστα, περιέγραψε τη στιγμή που έφτασε στο πιο κρίσιμο σημείο:
«Δεν ήθελα πλέον να ζω. Εκείνο το βράδυ είχα μόνο 30 χάπια υπνωτικών και ευτυχώς που δεν είχα περισσότερα, γιατί θα τα είχα πάρει. Ήταν το μεγαλύτερο καμπανάκι κινδύνου».
Il est le coach qui fait gagner Léon Marchand et a fait de Michael Phelps une légende. Un type rude, francophile et mélomane, dont l’approche a évolué suite à la grave dépression de Phelps. Pour @lequipeEXPLORE, @JB_Renet lui consacre un beau documentaire https://t.co/Bn2Atb0jb4 pic.twitter.com/kgylIw7CSZ
— Imanol Corcostegui (@corcostegui) July 27, 2026
Λίγες ημέρες αργότερα, ο Φελπς συνελήφθη για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ. Το περιστατικό αποτέλεσε ένα ακόμη σημάδι πως χρειαζόταν βοήθεια, με τον Μπόουμαν να τον παροτρύνει να ακολουθήσει πρόγραμμα θεραπείας.
«Μου είπε: “Δεν θέλω να πάω”. Του απάντησα: “Πρέπει να πας. Οποιαδήποτε άλλη απόφαση θα είναι λάθος. Αν δεν πας, δεν ξέρω τι μπορεί να σου συμβεί μετά…”».
Η θεραπεία αποτέλεσε σημείο καμπής για τον κορυφαίο Ολυμπιονίκη, ο οποίος επέστρεψε στην αγωνιστική δράση και ολοκλήρωσε την τεράστια καριέρα του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016, κατακτώντας ακόμη πέντε χρυσά μετάλλια.
Ωστόσο, ο ίδιος ξεκαθάρισε πως η μάχη με την ψυχική υγεία είναι μια διαρκής διαδικασία και πως συνεχίζει να εργάζεται πάνω σε αυτή:
«Πριν έρθω εδώ, είχα ένα ραντεβού με τον ψυχολόγο μου. Και είχα ακόμη ένα χθες. Είναι μια διαδικασία που συνεχίζεται.
Δεν θα απαλλαγώ ποτέ από την κατάθλιψή μου και τις ανησυχίες μου. Το θέμα είναι πώς τις διαχειρίζομαι».
