Η χρυσή πορεία της… αρμάδας του Ότο Ρεχάγκελ προς την κορυφή της Ευρώπης

Τα χρόνια πέρασαν, αλλά ουδείς ξέχασε. Το έτος 2004 αποτελεί χρονιά ορόσημο για τον ελληνικό αθλητισμό. Τότε, τα 23 παλικάρια του Γερμανού στρατηγού Ότο Ρεχάγκελ συγκλόνισαν ολόκληρη τη Γηραιά Ήπειρο με το επίτευγμά τους.

Σαν σήμερα (04/07/2004) στέφθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης, αναγκάζοντας όλα τα μεγαθήρια να υποκλιθούν στην ακατάβλητη θέληση και το αέναο πάθος τους. Ο κόσμος, εν μέσω τρέλας, κατέκλυσε τους δρόμους όλης της χώρας πανηγυρίζοντας.

Κόντρα σε όλους, χωρίς να τους πιστεύει κανείς, απέκλεισαν κατά σειρά χώρες με πλούσια τροπαιοθήκη και ποικίλες εμπειρίες. Πορτογαλία, Ισπανία, Ρωσία, Γαλλία και Τσεχία, ούσες ανυποψίαστες, έπεσαν… θύματα της ιστορικής πορείας των θαρραλέων και ανίκητων Ελλήνων.

Ο δρόμος της Εθνικής προς το Euro 2004

Βέβαια, για να φτάσει σε αυτό το έπος και στην κατάκτηση του Euro 2004, η Εθνική Ελλάδας έπρεπε πρώτα να εξασφαλίσει μια θέση στα γήπεδα της Πορτογαλίας. Στα προκριματικά, λοιπόν, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκανε την πρώτη μεγάλη υπέρβαση, κατακτώντας την 1η θέση στον 6ο όμιλο. Η νίκη επί της Ισπανίας με 1-0 στη Σαραγόσα, την 4η αγωνιστική, αποτελεί την απαρχή της μνημειώδους πορείας προς τη στέψη.

Το γκολ του Στέλιου Γιαννακόπουλου στο 42’ έμελλε να γίνει ένα από τα πιο καθοριστικά τέρματα στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Στον τελευταίο αγώνα των προκριματικών, η Εθνική μας ομάδα επικράτησε της Βόρειας Ιρλανδίας με 1-0, στην κατάμεστη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, πανηγυρίζοντας την πρόκριση στην τελική φάση.

Η βαθμολογια

1. ΕΛΛΑΔΑ 8 18
2.  Ισπανία 8 17
3.  Ουκρανία 8 10
4. Αρμενία 8 7
5.  Β. Ιρλανδία 8 3

Η κλήρωση του Euro 2004

Η κλήρωση της τελικής φάσης του Euro 2004 πραγματοποιήθηκε στις 30 Νοεμβρίου 2003 στη Λισαβόνα. Οι δεκαέξι κορυφαίες ομάδες μοιράστηκαν σε τέσσερα γκρουπ.

Η Εθνική μας ομάδα κατατάχθηκε στον 1ο όμιλο μαζί με τη διοργανώτρια Πορτογαλία, την Ισπανία και τη Ρωσία. Ενώ οι υπόλοιποι όμιλοι είχαν διαμορφωθεί ως εξής:

2ος Όμιλος: Γαλλία, Αγγλία, Κροατία, Ελβετία

3ος Όμιλος: Σουηδία, Δανία, Ιταλία, Βουλγαρία

4ος Όμιλος: Τσεχία, Ολλανδία, Γερμανία, Λετονία

(12/06) Πορτογαλία – Ελλάδα 1-2

Η οικοδέσποινα χώρα, η Πορτογαλία, υποδέχθηκε την Ελλάδα στο «Ντραγκάο» για την πρεμιέρα του Euro. Η Εθνική μας ομάδα έδειξε από νωρίς τα δόντια της, επικρατώντας της ιβηρικής χώρας με 2-1. Τα γκολ της πρώτης νίκης του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος σε μεγάλη διοργάνωση πέτυχαν ο Καραγκούνης στο 6’ και ο Μπασινάς στο 51’, ενώ για τους γηπεδούχους το σκορ μείωσε ο Κριστιάνο Ρονάλντο στο 90+3’.

