Η ακριβότερη μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή αποτελεί πλέον γεγονός. Το «νησί» ετοιμάζεται να υποδεχτεί ένα ακόμη δικό μας παιδί. Η Άρσεναλ χρειάστηκε να δαπανήσει περίπου 40 εκατομμύρια για να αποκτήσει τον κορυφαίο, της περσινής σεζόν, παίκτη του βελγικού πρωταθλήματος. Ο λόγος; Για τον Χρήστο Τζόλη.
Ο Έλληνας εξτρέμ θα αγωνιστεί για δεύτερη φορά στα… σαλόνια της Premier League, μετά το πέρασμα του από τη Νόριτς. Ένα πρωτάθλημα, που θεωρείται από ειδικούς και μη, το καλύτερο στον πλανήτη. Αυτή τη φορά έρχεται πιο ώριμος, με περισσότερες παραστάσεις από τις μεγαλύτερες «σκηνές» του ποδοσφαίρου (Champions league) και γνωρίζει ότι οι απαιτήσεις είναι αυξημένες.
Δεν είναι λίγοι, ούτε πολλοί οι Έλληνες παίκτες που αγωνίστηκαν για χάρη των Λονδρέζων στο παρελθόν, με τον καθένα να διαγράφει τη δική του πορεία και να αφήνει το αποτύπωμα του σε αυτή την ένδοξη ιστορία των «κανονιέρηδων».
Πιο συγκεκριμένα, τρεις είναι οι ποδοσφαιριστές που είχαν περάσει από το Λονδίνο και είχαν ένα κοινό στοιχείο. Ποιο ήταν αυτό; Ότι αγωνιζόντουσαν στη θέση του κεντρικού αμυντικού.
Ο Τζόλης έρχεται να γίνει ο τέταρτος που θα κάνει τη διαφορά, αφού η βασική του θέση λογίζεται ως εξτρέμ.
Ο πρώτος Έλληνας «κανονιέρης»
Τις παλιότερες εποχές ήταν πιο σπάνιο ένας Έλληνας παίκτης να αγωνιστεί στο εξωτερικό και ειδικά όταν μιλάμε για ένα πρωτάθλημα, όπως της Premier League. Τον «χορό» των αφίξεων για τον λογαριασμό της Άρσεναλ άνοιξε ο Στάθης Ταυλαρίδης το μακρινό 2001.
Ο πρώην διεθνής αμυντικός προερχόταν από μία γεμάτη και παραγωγική σεζόν στον Ηρακλή και αποτέλεσε επιλογή του εμβληματικού προπονητή των «κανονιέρηδων». Τον Αρσέν Βενγκέρ… εννοούμε.
Ο Ταυλαρίδης σε τρία χρόνια κατάφερε να αγωνιστεί μόλις σε εννιά αναμετρήσεις, από τις οποίες οι επτά αφορούσαν το Λιγκ Καπ της Αγγλίας. Στο πρωτάθλημα η μοναδική φορά, που πήρε λεπτά συμμετοχής ήταν στις 7/05/2003 απέναντι στη Σαουθάμπτον.
Μάλιστα, μεσολάβησαν και αρκετοί δανεισμοί, πριν τελικά καταλήξει το καλοκαίρι του 2004 στην Λιλ.
Ο… ρέκορντμαν
Από αυτή τη λίστα δεν θα μπορούσε να λείψει το πιο γνωστό όνομα, ο άνθρωπος που συνέδεσε την ομάδα από τον Λονδίνο με την Ελλάδα, ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος.
Ο Καλαματιανός αμυντικός αφού πρώτα έδωσε τα διαπιστευτήρια του στην Γερμανία, για χάρη της Ντόρτμουντ, οι σπουδαίες του εμφανίσεις δεν πέρασαν απαρατήρητες. Το καλοκαίρι του 2018, η Άρσεναλ αποφάσισε να δαπανήσει 20 εκατομμύρια ευρώ για να λάβει την υπογραφή του σε συμβόλαιο.
Ο Παπασταθόπουλος αποτέλεσε ακρογωνιαίο λίθο της ομάδας του Έμερι, αλλά και αργότερα του Αρτέτα και σε τρεις σεζόν πραγματοποίησε 68 εμφανίσεις. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι παρά τη θέση του (κεντρικός αμυντικός) κατάφερε να βρει δίχτυα έξι φορές.
Τα μεγαλύτερα του επιτεύγματα ήταν ότι αγωνίστηκε στον τελικό του Europa League το 2019, ενώ πήρε λεπτά συμμετοχής στον τελικό του FA Cup το 2020, όπου οι «κανονιέρηδες» κατέκτησαν το τρόπαιο.
Ο τρίτος «εκλεκτός» ως επένδυση
Λίγο νωρίτερα από τον Παπασταθόπουλου είχε προηγηθεί ένας άλλος κεντρικός αμυντικός. Στο μεταγραφικό παράθυρο του Ιανουαρίου το 2018 και με τον Αρσέν Βενγκέρ ακόμη στον πάγκο, οι Λονδρέζοι αποφάσισαν να επενδύσουν στον 20χρονο τότε Κωνσταντίνο Μαυροπάνο.
Χωρίς πολλές παραστάσεις και με μικρή εμπειρία, ο Έλληνας διεθνής ήταν δύσκολο να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις. Παρ΄όλα αυτά στα δύο πρώτα του χρόνια «έγραψε» επτά συμμετοχές στην Premier League και άλλη μία στο κύπελλο.
Ακολούθησαν οι δανεισμοί σε Νυρεμβέργη και σε Στουτγκάρδη, πριν τελικά μετακομίσει μόνιμα στη δεύτερη.
Η εξέλιξη που έχει παρουσιάσει ο Μαυροπάνος τα τελευταία χρόνια είναι ραγδαία και πλέον έχει καθιερωθεί ως βασικός και αναντικατάστατος τόσο στη Γουέστ Χαμ όσο και στην Εθνική ομάδα.
Ο Χρήστος Τζόλης έρχεται σε μία Άρσεναλ που βρίσκεται στην καλύτερη φάση της ιστορίας της τα τελευταία 20 χρόνια, αφού θέλει να υπερασπιστεί τα σκήπτρα της στην Premier League και να κατακτήσει το πολυπόθητο τρόπαιο του Champions League. Ο 24χρονος διεθνής θέλει να αποδείξει ότι δεν έγινε τυχαία ο ακριβότερος Έλληνας ποδοσφαιριστής στην ιστορία και διαθέτει όλα το πακέτο για να το πετύχει.
Κωνσταντίνος Κοντογεώργος
