ΜΟΥΝΤΙΑΛ 2002 Οι εκπλήξεις είναι προϊόν της παγκοσμιοποίησης

Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι η μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση, γι’ αυτό και

πάντα χαίρομαι όταν βλέπω νέες χώρες να κάνουν δυναμική εμφάνιση, όπως

συμβαίνει εδώ στην Κορέα και την Ιαπωνία. Όμως, θα ήταν λάθος να πούμε πως οι

παραδοσιακές δυνάμεις είναι τελειωμένες. Κοιτάξτε ποιες ομάδες συνεχίζουν στα

προημιτελικά της διοργάνωσης: Γερμανία, Βραζιλία, Αγγλία και Ισπανία. Χώρες με

μεγάλη παράδοση στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Αυτό που έδειξε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πως το ποδόσφαιρο αναπτύσσεται

με τέτοια ταχύτητα σε όλο τον κόσμο, ώστε σχεδόν κάθε χώρα μπορεί τώρα να

πρωταγωνιστήσει σε διεθνές επίπεδο. Αυτή η παγκοσμιοποίηση του ποδοσφαίρου

είναι για καθένα που αγαπά το άθλημα, ένα από τα πιο θετικά στοιχεία που

αναδεικνύεται απ’ αυτό το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο του νέου αιώνα.

Χώρες όπως η Γαλλία, η Αργεντινή και η Πορτογαλία, οι οποίες τέθηκαν νωρίς νοκ

άουτ, ταπεινώθηκαν αρκετά και πήραν το μάθημά τους. Δεν πρέπει να κρύβονται

πίσω από δικαιολογίες του τύπου μάς αδίκησε ο διαιτητής ή είχαμε πολλούς

τραυματίες. Στην πραγματικότητα τιμωρήθηκαν για τον εφησυχασμό τους.

Οι ημέρες στις οποίες σε κάθε όμιλο στην πρώτη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου

υπήρχαν ομάδες που ήταν αδύναμες και μπορούσε οποιασδήποτε να τις συντρίψει

έχουν περάσει προ πολλού. Η προκριματική φάση του Μουντιάλ είναι μεγάλη, ίσως

πολύ μεγάλη και πολύ σκληρή. Για να πάρεις να πρόκριση πρέπει η ομάδα να είναι

δυνατή σε όλα τα επίπεδα. Προσβάλεις τον αντίπαλο αν δεν είσαι το ίδιο

συγκεντρωμένος είτε έχεις αντίπαλο τη Βραζιλία είτε τη Σενεγάλη.

Η Σενεγάλη αποτελεί παράδειγμα γι’ αυτό το Μουντιάλ μετά τη νίκη της επί της

Γαλλίας στην πρεμιέρα. Αυτή η νίκη ήταν το πρώτο σοκ. Θα ήταν βέβαια πιο

συναρπαστικό αν αυτές οι εκπλήξεις συνεχίζονταν και στα προημιτελικά.

Φυσικά, ελπίζω να μη γίνει καμία έκπληξη όταν η Αγγλία παίξει με τη Βραζιλία

γιατί η «Σελεσάο» είναι το φαβορί. Αλλά η Αγγλία είναι ίσως ο πιο δύσκολος

αντίπαλος. Η άμυνά της είναι αυτή τη στιγμή η καλύτερη στον κόσμο, ενώ οι

αμυντικοί της είναι νέοι και γυμνασμένοι και μπορούν να βοηθούν και στην

επίθεση. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, ο Ρίο Φέρντιναντ και το γκολ που πέτυχε

μόλις στο τέταρτο λεπτό στο παιχνίδι με τη Δανία.

Η Βραζιλία παραθέτει τους δύο καλύτερους επιθετικούς στον κόσμο, τον Ρονάλντο

και τον Ριβάλντο. Είναι σημαντικό να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων και της

φήμης που τους ακολουθεί, γιατί φοβάμαι ιδιαίτερα την άμυνα της Βραζιλίας όταν

δεχθεί πίεση από τις σέντρες του Μπέκαμ, ενώ ο Όουεν είναι ταχύτατος κοντά

στην περιοχή.

Η Βραζιλία έχει παίξει με την Αγγλία τρεις φορές στα τελικά δεν έχει χάσει

ποτέ και κάθε φορά κερδίζει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Πιστεύω πως αν η Βραζιλία

νικήσει ξανά την Αγγλία, τότε θα μπορεί να πιστέψει ότι είναι ικανή να

κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο για πέμπτη φορά, ανεξάρτητα από το ποιες

ομάδες θα προχωρήσουν από τους άλλους αγώνες.