Πορτογαλία (Σκολάρι): Ρικάρντο – Αντράντε, Κόουτο, Φερέιρα, Ρούι Ζόρζε, Κοστίνια (65′ Νούνο Γκόμες), Μανίς, Ρούι Κόστα (46′ Ρονάλντο), Φίγκο, Σιμάο (46′ Ντέκο), Παουλέτα.

Ελλάδα (Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης – Σεϊταρίδης, Δέλλας, Μπασινάς, Ζαγοράκης, Γιαννακόπουλος (67′ Νικολαϊδης), Χαριστέας (74′ Λάκης), Φύσσας, Βρύζας, Καψής, Καραγκούνης (46′ Κατσουράνης).

(16/06) Ελλάδα – Ισπανία 1-1

Η Εθνική αντιμετώπισε την Ισπανία για τη 2η αγωνιστική του 1ου ομίλου. Οι παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ άντεξαν στην ασφυκτική πίεση της «Φούρια Ρόχα» και, παρότι βρέθηκαν πίσω στο σκορ από το γκολ του Μοριέντες στο 28’, κατάφεραν να ισοφαρίσουν με τον Χαριστέα στο 66’, αποσπώντας έναν υπερπολύτιμο βαθμό ενόψει της συνέχειας.

Ισπανία (Ινιάκι Σάεθ): Κασίγιας, Πουγιόλ, Ελγκέρα, Μαρτσένα, Ραούλ Μπράβο, Αλμπέρδα, Μπαράχα, Ετσεμπερία (Χοακίν 46′), Βιθέντε, Ραούλ (Τόρες 80′), Μοριέντες (Βαλερόν 65′).

Ελλάδα (Οτο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Καψής, Φύσσας (Βενετίδης 86′), Ζαγοράκης, Κατσουράνης, Καραγκούνης (Τσιάρτας 53′), Γιαννακόπουλος (Νικολαίδης 49′), Βρύζας, Χαριστέρας.

(20/06) Ρωσία – Ελλάδα 2-1

Στον τρίτο και τελευταίο αγώνα του ομίλου, η «γαλανόλευκη» απέναντι στη Ρωσία γνώρισε τη μοναδική της ήττα στη διοργάνωση. Στο εφιαλτικό πρώτο εικοσάλεπτο της αναμέτρησης, η Εθνική βρέθηκε πίσω στο σκορ με δύο γκολ διαφορά, εξαιτίας των τερμάτων του Κιριτσένκο στο 2’ και του Μπουλίκιν στο 17’. Το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει σε 2-1 με τον Βρύζα στο 43’, με το γκολ του να αποδεικνύεται «χρυσό», καθώς χάρισε στην Ελλάδα την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Ρωσία (Γκεόργκι Γιάρτσεφ): Μαλαφέεφ, Ραντίμοφ, Καριάκα (46΄ Σίτσεφ), Γκούσεφ, Μπουλίκιν (46΄ Σέμσοφ), Σαρόνοφ (56΄ Σένικοφ, Ανιούκοφ, Αλένιτσεφ, Εβσέεφ, Κιριτσένκο, Μπουγκάγιεφ.

Ελλάδα (Οτο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης-Σεϊταρίδης, Βενετίδης (89΄ Φύσσας), Δέλλας, Μπασινάς (42΄ Τσιάρτας), Ζαγοράκης, Χαριστέας, Βρύζας, Καψής, Κατσουράνης, Παπαδόπουλος (69΄ Νικολαϊδης).

(25/06) Γαλλία – Ελλάδα 0-1

Στη φάση των «8», η τότε πρωταθλήτρια Ευρώπης, Γαλλία, βρέθηκε στον δρόμο του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.

