Από αυτή τη δικαστική περιπέτεια η Samsung θα βγει ζημιωμένη κατά ένα δισ. δολάρια – αν η αποζημίωση που οφείλει να καταβάλει στην Apple δεν ακυρωθεί από το Εφετείο στο οποίο έχει ήδη προσφύγει. Ο Λι Τζάε Γιονγκ, όμως, δεν ανησυχεί.

Η εξέλιξη αυτή μπορεί να τον φέρει ένα ακόμη βήμα πιο κοντά στο τιμόνι της εταιρείας, το οποίο σήμερα κρατά ο 70χρονος πατέρας του, ο 106ος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο (με περιουσία 8,3 δισ. δολαρίων), σύμφωνα με το περιοδικό «Forbes».

Λίγοι γνωρίζουν πως όταν ιδρύθηκε η Samsung δεν ήταν παρά μια μικρή εταιρεία εμπορίας οπωροκηπευτικών σε μια κορεατική κωμόπολη.

Ο ιδρυτής της Λι Μπιουνγκ Τσαλ είχε μεγάλα όνειρα για την επιχείρησή του. Δεν μπορούσε όμως να φανταστεί ότι 74 χρόνια αργότερα ο εγγονός του θα ήταν ένας από τους πιο πλούσιους κληρονόμους του κόσμου και θα ετοιμαζόταν να αναλάβει τα ηνία της ίδιας εταιρείας η οποία συνέβαλε στην οικονομική ανάπτυξη της Νότιας Κορέας και εξελίχθηκε σε παγκόσμιο κολοσσό της τεχνολογίας.

ΝΕΟ ΣΤΥΛ. Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ο Λι Τζάε Γιονγκ θα γίνει ο επόμενος πρόεδρος της Samsung. Προτού ακόμη παραλάβει τα κλειδιά της εταιρείας από τον πατέρα του φέρεται ήδη αποφασισμένος να σπάσει το παραδοσιακό στυλ ηγεσίας των κορεατικών ομίλων επιχειρήσεων, γνωστών ως τσεμπόλ (σύνθετη λέξη η οποία συγκεράζει εννοιολογικά τον πλούτο με την οικογένεια).

Πρόκειται για μεγάλες κοινοπραξίες οι οποίες δραστηριοποιούνται σε όλο το φάσμα της επιχειρηματικότητας. Ναυαρχίδα των κορεατικών τσεμπόλ είναι η Samsung, η δραστηριότητα της οποίας αντιπροσωπεύει το ένα πέμπτο των εξαγωγών της χώρας (έχοντας ετήσιο τζίρο 247,5 δισ. δολάρια).

Εντός συνόρων, ο 44χρονος διάδοχος της επιχειρηματικής αυτοκρατορίας αποφεύγει τις δημόσιες εμφανίσεις. Στο εξωτερικό, όμως, ο Τζέι Λι – όπως προτιμά να τον αποκαλούν – είναι υπερκινητικός. Φορώντας «τρέντι» γυαλιά τιτανίου και σικάτα κοστούμια, κλείνει μπίζνες με δισεκατομμυριούχους, συνομιλεί με υψηλόβαθμους αξιωματούχους ισχυρών κρατών (από τις ΗΠΑ ώς την Κίνα) και διευρύνει την επιρροή της εταιρείας του – και του ίδιου.
Είναι αξιοσημείωτο ότι ήταν ο μοναδικός ασιάτης επιχειρηματίας που προσκλήθηκε στην κηδεία του ιδρυτή της Apple Στιβ Τζομπς, παρά τη διαμάχη των δύο εταιρειών.

ΚΑΤΗΓΟΡΙΕΣ. Τον τελευταίο καιρό πολλοί έχουν αρχίσει να εκτοξεύουν βέλη εναντίον της Samsung, κατηγορώντας την ότι στραγγαλίζει τις μικρότερες επιχειρήσεις.

