Στο επίκεντρο γεωπολιτικής καταιγίδας βρίσκεται η Πρέμιερ Λιγκ μετά την απόφαση του διαδόχου του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν να αγοράσει τις μετοχές της Νιουκάστλ έναντι 300 εκατ. στερλινών.
Μετά την καταγγελία του τηλεοπτικού δικτύου beIN που κατέχει τα δικαιώματα μετάδοσης της Πρέμιερ Λιγκ στον αραβικό κόσμο, πως το σαουδαραβικό beoutQ λειτουργεί πειρατικά, δικηγόροι ερευνούν την υπόθεση για λογαριασμό της αγγλικής λίγκας. Το beIN Sports, συμφερόντων του Κατάρ, με επιστολή 926 λέξεων ζήτησε απ’ όλες τις ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ να μπλοκάρουν την εξαγορά της Νιουκάστλ, η οποία υποστηρίζεται από κεφάλαια του δημόσιου επενδυτικού fund της Σαουδικής Αραβίας, το οποίο ελέγχεται από τον διάδοχο του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Times», ερευνάται αν οι καταγγελίες έχουν βάση ώστε να απορριφθεί η πώληση. Από το 2018 το πλαίσιο των κανόνων εξαγοράς των συλλόγων αυστηροποιήθηκε και επιτρέπει την απόρριψη των ενδιαφερομένων, ακόμα κι αν δεν έχουν κριθεί ένοχοι σε έγκλημα.
Αν οι Σαουδάραβες κριθούν πως εμπλέκονται στην παράνομη μετάδοση αγώνων της Πρέμιερ Λιγκ, τότε πιθανόν να μην καταφέρουν να ολοκληρώσουν την εξαγορά των Καρακαξών.
Η Σαουδική Αραβία και οι σύμμαχοί της – Μπαχρέιν, Αίγυπτος, ΗΑΕ – είχαν αποκλείσει το Κατάρ κατηγορώντας το για συνεργασία με το Ιράν, σε μια περίοδο που το μικρό εμιράτο προετοιμάζεται για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022. Η τηλεοπτική πειρατεία για την οποία κατηγορεί το Κατάρ τη Σαουδική Αραβία εντάσσεται στο ίδιο πλαίσιο έντασης των δύο χωρών. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του αγγλικού Τύπου, το beIN χάνει πολλά εκατομμύρια από έσοδα λόγω της πειρατείας του beoutQ (έχει σημασία η ονομασία του δικτύου). Της κίνησης του beIN είχε προηγηθεί η πρωτοβουλία της Διεθνούς Αμνηστίας, η οποία προειδοποίησε με επιστολή της τον διευθύνοντα σύμβουλο της Πρέμιερ Λιγκ Ρίτσαρντ Μάστερς πως η Λίγκα θα γίνει ανέκδοτο αν επιτρέψει την πώληση της Νιουκάστλ, καθώς θα υπάρξει συγκάλυψη των «βαθιά ανήθικων» παραβιάσεων του διεθνούς δικαίου, επικαλούμενη παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τον ρόλο του διαδόχου του θρόνου.
Αν η Πρέμιερ Λιγκ ανάψει το πράσινο φως για την ολοκλήρωση της συμφωνίας, το σαουδαραβικό fund θα ελέγχει το 80% των μετοχών της Νιουκάστλ, ενώ ένα 10% θα μοιραστεί στη βρετανίδα επιχειρηματία Αμάντα Στέιβλι που πρωταγωνίστησε στις διαπραγματεύσεις και των κτηματομεσιτών αδερφών Ντέιβιντ και Σάιμον Ρέουμπεν. Πρόεδρος θα οριστεί ο Γιασίρ αλ Ρουμαγιάν.
