Τμήματα μιας τεράστιας θαλάσσιας έκτασης άνω των 20.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, που εκτείνεται από τα νότια της Πελοποννήσου μέχρι και τα νότια της Κρήτης, αποτελούν οι δύο περιοχές για τις οποίες οι εταιρείες Exxon Mobil-Total και ΕΛΠΕ, υπέβαλαν και επίσημα χθες αίτημα στο υπουργείο Ενέργειας για έρευνα και εκμετάλλευση υδρογονανθράκων. Οι δύο ακριβείς περιοχές δεν έχουν ανακοινωθεί, καθώς τα ενδιαφερόμενα μέρη δεσμεύονται από συμφωνία εμπιστευτικότητας, ωστόσο οι πληροφορίες μιλούν για ζώνες με πολύ μεγάλα βάθη, ζήτημα ωστόσο που τεχνολογικά αντιμετωπίζεται.
Τη διαδικασία υποβολής αίτησης στο υπουργείο Ενέργειας για έρευνα και εκμετάλλευση στις δύο περιοχές επέσπευσε η επίσκεψη προ μερικών εβδομάδων στην Αθήνα στελεχών της Εxxon Mobil και της Total, και η συνάντηση με τον ίδιο τον Πρωθυπουργό. Τώρα, το επόμενο βήμα είναι ότι άμεσα το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας θα προκηρύξει διεθνή διαγωνισμό, προκειμένου να διερευνήσει το πιθανό ενδιαφέρον κι άλλων επενδυτών. Πρόκειται ουσιαστικά για την ίδια διαδικασία που ακολουθήθηκε και όταν το 2014 η ιταλική ENEL είχε ζητήσει τα τρία χερσαία οικόπεδα της Δυτικής Ελλάδας. Εφόσον δεν εμφανισθούν άλλοι ενδιαφερόμενοι, τότε η έκταση θα παραχωρηθεί στο σχήμα Exxon Mobil – Total και ΕΛΠΕ, που σημαίνει, σύμφωνα με τον προγραμματισμό τους, ότι στις αρχές του 2018 θα αρχίσουν οι πρώτες σεισμικές έρευνες, και αφού εντοπιστούν οι στόχοι, οι πρώτες γεωτρήσεις θα λάβουν χώρα το 2019. Ακριβώς επειδή πρόκειται για βαθιά νερά, το κόστος κάθε γεώτρησης μπορεί να φτάσει τα 100 εκατ. δολάρια, ενώ δεν πρέπει να παραβλέπεται το γεγονός ότι στατιστικά, το ποσοστό εντοπισμού αξιοποιήσιμων εμπορικά κοιτασμάτων δεν ξεπερνά διεθνώς το 20%.
