Γιος ενός αξιωματικού του στρατού, εθνικιστής στα νιάτα του, ο Αλεξέι Ναβάλνι ήταν από τους πρώτους διαδηλωτές που συνελήφθησαν όταν ξεκίνησαν οι κινητοποιήσεις κατά του Πούτιν τον Δεκέμβριο του 2011. Γρήγορα έγινε ένας από τους ηγέτες της ρωσικής αντιπολίτευσης, γνωστός για τις λεπτομερείς έρευνές του για τη διαφθορά. Εχει συλληφθεί και φυλακιστεί επανειλημμένα και το καθεστώς έχει επιχειρήσει να τον φιμώσει με όλους τους δυνατούς τρόπους. Γιατί λοιπόν να προσπαθήσει τώρα να τον δολοφονήσει;
Υπάρχουν δύο πιθανές εξηγήσεις, γράφει η γνωστή ρωσίδα δημοσιογράφος Μάσα Γκέσεν στο περιοδικό «New Yorker». Η μία είναι ότι κάποιος «εκδικητής» αποφάσισε να δράσει για λογαριασμό του Κρεμλίνου χωρίς να λάβει συγκεκριμένη εντολή. Η άλλη είναι ότι το Κρεμλίνο έχει ανησυχήσει από τις διαδηλώσεις στη Λευκορωσία κατά του Λουκασένκο και το ενδεχόμενο μεταφοράς τους στη Ρωσία. Οι Λευκορώσοι αποδεικνύουν ότι ακόμη και σε μια χώρα όπου οι θεσμοί, τα μέσα ενημέρωσης και η κοινωνία κυριαρχούνται από έναν αυταρχικό ηγέτη, ο λαός μπορεί πάντα να βροντοφωνάξει ότι θέλει αλλαγή. Ενα αυταρχικό καθεστώς δεν έχει τρόπο να προστατευθεί από ένα τέτοιο είδος μαζικής διαμαρτυρίας – εκτός, ίσως, αν σκοτώσει εγκαίρως έναν από τους ηγέτες του.
