Την πρόθεση της βρετανικής κυβέρνησης να συνάψει «μια νέα, πιο στενή σχέση με την Ευρωπαϊκή Ενωση» επιβεβαίωσε, μιλώντας στα «ΝΕΑ», ο υφυπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Στίβεν Ντάουτι. Τις τελευταίες εβδομάδες, στη Γηραιά Αλβιώνα έχει ανοίξει για τα καλά η συζήτηση περί πιθανής «ανατροπής» του Brexit, δέκα χρόνια μετά την επικράτηση του Leave στο ιστορικό δημοψήφισμα του 2016, με προβεβλημένα στελέχη του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος να τάσσονται απερίφραστα υπέρ της μελλοντικής επανένταξης στην ΕΕ.
Ο βρετανός υφυπουργός ξεκαθάρισε ότι, για την ώρα, δεν εξετάζεται το ενδεχόμενο επίσημης επιστροφής στο ευρωμπλόκ. Αφησε, όμως, να εννοηθεί ότι μεθοδεύεται περαιτέρω σύγκλιση με τις Βρυξέλλες – η στενότερη που έχει υπάρξει ποτέ από τότε που έγινε το Brexit –, μέσω μιας σειράς νέων συμφωνιών σε τομείς όπως η ενέργεια, η γεωργία, η εκπαίδευση, η ασφάλεια και η άμυνα.
Υπάρχει μέλλον για τη Βρετανία μέσα στην ευρωπαϊκή οικογένεια; ρώτησα τον Ντάουτι. «Είμαστε απολύτως ξεκάθαροι. Στις προηγούμενες εκλογές θέσαμε ένα σαφές σύνολο προεκλογικών δεσμεύσεων, τις οποίες δεν πρόκειται να παραβούμε. Δεν επιδιώκουμε να επανενταχθούμε στην Ευρωπαϊκή Ενωση. Ομοίως, δεν επιδιώκουμε να επανενταχθούμε στην ενιαία αγορά, ούτε στην τελωνειακή ένωση», υπογράμμισε ο 46χρονος υφυπουργός του Φόρεϊν Οφις, ο οποίος αποτελεί ένα από τα ανερχόμενα πολιτικά «αστέρια» των Εργατικών και στο παρελθόν – λίγο προτού οριστικοποιηθεί η συμφωνία του Brexit – είχε ταχθεί υπέρ της διεξαγωγής δεύτερου δημοψηφίσματος. «Αυτό, όμως, που επιδιώκουμε, όπως έχει τονίσει ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, είναι μια νέα, πιο στενή σχέση με την ΕΕ», πρόσθεσε. Τι θα μπορούσε να περιλαμβάνει αυτή η σχέση και πόσο στενή θα είναι; «Υπάρχει η φυτοϋγειονομική συμφωνία που έχει στόχο τη δημιουργία μιας κοινής γεωργικής και διατροφικής ζώνης, την οποία ευελπιστούμε να ολοκληρώσουμε σύντομα. Επίσης, προωθούμε συμφωνίες στον τομέα της ενέργειας, αλλά και στον τομέα της κινητικότητας των νέων στις χώρες μας. Ηδη, άλλωστε, επανενταχθήκαμε στο πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών Erasmus+», αποκρίθηκε.
«Για εμένα, προσωπικά, στο επίκεντρο βρίσκεται η συνεργασία μας στους τομείς της ασφάλειας και της άμυνας», επεσήμανε ο βρετανός υφυπουργός Εξωτερικών, αρμόδιος για θέματα Ευρώπης, φέρνοντας ως παράδειγμα το δάνειο ύψους 90 δισ. ευρώ προς την Ουκρανία που συμφωνήθηκε στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο τον περασμένο Δεκέμβριο. «Εξετάζουμε το πώς το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορέσει να συμμετάσχει σε αυτό το νέο δάνειο στήριξης προς την Ουκρανία. Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό για εμάς και θεωρώ ότι θα παράσχει μια στέρεη και ισχυρή βάση, επάνω στην οποία θα εξελιχθεί η μελλοντική μας σχέση με την ΕΕ».
Αναφερόμενος στους κινδύνους που εγκυμονούν η ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή και οι πολεμικές συγκρούσεις σε άλλες περιοχές του πλανήτη, ο Ντάουτι παρατήρησε ότι «οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε όλοι μας ως προς την ασφάλεια και τη θωράκιση των δημοκρατιών και των κοινωνιών μας είναι πολύ σημαντικές», εστιάζοντας στις λεγόμενες υβριδικές απειλές: «Πρόκειται για απειλές που αφορούν τον κυβερνοχώρο, τις πληροφορίες και τις νέες τεχνολογίες. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από τη στενή συνεργασία που έχουμε με την Ελλάδα και την Κύπρο, και την Ευρωπαϊκή Ενωση γενικότερα, στο συγκεκριμένο θέμα. Πρέπει να συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε, ως εταίροι, για να βρούμε λύσεις στα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε».
Βουλευτής από το 2012, ο γεννημένος στο Κάρντιφ υφυπουργός Εξωτερικών είναι γνωστός για τα φιλελληνικά του αισθήματα – πρόσφατα, μάλιστα, αποκάλυψε ότι πέρυσι επέλεξε τη χώρα μας για το ταξίδι του μέλιτος με τον σύντροφό του μετά τον γάμο τους. «Η Ελλάδα ήταν η πρώτη χώρα που επισκέφθηκα όταν ανέλαβα τα καθήκοντά μου. Βρέθηκα ξανά εκεί πέρυσι και οφείλω να σας πω ότι έχω αναπτύξει μια εξαιρετικά εποικοδομητική σχέση με την ομόλογό μου, υφυπουργό Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, και με άλλα στελέχη της ελληνικής κυβέρνησης. Θα χαρώ πολύ να την επισκεφθώ ξανά σύντομα», σημείωσε. «Με τη χώρα σας συνεργαζόμαστε ως εταίροι στο ΝΑΤΟ, αλλά και στο πλαίσιο της νέας εταιρικής σχέσης για την ασφάλεια και την άμυνα που συνήψαμε πέρυσι με την ΕΕ. Και, ασφαλώς, έχουμε μια πραγματικά εποικοδομητική συνεργασία για τη θωράκιση της ασφάλειας της ευρύτερης περιοχής της Ανατολικής Μεσογείου», συμπλήρωσε, επαναλαμβάνοντας την «προσήλωση της βρετανικής κυβέρνησης σε μια δίκαιη και βιώσιμη λύση του Κυπριακού».
