Γραφείο τελετών στη Βρετανία βρέθηκε στο επίκεντρο δικαστικής υπόθεσης, καθώς αποκαλύφθηκαν σοβαρές παραβιάσεις στη διαχείριση των σορών και της τέφρας νεκρών. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, σώματα διατηρούνταν για μήνες αντί να αποτεφρωθούν, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις παραδόθηκε στους συγγενείς τέφρα άγνωστης προέλευσης.
Ο Ρόμπερτ Μπους παραδέχθηκε την ενοχή του τον περασμένο Απρίλιο για σειρά αδικημάτων που διέπραξε σε διάστημα 12 ετών. Το δικαστήριο του Χαλ, στη βορειοανατολική Αγγλία, εξετάζει τις μαρτυρίες περίπου 100 συγγενών θανόντων, με την ανακοίνωση της ποινής να αναμένεται σε δύο εβδομάδες.
Έξω από το Ποινικό Δικαστήριο του Χαλ, συγγενείς θυμάτων και πολίτες πραγματοποιούν συγκέντρωση, ζητώντας τη ρύθμιση του κλάδου των γραφείων τελετών. Ο Ρόμπερτ Μπους κρίθηκε ένοχος για εξαπάτηση και παραπλάνηση οικογενειών σε πένθος, όπως ανέφερε ο εισαγγελέας Κρις Πάξτον.
Το Legacy Independent Funeral Directors, το γραφείο τελετών του κατηγορούμενου, χαρακτηρίστηκε από πρώην υπάλληλο ως «λες και είχε βγει κατευθείαν από ταινία τρόμου». Ο εισαγγελέας τόνισε ότι ο Μπους εκμεταλλεύτηκε την εμπιστοσύνη των οικογενειών σε σχεδόν βιομηχανική κλίμακα.
Κατά την αστυνομική έρευνα, σε θάλαμο ψύξης εντοπίστηκαν 31 σοροί που έπρεπε να είχαν αποτεφρωθεί μήνες νωρίτερα, μεταξύ των οποίων και ένα θνησιγενές βρέφος που παρέμενε άταφο για δύο χρόνια. Επιπλέον, βρέθηκαν οι στάχτες περίπου 100 ανθρώπων.
Σύμφωνα με τον εισαγγελέα, «υπήρχαν σώματα αποθηκευμένα στα ράφια σε κάθε πλευρά του δωματίου», τα περισσότερα χωρίς κάλυμμα και σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης.
Η Τζασμίν Μπέβερλι, μητέρα του θνησιγενούς βρέφους, ανέφερε στο BBC ότι αρχικά βρήκε τον Ρόμπερτ Μπους «γοητευτικό» και «πολύ ευγενικό», αλλά έπαθε σοκ όταν έμαθε την πραγματική κατάσταση. Αποκάλυψε ότι το λείψανο του γιου της βρέθηκε πεταμένο στο πάτωμα, μέσα σε μια καφέ σακούλα.
Ο κατηγορούμενος παραδέχθηκε ότι παρέδωσε σε τέσσερις γυναίκες στάχτες που δεν ανήκαν στα παιδιά τους, τα οποία είχαν πεθάνει πριν γεννηθούν. Δεν έδωσε καμία εξήγηση για τις πράξεις του. Πέρα από τις κατηγορίες για στέρηση αξιοπρεπούς ταφής, δήλωσε ένοχος και για υπεξαίρεση δωρεών από δώδεκα φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Η οικογένεια της Τζασμίν Μπέβερλι και άλλες οικογένειες έχουν ξεκινήσει εκστρατεία, ζητώντας αυστηρότερους κανόνες στη λειτουργία των γραφείων τελετών. Τονίζουν την ανάγκη για κανονιστικό πλαίσιο στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία, όπου δεν υπάρχουν σχετικές ρυθμίσεις.