Η εκπληκτική αμυντική λειτουργία της ομάδας του Ότο Ρεχάγκελ δεν άφησε τους «τρικολόρ», πλην ελαχίστων εξαιρέσεων, να απειλήσουν την εστία του Αντώνη Νικοπολίδη, διαφυλάσσοντας το μηδέν στα μετόπισθεν. Έτσι, έπειτα από την εξαιρετική ενέργεια και τη σέντρα του Ζαγοράκη, ο Άγγελος Χαριστέας με κεφαλιά στο 65′ διαμόρφωσε το τελικό 1-0.

Ελλάδα (Οτο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Φύσσας, Δέλλας, Καψής, Κατσουράνης, Ζαγοράκης, Μπασινάς (84′ Τσιάρτας), Καραγκούνης, Χαριστέας, Νικολαΐδης (60′ Λάκης)

Γαλλία (Ζακ Σαντινί): Μπαρτέζ, Τουράμ, Λιζαραζού, Γκαλάς, Σιλβέστρ, Μακελελέ, Πιρές (79′ Ροτέν), Ντακούρ (71′ Βιλτόρ), Ζιντάν, Ανρί, Τρεζεγκέ (71′ Σαχά)

(01/07) Ελλάδα – Τσεχία 1-0 (παρ.)

Στα ημιτελικά, αντίπαλος της Εθνικής ήταν η Τσεχία. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, σε ένα δραματικό παιχνίδι, κατάφερε να πάρει την πρόκριση στην παράταση χάρη στο γκολ του Δέλλα στο 105+1’. Ο «Κολοσσός» με κεφαλιά, έπειτα από αριστουργηματική εκτέλεση κόρνερ του Τσιάρτα, υπέγραψε τη νίκη της Ελλάδας.

Ελλάδα (Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Καψής, Φύσσας, Καραγκούνης, Μπασινάς (72′), Ζαγοράκης, Κατσουράνης, Βρύζας (91′), Χαριστέας / Γιαννακόπουλος (72′), Τσιάρτας (91′).

Τσεχία (Μπρούκνερ): Τσεχ, Γκριγκέρα, Γκάλασεκ, Μπολφ, Γιανκουλόφσκι, Πομπόρσκι, Κόλερ, Ροζίτσκι, Νέντβεντ (40′), Μπάρος, Ουιφαλούζι / Σμίτσερ (40′).

(04/07) Πορτογαλία – Ελλάδα 0-1

Στον τελικό του «Ντα Λουζ», η Εθνική Ελλάδας αντιμετώπισε την Πορτογαλία. Το γκολ που έβγαλε σύσσωμο το έθνος στους δρόμους πέτυχε ο συνήθης ύποπτος, ο Άγγελος Χαριστέας. Στο 57’, έπειτα από άψογη εκτέλεση κόρνερ του Άγγελου Μπασινά, στην καρδιά της περιοχής, ο πρώτος σκόρερ της «γαλανόλευκης» με κεφαλιά σημείωσε το θρυλικό τέρμα της 4ης Ιουλίου, χαρίζοντας στην Ελλάδα το πρώτο και μοναδικό τρόπαιο Euro της ιστορίας της.

Πορτογαλία (Λουίς Φελίπε Σκολάρι): Ρικάρντο, Αντράντε, Κοστίνια (60’ Ρούι Κόστα), Φίγκο, Παουλέτα (74’ Νούνο Γκόμες), Μιγκέλ (43’ Φερέιρα), Νούνο Βαλέντε, Καρβάλιο, Ρονάλντο, Μανίς, Ντέκο.

Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Μπασινάς, Ζαγοράκης, Γιαννακόπουλος (76’ Βενετίδης), Χαριστέας, Φύσσας, Βρύζας (81’ Παπαδόπουλος), Καψής, Κατσουράνης.

Νικόλας Παναγόπουλος