Όσον αφορά τους άλλους προημιτελικούς δύσκολα μπορώ να πιστέψω ότι οι Ηνωμένες

Πολιτείες μπορούν να νικήσουν τη Γερμανία. Το έχουν κάνει σε φιλικούς αγώνες,

αλλά σε Παγκόσμιο Κύπελλο είναι διαφορετικά. Υπάρχει μία μεγάλη οικογένεια που

βρίσκεται κοντά στους Αμερικανούς παίκτες και τους υποστηρίζει. Αρκεί να

έβλεπες τις συζύγους τους, τα παιδιά τους και τους γονείς τους και τον τρόπο

που πανηγύριζαν μετά τη νίκη επί του Μεξικού. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν

αναπτύξει μία εντυπωσιακή γραμμή παραγωγής νέων παικτών όπως είναι ο Λάντον

Ντόνοβαν. Αυτή τη φορά, όμως, πιστεύω πως η εμπειρία των νέων Γερμανών

παικτών, όπως του Μίχαελ Μπάλακ, θα είναι καθοριστική. Είναι ειδικός στο να

βρίσκει κενούς χώρους στην επίθεση και οι Αμερικανοί δύσκολα θα μπορέσουν να

τον σταματήσουν.

Θύμα έκπληξης μπορεί να πέσει αυτή τη φορά η Ισπανία. Μετά την ήττα που υπέστη

η Ιταλία από την Κορέα στη διαδικασία του «ξαφνικού θανάτου» είναι φανερό πως

η ψυχολογία των συνδιοργανωτών βρίσκεται στα ύψη. Αυτό δεν σημαίνει πως πρέπει

οι Ισπανοί να πιστέψουν πως οι Κορεάτες στερούνται ταλέντου. Ο Χουάν Γιούνγκ

Αν είναι ένας από τους καλύτερους Ασιάτες παίκτες που έχω δει, ενώ ο Χονγκ

Μιούνγκ Μπο διαθέτει την απαραίτητη εμπειρία για έναν προημιτελικό Παγκοσμίου

Κυπέλλου.

Η Ισπανία διαθέτει φυσικά μία πλειάδα σπουδαίων παικτών. Στο παιχνίδι με την

Ιρλανδία, όμως, εμφανίστηκαν αδύναμοι στη μεσαία γραμμή. Ήλεγχαν το παιχνίδι

στο μεγαλύτερο διάστημα χωρίς να δημιουργήσουν ευκαιρίες για γκολ. Θα πρέπει

να βελτιώσουν το παιχνίδι τους για να αντιμετωπίσουν την Κορέα.

Στο άλλο παιχνίδι των προημιτελικών κανείς δεν μπορεί να προβλέψει ποια από

τις Σενεγάλη, Τουρκία θα επικρατήσει. Η Τουρκία ήταν ένα μείγμα καλών και

κακών εναντίον της Βραζιλίας στην αρχή του Μουντιάλ, αλλά βελτιώθηκε σημαντικά

σε θέματα πειθαρχίας και αυτοελέγχου στα επόμενα ματς και νίκησε τη

συνδιοργανώτρια Ιαπωνία στον δεύτερο γύρο. Όσον αφορά τη Σενεγάλη είναι η

αποκάλυψη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002. Οι παίκτες της δεν έχουν

νευρικότητα, ενώ κατέχονται από ένα μείγμα ταλέντου, δύναμης και σιγουριάς. Ο

Ελ Χατζί Ντιούφ είναι ένας από τους παίκτες που μου αρέσουν σ’ αυτό το

Μουντιάλ. Θυμίζει τον Ροζέ Μιλά στα νιάτα του, ενώ και η Σενεγάλη ακολουθεί

τον δρόμο που χάραξε το Καμερούν το 1990. Το Καμερούν αποκλείστηκε τότε στα

προημιτελικά, αλλά κανείς δεν στοιχηματίζει τώρα εναντίον της Σενεγάλης στο

παιχνίδι με την Τουρκία για να γίνει η πρώτη αφρικανική ομάδα που θα φτάσει

στα ημιτελικά. Αν συμβεί αυτό το παγκόσμιο ποδόσφαιρο θα διατηρηθεί σε

εγρήγορση.

* Ο Πελέ είναι εκπρόσωπος της Mastercard, επίσημου χορηγού του

Παγκοσμίου Κυπέλλου 2002.