Ο Λι Τζάε Γιονγκ κινδυνεύει να βρεθεί στο επίκεντρο της λαϊκής δυσαρέσκειας για την «επιχειρηματική οικογενειοκρατία», υποστηρίζει ο Τσανγκ Σαν Απ, διευθυντής ενός δημοφιλούς ειδησεογραφικού ιστότοπου της Κορέας.

«Πρέπει να αποδείξει τις διοικητικές του ικανότητες. Οι πολίτες δεν θεωρούν πλέον δεδομένο ότι ο γιος θα πρέπει να διαδέχεται τον πατέρα του», προσθέτει.

Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι ο Λι Τζάε Γιονγκ δεν έχει την εμπειρία να ηγηθεί μιας τόσο μεγάλης εταιρείας, οι δραστηριότητες της οποίας εκτείνονται από την τεχνολογία και τις ασφάλειες μέχρι τη ναυπηγική και τα οπλικά συστήματα.
«Οι αιτιάσεις αυτές είναι άδικες», δηλώνει στους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» στενός συνεργάτης του. «Εχει αφήσει το αποτύπωμά του σε ολόκληρο τον Γαλαξία», λέει, κάνοντας λογοπαίγνιο με τη σειρά συσκευών Galaxy, χάρη στην οποία η Samsung έγινε ο μεγαλύτερος κατασκευαστής smartphone στον κόσμο, αφήνοντας πίσω τη Nokia και την Apple.

Ο παππούς του μετέτρεψε μια μικρή επιχείρηση εμπορίας λαχανικών σε εξαγωγέα πλοίων και τηλεοράσεων. Ο πατέρας του έκανε την εταιρεία παγκόσμιο ηγέτη της τεχνολογίας. Τώρα πλησιάζει η ώρα που ο Λι Τζάε Γιονγκ θα κληθεί να βάλει τη δική του σφραγίδα στην οικογενειακή επιχείρηση.

Προετοιμάζεται από παιδί για τη διαδοχή

Ο μοναχογιός του 70χρονου Λι Κουν Χί, σημερινού προέδρου της Samsung, προετοιμάζεται για τη μεγάλη ημέρα της διαδοχής από τότε που ήταν παιδί.

«Δεν ήθελε να κυκλοφορούν φήμες για το πρόσωπό του, γι’ αυτό διατηρούσε έναν στενό κύκλο φίλων. Ηξερε ότι μια μέρα θα αναλάμβανε τη διαχείριση της εταιρείας», εκμυστηρεύθηκε στους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» ο Γιαναγκιμάτσι Ισάο, ο οποίος του έκανε μαθήματα Ιαπωνικών τη δεκαετία του 1980.

Ως νέος, ο Λι Τζάε Γιόνγκ απολάμβανε τα γρήγορα αυτοκίνητα και τον αθλητισμό: οι ικανότητές του στην ιππασία τού χάρισαν μάλιστα μια θέση στην εθνική ομάδα της Κορέας.

Αφού πήρε το πτυχίο του στην Ιστορία από το Πανεπιστήμιο της Σεούλ, σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Τόκιο, όπου μυήθηκε στην επιχειρηματική κουλτούρα της Ιαπωνίας.

Επιστρέφοντας στη Σεούλ, έπιασε αμέσως δουλειά στη Samsung, αρχικά σε θέσεις χαμηλού προφίλ.

Το 2009 και ενώ είχε αρχίσει να ανεβαίνει στην ιεραρχία, η γυναίκα του κατέθεσε αίτηση διαζυγίου διεκδικώντας την επιμέλεια των δύο παιδιών τους και 345 εκατ. δολάρια.

Στα επαγγελματικά, πάντως, συνέχισε να τα πηγαίνει καλά: την ίδια χρονιά προήχθη σε γενικό διευθυντή της Samsung και βρέθηκε μια ανάσα από την κορυφή της εταιρείας.