Η χημειοθεραπεία, όπως εξηγούν οι δερματολόγοι Αντώνης Σερέτης και Χριστιάννα Ιωσηφίδου, καταστρέφοντας τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να επηρεάσει και τα φυσιολογικά, όπως τα τριχοφυλάκια που παράγουν τις τρίχες.
Συνήθως η τριχόπτωση είναι προσωρινή. Η παρενέργεια αυτή δεν συμβαίνει σε κάθε περίπτωση. Εξαρτάται από το φάρμακο, τον συνδυασμό του με άλλα φάρμακα, τη δοσολογία και την αντίδραση του οργανισμού. Η απώλεια μπορεί να είναι σταδιακή ή απότομη.
Η τριχόπτωση παρατηρείται κατά τον πρώτο έως και τον δεύτερο κύκλο χημειοθεραπείας. Ενδεχομένως να υπάρξει και ερεθισμός του δέρματος του κεφαλιού. Στις περισσότερες περιπτώσεις τα νέα μαλλιά βγαίνουν ως χνούδι δύο έως τρεις εβδομάδες μετά το τέλος της χημειοθεραπείας. Μπορεί όμως να έχουν ελαφρά διαφορετικό χρώμα, διαφορετική υφή ή να είναι πιο σγουρά ή πιο ίσια σε σχέση με τα παλαιότερα.
Αντίθετα με τη χημειοθεραπεία, η ακτινοβολία προκαλεί απώλεια τριχών μόνο στην περιοχή που γίνεται. Δεν υπάρχει, δυστυχώς, προς το παρόν πρόληψη για την τριχόπτωση που οφείλεται στη χημειοθεραπεία. Αν τα μαλλιά αρχίσουν να πέφτουν μετά τη θεραπεία καλύτερο είναι να επισκεφθεί η ασθενής το κομμωτήριό της για να τα ξυρίσει και να αγοράσει μια περούκα.
Η τακτική αυτή θεωρείται λιγότερο τραυματική από το να περιμένει να πέφτουν σιγά σιγά τα μαλλιά της. Μπορεί επίσης να κόψει κοντά τα μαλλιά της πριν αρχίσει τη θεραπεία.
Παρά την απώλεια των μαλλιών, η γυναίκα θα πρέπει να συνεχίσει να λούζει το κεφάλι της με ενυδατικά σαμπουάν μία έως δύο φορές την εβδομάδα (τα σαμπουάν με έλαιο τεϊόδενδρου ανακουφίζουν από τον ερεθισμό στο τριχωτό της κεφαλής), να χρησιμοποιεί αντηλιακό για την προστασία του κρανίου από τον ήλιο και να φορά ένα ωραίο μαντίλι ή τιρμπάν (τα βαμβακερά είναι η καλύτερη επιλογή) για να αποτρέπει την απώλεια θερμότητας από το σώμα, ιδιαίτερα τον χειμώνα.
Οταν βγουν τα νέα μαλλιά θα πρέπει να αποφεύγει τις βαφές για τουλάχιστον τρεις μήνες, καθώς και το στέγνωμα σε υψηλή θερμότητα, το κατσάρωμα, τη χρήση χημικών προϊόντων και το δυνατό βούρτσισμα. Αν η ασθενής κάνει ακτινοβολία καλό θα είναι να μακρύνει τα μαλλιά της για να καλύψει τις αραιώσεις.
