Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής παραμένουν οι αρχές της Νέας Υόρκης μετά τη σοβαρή δομική αστοχία που σημειώθηκε σε υπό ανακατασκευή ουρανοξύστη στο Midtown Manhattan. Το κτίριο, όπου παλαιότερα στεγαζόταν η έδρα της Pfizer και σήμερα μετατρέπεται σε συγκρότημα περίπου 1.600 διαμερισμάτων, παρουσίασε παραμόρφωση σε βασικές κολόνες του 21ου ορόφου. Ως αποτέλεσμα, εκκενώθηκε άμεσα το εργοτάξιο και προληπτικά αρκετά γειτονικά κτίρια.
Ένα 24ωρο μετά το περιστατικό, τα έκτακτα μέτρα σταθεροποίησης φαίνεται να αποδίδουν, ενώ οι μηχανικοί συνεχίζουν τις εργασίες ενίσχυσης του φέροντος οργανισμού. Ο συναγερμός σήμανε όταν εργαζόμενοι διαπίστωσαν ανεπαίσθητη ταλάντωση του κτιρίου κατά τη διάρκεια των εργασιών.
Λίγο αργότερα έγινε εμφανές ότι δύο βασικές δομικές κολόνες στον 21ο όροφο είχαν λυγίσει, προκαλώντας καθίζηση τμήματος των ορόφων. Οι ζημιές ήταν ορατές ακόμη και εξωτερικά, οδηγώντας τις αρχές στην άμεση εκκένωση του εργοταξίου και στη δημιουργία ζώνης ασφαλείας γύρω από το οικοδομικό τετράγωνο.
Πώς σταθεροποιείται ο ουρανοξύστης
Το πρώτο στάδιο των εργασιών αφορά την προσωρινή ενίσχυση του φέροντος οργανισμού μέσω της διαδικασίας του shoring. Πρόκειται για την εγκατάσταση βαρέως τύπου μεταλλικών υποστυλωμάτων που μεταφέρουν τα φορτία από τα προβληματικά σημεία έως τα θεμέλια του κτιρίου.
Τα συνεργεία τοποθετούν εκατοντάδες μεταλλικές αντηρίδες και υδραυλικούς γρύλους, δημιουργώντας ένα προσωρινό σύστημα στήριξης. Με αυτόν τον τρόπο, οι μηχανικοί θα μπορέσουν να αντικαταστήσουν με ασφάλεια τις παραμορφωμένες κολόνες και δοκούς.
Σύμφωνα με τον κατασκευαστή του έργου, οι εργασίες ενίσχυσης αναμένεται να ολοκληρωθούν σύντομα, ώστε να ξεκινήσει η μόνιμη αποκατάσταση των ζημιών.
Τι προκάλεσε τη δομική αστοχία
Η προκαταρκτική εικόνα δείχνει ότι δύο βασικές κολόνες υπέκυψαν στα αυξημένα φορτία που δημιουργήθηκαν κατά την επέκταση του κτιρίου. Στο πλαίσιο της μετατροπής του πρώην κεντρικού κτιρίου της Pfizer σε συγκρότημα κατοικιών, προστέθηκαν νέοι όροφοι και επιπλέον τετραγωνικά μέτρα.
Η πρόσθετη επιβάρυνση φαίνεται πως οδήγησε στην κάμψη δύο κατακόρυφων στοιχείων, προκαλώντας καθίζηση των ορόφων έως και δέκα εκατοστά σε ορισμένα σημεία. Οι υπεύθυνοι του έργου εξετάζουν αν οι συγκεκριμένες κολόνες δεν είχαν ενισχυθεί επαρκώς ή αν παραλείφθηκαν κατά τις κατασκευαστικές παρεμβάσεις.
Ένα εξαιρετικά σπάνιο περιστατικό
Μηχανικοί χαρακτηρίζουν το συμβάν εξαιρετικά ασυνήθιστο, καθώς παρόμοιες αστοχίες σε ανακατασκευές πολυώροφων κτιρίων είναι σπάνιες. Οι πρώτοι που αντιλήφθηκαν το πρόβλημα ήταν εργαζόμενοι στο εργοτάξιο, οι οποίοι εντόπισαν τις λυγισμένες δοκούς και συνέβαλαν στην άμεση εκκένωση, αποτρέποντας πιθανούς τραυματισμούς.
Η μετατροπή γραφείων σε κατοικίες συνεχίζεται
Παρά το περιστατικό, η κατασκευάστρια εταιρεία δηλώνει ότι το έργο δεν πρόκειται να εγκαταλειφθεί. Το τμήμα που υπέστη ζημιές θα κατεδαφιστεί τοπικά και θα κατασκευαστεί εκ νέου, χωρίς –όπως εκτιμά– να επηρεαστεί ο συνολικός χρόνος ολοκλήρωσης της επένδυσης.
Το έργο αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες παρεμβάσεις μετατροπής παλαιών γραφειακών χώρων σε κατοικίες στη Νέα Υόρκη, στο πλαίσιο της προσπάθειας αντιμετώπισης της στεγαστικής κρίσης.
Σε εξέλιξη έρευνα για τις ευθύνες
Οι δημοτικές αρχές έχουν διατάξει πλήρη τεχνική και δικαστική διερεύνηση της υπόθεσης. Η έρευνα περιλαμβάνει εξέταση των στατικών μελετών, των αδειοδοτήσεων και των εργασιών που πραγματοποιήθηκαν στο εργοτάξιο, καθώς και καταθέσεις εργαζομένων και υπευθύνων του έργου.
Παράλληλα, ανεξάρτητος πραγματογνώμονας θα πραγματοποιήσει λεπτομερή πραγματογνωμοσύνη για να διαπιστωθεί τι προκάλεσε τη δομική αστοχία και αν υπήρξαν παραλείψεις ή κατασκευαστικά λάθη.
Την ίδια στιγμή, ο ανάδοχος του έργου αντιμετωπίζει αστική αγωγή για σοβαρό εργατικό ατύχημα στο ίδιο εργοτάξιο το προηγούμενο έτος, ενώ στο παρελθόν είχαν υπάρξει καταγγελίες για ζητήματα ασφάλειας και πτώσεις αντικειμένων.
Παραμένει αποκλεισμένη η περιοχή
Αν και ο αρχικός κίνδυνος έχει περιοριστεί, η περιοχή γύρω από το κτίριο εξακολουθεί να λειτουργεί με περιορισμούς. Τέσσερα γειτονικά κτίρια παραμένουν εκκενωμένα, αρκετές επιχειρήσεις δεν έχουν επαναλειτουργήσει και δεκάδες εργαζόμενοι συνεχίζουν να εργάζονται εξ αποστάσεως.
Το περιστατικό αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για μελλοντικά έργα μετατροπής παλαιών ουρανοξυστών, ενισχύοντας τον έλεγχο στις στατικές μελέτες και στις παρεμβάσεις που αυξάνουν σημαντικά τα φορτία των υφιστάμενων κατασκευών.
