Οι τιμές κακάο αρχίζουν να σημειώνουν πτώση μετά από ένα πρωτοφανές ράλι, ωστόσο οι καταναλωτές δεν θα πρέπει να αναμένουν άμεση μείωση στις τιμές της σοκολάτας. Οι μεγαλύτεροι παραγωγοί σοκολάτας παγκοσμίως στρέφονται σε προϊόντα εμπνευσμένα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και εφαρμόζουν νέες στρατηγικές για να επαναπροσελκύσουν τους αγοραστές.
Τα τελευταία δύο χρόνια, οι τιμές του κακάο κατέγραψαν ιστορικά υψηλά, εξαιτίας των δυσμενών καιρικών συνθηκών και των χαμηλών συγκομιδών. Αυτό οδήγησε σε αυξημένο κόστος σοκολάτας και επηρέασε αρνητικά τη διάθεση των καταναλωτών.
Πλέον, η τιμή του κακάο παρουσιάζει πτωτική τάση. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης κακάο διαμορφώνονται στα 5.327 δολάρια ανά τόνο, σημειώνοντας πτώση 34% σε ετήσια βάση. Το εμπόρευμα είχε φτάσει σχεδόν τα 12.000 δολάρια στο τέλος του 2024, ενώ για δύο δεκαετίες κυμαινόταν μεταξύ 2.000 και 3.000 δολαρίων.
Οι ελβετικοί κολοσσοί Barry Callebaut, Lindt και Nestlé έχουν δηλώσει ότι η εκτίναξη των τιμών κακάο επηρέασε αρνητικά τα κέρδη τους.
Η Lindt ανακοίνωσε πως αυξήσεις τιμών κατά 11,8% οδήγησαν σε μείωση των πωλήσεων σοκολάτας κατά 7,5% το πρώτο εξάμηνο του έτους, καθώς λιγότεροι καταναλωτές προχώρησαν σε αγορές.
Ο CEO του ομίλου, Adalbert Lechner, ανέφερε σε τηλεδιάσκεψη με αναλυτές ότι οι «ιστορικές τιμές κακάο απαίτησαν πρωτοφανείς αυξήσεις τιμών σε όλο τον κλάδο, ενώ η γεωπολιτική αβεβαιότητα, ο πληθωρισμός και η χαμηλή καταναλωτική εμπιστοσύνη επιβάρυναν περαιτέρω τη ζήτηση». Επισήμανε επίσης πως η κρίση στη Μέση Ανατολή επηρέασε αρνητικά τον τουρισμό από Ασία και Μέση Ανατολή προς την Ευρώπη.
Η Barry Callebaut, ο μεγαλύτερος προμηθευτής σοκολάτας και κακάο παγκοσμίως, σημείωσε ότι οι καταναλωτές αγόρασαν 4,4% λιγότερη σοκολάτα το τρίτο τρίμηνο σε σχέση με πέρυσι. Ωστόσο, οι συνολικές πωλήσεις της εταιρείας αυξήθηκαν κατά 5,7%, επιστρέφοντας σε θετικούς ρυθμούς για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια.
Την ίδια ώρα, η Nestlé ανέφερε ότι οι υψηλές τιμές κακάο και καφέ μείωσαν τα λειτουργικά της κέρδη κατά 2,8% το πρώτο εξάμηνο. Η σοκολατοποιία αποτελεί το 9,7% των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας, η οποία αναμένει βελτίωση των περιθωρίων της λόγω της πτώσης των τιμών κακάο.
Τι συμβαίνει με το κακάο;
Η αστάθεια στις τιμές του κακάο αποδίδεται κυρίως στις κακές συγκομιδές στη Δυτική Αφρική, επηρεασμένες από καιρικά φαινόμενα όπως το El Niño και την κλιματική αλλαγή, που οδήγησαν σε περιορισμένη προσφορά.
Το El Niño αποτελεί φαινόμενο που προκαλεί υψηλότερες θερμοκρασίες κάθε δύο έως επτά χρόνια στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η άνοδος των τιμών το 2024 σχετίζεται με ένα «ισχυρό» El Niño, που προκάλεσε ξηρασία, υψηλές θερμοκρασίες και ακανόνιστες βροχοπτώσεις στη Δυτική Αφρική, σύμφωνα με ανάλυση της Dr Tanya Lander από το Oxford Martin School Programme on the Future of Food.
Το El Niño συσχετίστηκε με χαμηλές σοδειές σε Ακτή Ελεφαντοστού και Γκάνα, χώρες που παράγουν το 60-70% της παγκόσμιας παραγωγής κακαόσπορων.
Η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της θερμοκρασίας εντείνουν το πρόβλημα, με το 2024 να καταγράφεται ως το θερμότερο έτος στην ιστορία. Πρόσφατος καύσωνας στην Ευρώπη, σύμφωνα με αναλυτές της UBS, ίσως επηρεάσει αρνητικά τη ζήτηση για σοκολάτα.
