Κινεζικό ρομποτικό σκάφος που μεταφέρει δείγματα από την επιφάνεια της Σελήνης συνδέθηκε επιτυχώς με διαστημόπλοιο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, μια πρωτιά για το Πεκίνο που ενισχύει το διαστημικό του πρόγραμμα. Η μανούβρα αυτή ήταν μέρος της φιλόδοξης κινεζικής αποστολής «Chang’e-5» – από το όνομα της μυθικής θεάς του Φεγγαριού – για να έρθουν στη Γη δείγματα από το σεληνιακό έδαφος για πρώτη φορά εδώ και τέσσερις δεκαετίες.
Το ρομποτικό σκάφος, το οποίο την περασμένη Πέμπτη αναχώρησε από τη Σελήνη έπειτα από δύο μέρες παραμονής στην επιφάνειά της και τη συλλογή δείγματος, πρόλαβε να κάνει κάτι ακόμη: να «φυτέψει» την κινεζική σημαία στο φεγγάρι. Οπως έκανε γνωστό η Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας (CNSA), που έδωσε στη δημοσιότητα τη φωτογραφία που τράβηξε το «Chang’e 5», η σημαία από ύφασμα έχει υποστεί ειδική επεξεργασία για να αντέξει τις ακραίες θερμοκρασίες στη Σελήνη. Βεβαίως, λόγω έλλειψης αέρα στο φεγγάρι, η σημαία δεν κυματίζει, αλλά είναι στερεωμένη και ακίνητη. Ετσι η Κίνα έγινε η δεύτερη χώρα που έβαλε τη σημαία της στο φεγγάρι μετά τις ΗΠΑ. Η ΕΣΣΔ που είχε φτάσει δεύτερη στη Σελήνη δεν είχε κάνει κάτι ανάλογο.
Οταν το σεληνιακό δείγμα του «Chang’e 5» φτάσει στη Γη, η Κίνα θα γίνει η τρίτη χώρα στον κόσμο που θα έχει φέρει πέτρες και σκόνη από την επιφάνεια της Σελήνης. Η κάψουλα με το πολύτιμο δείγμα αναμένεται να πέσει στην περιοχή της εσωτερικής Μογγολίας, στη Βόρεια Κίνα.
H Κίνα θέλει να φτάσει τις ΗΠΑ και τη Ρωσία στην εξερεύνηση του Διαστήματος, αφότου χρειάστηκε αρκετές δεκαετίες για να αναπτύξει το διαστημικό της πρόγραμμα. ΄Εχει ρίξει δισεκατομμύρια στο στρατιωτικό της πρόγραμμα που αφορά το Διάστημα.
