Στη Μεσσηνία το Πάσχα πρέπει να είστε έτοιμοι για… πόλεμο. Οι μπαρουτοκαπνισμένες σαΐτες της Καλαμάτας είναι από τα πιο εντυπωσιακά πασχαλινά έθιμα της χώρας. Κατά τη διάρκεια των διακοπών σας στον νομό, θα ζήσετε και άλλες αξέχαστες στιγμές συμμετέχοντας στην περιφορά του Επιταφίου στα στενά του κάστρου
της Κορώνης ή παρακολουθώντας τις φημισμένες ιπποδρομίες που γίνονται ανήμερα του Αγίου Γεωργίου στο Πλατύ Αρφαρών
Στην πρωτεύουσα της Μεσσηνίας, η Ανάσταση γιορτάζεται με τον πλέον πρωτότυπο τρόπο, την επεισοδιακή αναβίωση του σαϊτοπόλεμου . Οι ρίζες αυτού του κυριολεκτικά εκρηκτικού εθίμου φτάνουν μέχρι τις 23 Μαρτίου 1821. Τότε, σύμφωνα με την τοπική παράδοση, οι κάτοικοι της Μεσσηνίας προέταξαν τα στήθη τους απέναντι στο ιππικό των Τούρκων, όχι όμως με όπλα αλλά με σαΐτες. Σχέδιο τρελό; Αφελές; Κρίνοντας από την έκβαση, σίγουρα όχι. Καθώς δεν ήταν σαΐτες με τη σημερινή μορφή τους, αλλά σαΐτες με «γέμιση» εύφλεκτων, εκρηκτικών υλών, από τις οποίες προκλήθηκε εκκωφαντικός θόρυβος και φλόγα που αναχαίτισαν την τουρκική επιδρομή. Αυτή η μάχη κερδήθηκε χάρη στην εφευρετικότητα των Μεσσηνίων και όχι στην αριθμητική υπεροχή. Υπήρξε το εναρκτήριο λάκτισμα για τη νικηφόρο πορεία του Αγώνα της Ανεξαρτησίας.
Η ιστορία της σαΐτας επαναλήφθηκε επιτυχώς το 1826 στη μάχη της Βέργας, όπου οι Καλαματιανοί πετώντας τις αυτοσχέδιες κροτίδες τρόμαζαν τα άλογα και έριχναν τους έφιππους πολεμιστές του Ιμπραήμ. Στις μέρες μας, το έθιμο του σαϊτοπόλεμου αναβιώνει στη Μεσσήνη και σε διάφορα χωριά του νομού, όπως η Εύα Ανδρούσας. Ο… πόλεμος όμως «κρίνεται» στο κεντρικό πεδίο της μάχης που βρίσκεται στη δυτική παραλία (Παλαιά Σφαγεία) της Καλαμάτας. Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος στις 7 το απόγευμα της Κυριακής του Πάσχα η ατμόσφαιρα θα μυρίζει… μπαρούτι!
Οι επονομαζόμενοι σαϊτολόγοι θα χωριστούν σε τέσσερα στρατόπεδα με ονομασίες εμπνευσμένες από το Εικοσιένα- Φιλική Εταιρεία, Επαναστάτες, Μπουρλοτιέρηδες και Μπαρουτοκαπνισμένοι- έτοιμοι να λάβουν θέσεις μάχης. Κάθε ομάδα απαρτίζεται από 15- 20 άτομα- αρκετοί φορούν παραδοσιακές ενδυμασίες- και διαθέτει επικεφαλής, σημαιοφόρο, σαλπιγκτή, λάβαρο. Φυσικά υποστηρίζεται από τον άμαχο πληθυσμό, δηλαδή τους συγγενείς και φίλους.
Με τους κατασκευασμένους από χαρτόνι και γεμισμένους μπαρούτι σωλήνες ανά χείρας, δηλαδή τις σύγχρονες σαΐτες, οι ομάδες περιμένουν το σύνθημα για να αρχίσουν την εκτόξευση. Μόλις το σύνθημα δοθεί, ο πόλεμος αρχίζει! Ο συναγωνισμός των μπουλουκιών, ξεσηκώνει το πλήθος, οι σαΐτες εκτοξεύονται κατά ριπάς και η εκκωφαντική βοή του σαϊτοπόλεμου λένε ότι ακούγεται μέχρι τα σύνορα των όμορων νομών.