Οι υψηλές θερμοκρασίες σε βασικές αγορές της Lindt στην Ευρώπη οδήγησαν σε πτώση των πωλήσεων, εκτός της Ανατολικής Ευρώπης, έως τις 14 Ιουνίου.
Η Barry Callebaut εκτιμά πως, παρότι το ισχυρό El Niño αναμένεται να συνεχιστεί και το 2026-2027, το μεγάλο πλεόνασμα του 2025-2026 λειτουργεί ως «μαξιλάρι», διαφοροποιώντας την κατάσταση σε σχέση με το 2023-2024.
Οι αναλυτές της UBS εκτιμούν ότι η Lindt έχει εξασφαλίσει ευνοϊκές τιμές κακαόσπορων για το 2027, μειώνοντας ενδεχομένως το κόστος έως και 500 εκατ. ελβετικά φράγκα.
Παράλληλα, οι αμοιβαίοι δασμοί που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump είχαν επίσης βραχυπρόθεσμη αλλά σημαντική επίδραση, προκαλώντας αυξήσεις τιμών και διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα. Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή επηρέασε περαιτέρω τις ταξιδιωτικές λιανικές πωλήσεις της Lindt λόγω μείωσης του τουρισμού.
Premium σοκολάτα και τάσεις στα social media
Καθώς οι τιμές κακάο αναμένεται να σταθεροποιηθούν, οι σοκολατοποιοί αναζητούν τρόπους να επαναπροσελκύσουν τους βασικούς τους πελάτες μέσω καινοτομίας στα premium προϊόντα και παρακολούθησης των τάσεων που διαμορφώνονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Lindt λάνσαρε τη σοκολάτα τύπου Ντουμπάι τον Δεκέμβριο του 2024, αξιοποιώντας μια viral τάση στα social media. Παγκόσμιοι λιανέμποροι όπως Walmart, Trader Joe’s, Shake Shack και Harrods προσφέρουν πλέον και αυτοί σοκολάτα τύπου Ντουμπάι.
Ο CEO της Lindt, Lechner, δήλωσε πως η εταιρεία σχεδιάζει να ενισχύσει την «παρουσία της στα social media» ώστε να προσφέρει μια ενιαία εμπειρία έμπνευσης, ανακάλυψης και αγοράς.
Όπως σημείωσε, «Η εξαιρετική επιτυχία του λανσαρίσματος της Dubai Style Chocolate αποδεικνύει τη δυναμική των social media στην οικοδόμηση αναγνωρισιμότητας και ζήτησης για τα brands μας», προσθέτοντας πως αυτή η στρατηγική βοηθά στην προσέγγιση νεότερου κοινού.
Αντίστοιχα, ο CEO της Nestlé, Philipp Navratil, ανέφερε σε τηλεδιάσκεψη πως η εταιρεία σκοπεύει να επενδύσει περισσότερο στο influencer marketing, αλλάζοντας τον τρόπο διαφήμισης της μάρκας.
Όπως είπε, στόχος είναι η επικοινωνία να γίνει «πιο ψηφιακή, πιο κοινωνική, πιο οργανική, πιο διασκεδαστική, αξιοποιώντας τον τρόπο που οι νεότεροι καταναλωτές αλληλεπιδρούν με τον κόσμο».
Τόσο η Barry Callebaut όσο και η Lindt εστιάζουν στην αυξανόμενη ζήτηση για premium προϊόντα το υπόλοιπο του έτους, δίνοντας έμφαση στη δημιουργικότητα αντί για νέες αυξήσεις τιμών.
Ο Lechner τόνισε πως «διευρύνοντας το φάσμα τιμών μας, μπορούμε να προσελκύσουμε νέους καταναλωτές, να αυξήσουμε τη συχνότητα αγορών και να προσφέρουμε περισσότερα σημεία επαφής με το brand Lindt χωρίς να υποβαθμίσουμε το premium προφίλ μας».
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Lindt μείωσε επιλεκτικά τις τιμές σε βασικές αγορές όπως η Γερμανία και η Ελβετία, ιδιαίτερα τα Χριστούγεννα, για να στηρίξει τη ζήτηση στην πιο σημαντική περίοδο. Αντιθέτως, Barry Callebaut και Nestlé δεν έχουν ανακοινώσει μειώσεις τιμών.
Η Barry Callebaut επενδύει επίσης στην premium σοκολάτα, αναπτύσσοντας το τμήμα Gourmet που προμηθεύει σεφ και ζαχαροπλάστες, ενώ επεκτείνει τα εξειδικευμένα προϊόντα υψηλής ποιότητας.
Με πληροφορίες από το CNBC
