Και άντε να σταματήσεις αυτή τη Γαλλία…

Το Μαρόκο κατάφερε να αντέξει για περίπου μία ώρα απέναντι στους «τρικολόρ», όμως από τη στιγμή που ο Κιλιάν Εμπαπέ βρήκε τον χώρο για να εκτελέσει, όλα άλλαξαν. Ο Γάλλος σούπερ σταρ με ένα εκπληκτικό φαλτσαριστό σουτ λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή άνοιξε τον δρόμο για τη νίκη, «γκρεμίζοντας» τις ελπίδες των Αφρικανών να βρεθούν για δεύτερη διαδοχική φορά στα ημιτελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Επτά λεπτά αργότερα, η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν «κλείδωσε» την πρόκριση. Ο Ουσμάν Ντεμπελέ εκμεταλλεύτηκε την υπεροχή των Γάλλων και με όμορφο πλασέ έξω από την περιοχή διαμόρφωσε το 2-0, νικώντας τον Μπονού, ο οποίος μέχρι εκείνο το σημείο πραγματοποιούσε ακόμη μία σπουδαία εμφάνιση.

Ο Μαροκινός τερματοφύλακας ήταν ο κορυφαίος της ομάδας του, κρατώντας το παιχνίδι «ζωντανό» με διαδοχικές εντυπωσιακές επεμβάσεις. Μάλιστα, στο πρώτο ημίχρονο απέκρουσε και πέναλτι του αρχηγού της Γαλλίας, αποτελώντας τον βασικό λόγο που το Μαρόκο παρέμενε μέσα στη διεκδίκηση της πρόκρισης.

Όσο για τον Εμπαπέ, συνέχισε να γράφει ιστορία. Το γκολ του ήταν το όγδοο στη φετινή διοργάνωση, φέρνοντάς τον ξανά στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ μαζί με τον Λιονέλ Μέσι. Παράλληλα, έφτασε τα 20 τέρματα συνολικά σε τελικές φάσεις Μουντιάλ, απέχοντας πλέον μόλις ένα από τον Αργεντινό θρύλο και δείχνοντας πως είναι θέμα χρόνου να καταρρίψει ακόμη ένα ιστορικό ρεκόρ.

1ο ημίχρονο

Η Γαλλία μπήκε αποφασισμένη να επιβάλει από νωρίς τον ρυθμό της και μόλις στο 4ο λεπτό άγγιξε το γκολ. Ο Ντουέ τροφοδότησε τον Εμπαπέ έξω από την περιοχή, ο αρχηγός των «τρικολόρ» επιχείρησε δυνατό σουτ, όμως ο Μπουνού έπεσε εντυπωσιακά στη δεξιά του γωνία και απομάκρυνε σε κόρνερ. Από την εκτέλεση που ακολούθησε, ο Ντεμπελέ συνδυάστηκε ξανά με τον Εμπαπέ, εκείνος έκανε τη σέντρα και ο Ουπαμεκανό πήρε την κεφαλιά, με τον Μαροκινό τερματοφύλακα να αποκρούει και πάλι.

Οι Γάλλοι διατήρησαν την κατοχή της μπάλας και πίεζαν συνεχώς, περιορίζοντας το Μαρόκο σε παθητικό ρόλο. Η σημαντικότερη στιγμή ήρθε στο 25′, όταν ο Μαζραουί ανέτρεψε τον Εμπαπέ μέσα στην περιοχή σε αντεπίθεση και ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι. Ο ίδιος ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης ανέλαβε την εκτέλεση, όμως ο Μπουνού διάβασε σωστά την προσπάθειά του, έπεσε στην αριστερή του γωνία και μπλόκαρε, κρατώντας το μηδέν.

Η πίεση των «τρικολόρ» συνεχίστηκε μέχρι την ανάπαυλα. Στο 35′ ο Ντουέ έκλεψε την μπάλα ψηλά, μπήκε στην περιοχή και σούταρε, αλλά ο Μπουνού πραγματοποίησε ακόμη μία σπουδαία επέμβαση με το ένα χέρι. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους οι Μαροκινοί στάθηκαν και τυχεροί, καθώς το δυνατό μακρινό σουτ του Ντιν άλλαξε πορεία και σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι, με το 0-0 να παραμένει μέχρι το σφύριγμα για το ημίχρονο.

2ο ημίχρονο

Το Μαρόκο επέστρεψε πιο θαρραλέο από τα αποδυτήρια, ανεβάζοντας τις γραμμές του και προσπαθώντας να κρατήσει περισσότερο την μπάλα. Παρ’ όλα αυτά, οι μεγάλες ευκαιρίες εξακολουθούσαν να ανήκουν στη Γαλλία, με τους Ντουέ και Εμπαπέ να μην καταφέρνουν να νικήσουν τον εξαιρετικό Μπουνού στις πρώτες καλές στιγμές της επανάληψης.

Η λύση τελικά ήρθε στο 60ό λεπτό από τον άνθρωπο που έψαχνε επίμονα το γκολ. Ο Κιλιάν Εμπαπέ βρήκε λίγο χώρο έξω από τη μεγάλη περιοχή και εξαπέλυσε ένα εκπληκτικό φαλτσαριστό δεξί σουτ, στέλνοντας την μπάλα στην αριστερή γωνία του Μπουνού για το 1-0.

Πριν προλάβει το Μαρόκο να συνέλθει, οι Γάλλοι χτύπησαν ξανά. Στο 66′, ο Εμπαπέ μοίρασε στον Ντεμπελέ, ο οποίος με δυνατό χαμηλό σουτ από το ύψος της περιοχής νίκησε για δεύτερη φορά τον Μαροκινό τερματοφύλακα, διαμορφώνοντας το 2-0.

Στα τελευταία λεπτά οι Αφρικανοί προσπάθησαν να αντιδράσουν, πήραν περισσότερα μέτρα στο γήπεδο και αναζήτησαν ένα γκολ που θα τους έβαζε ξανά στη διεκδίκηση του αγώνα. Ωστόσο, η καλά οργανωμένη άμυνα της Γαλλίας δεν άφησε περιθώρια, διαχειρίστηκε χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα το προβάδισμά της και οδήγησε τους «τρικολόρ» σε μία δίκαιη πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Γκολ: 60′ Εμπαπέ, 66′ Ντεμπελέ

Διαιτητής: Φακούντο Τέγιο (Αργεντινή)

Κίτρινες: 63′ Ντιόπ

Κόκκινες: –

MVP: Εμπαπέ

Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν): Μενιάν, Κουντέ (87′ Γκούστο), Ουπαμεκανό, Σαλιμπά, Ντιν, Κονέ (71′ Εμερί), Ραμπιό, Ντεμπελέ, Ολίσε, Ντουέ (77′ Μπαρκολά), Εμπαπέ (77′ Ματετά)

Μαρόκο (Μοχάμεντ Ουαχμπί): Μπουνού, Χακίμι, Ντιόπ, Σαλάχ-Εντίν (74′ Ελ Ουαντί), Μαζραουί, Ελ Αϊναουί, Μπουαντί (62′ Άμραμπατ), Ντίαζ (74′ Γιασίν), Ουναΐ, Ελ Κανούς (62′ Ραχίμι), Ταλμπί (85′ Σμπαΐ)