Ακόμα μία Αφροαμερικανίδα, τη Δημοκρατική βουλευτή Μάρσια Φατζ, επέλεξε χθες ο επόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Τζο Μπάιντεν, για τη μελλοντική κυβέρνησή του, και δη για το υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης. Παράλληλα, ο Μπάιντεν παρουσίασε την ομάδα που θα αναλάβει τη διαχείριση της υγειονομικής κρίσης όταν ορκιστεί πρόεδρος, στις 20 Ιανουαρίου, δεσμευόμενος να πραγματοποιηθούν τουλάχιστον 100 εκατομμύρια εμβολιασμοί κατά της COVID-19 μέσα στις 100 πρώτες ημέρες της προεδρίας του και καλώντας τους αμερικανούς πολίτες να φορούν μάσκες. Η ιστορική απόφαση που έλαβε όμως προχθές, να προτείνει για πρώτη φορά έναν Αφροαμερικανό για υπουργό Αμυνας, προκαλεί αντιδράσεις ακόμα και στους κόλπους του Δημοκρατικού Κόμματος – όχι φυσικά λόγω του χρώματος της επιδερμίδας του Λόιντ Τζ. Οστιν Γ’ αλλά διότι πρόκειται για έναν στρατηγό του σώματος των πεζοναυτών που αποστρατεύθηκε μόλις το 2016 και η προοπτική ενός ακόμα πρώην στρατιωτικού στην κεφαλή του Πενταγώνου, σε ένα έθνος που έχει μακρά παράδοση πολιτικού ελέγχου επί του στρατού, δεν βρίσκει σύμφωνους τους πάντες.
Προκειμένου να αναλάβει το πόστο του ο Οστιν, τόσο η Βουλή όσο και η Γερουσία θα πρέπει να συμφωνήσουν να εξαιρεθεί από τον κανόνα που θέλει τον οποιονδήποτε υπουργό Αμυνας να έχει συμπληρώσει τουλάχιστον επτά χρόνια σε αποστρατεία. Ο απόστρατος στρατηγός θα γίνει, σε αυτή την περίπτωση, μόλις ο τρίτος υπουργός Αμυνας στην αμερικανική ιστορία που λαμβάνει παρόμοια άδεια: ο πρώτος ήταν ο Τζορτζ Μάρσαλ το 1950 και ο δεύτερος ο Τζιμ Μάτις, ο πρώτος υπουργός Αμυνας του Ντόναλντ Τραμπ, ένας επίσης απόστρατος στρατηγός των Πεζοναυτών – τον διορισμό του οποίου είχαν εγκρίνει το 2016 μόλις 36 Δημοκρατικοί βουλευτές, αν και πέρασε κατόπιν εύκολα από τη Γερουσία. «Εχω τον βαθύτερο σεβασμό και θαυμασμό για τον στρατηγό Οστιν» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, που είναι και μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας. «Η υποψηφιότητά του είναι συναρπαστική και ιστορική. Πιστεύω όμως πως μια εξαίρεση από τον επταετή κανόνα θα παραβίαζε την αρχή ότι πρέπει να υπάρχει πολιτικός έλεγχος σε έναν απολιτικό στρατό» πρόσθεσε.
«Τάχθηκα υπέρ μιας εξαίρεσης στην περίπτωση του υπουργού Τζέιμς Μάτις με την πεποίθηση ότι οι τότε συνθήκες τη δικαιολογούσαν, όχι για να δημιουργηθεί ένα νέο προηγούμενο, που αποδυναμώνει την αρχή του πολιτικού ελέγχου του στρατού» δήλωσε από την πλευρά της η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς. Οι «New York Times» θεωρούν σε κάθε περίπτωση πιθανό να λάβει ο Λόιντ Οστιν μεγαλύτερη στήριξη από τους Ρεπουμπλικανούς παρά από τους Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο.
