Περίπου 5.800 συλλήψεις και κατασχέσεις σχεδόν 300 εκατομμυρίων δολαρίων σημειώθηκαν στο πλαίσιο διεθνούς επιχείρησης της Interpol για την καταπολέμηση της απάτης με ψυχολογική χειραγώγηση, η οποία πραγματοποιήθηκε από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο, σύμφωνα με ανακοίνωση του οργανισμού.
Η επιχείρηση, στην οποία συμμετείχαν αστυνομικές αρχές από 97 χώρες, είχε ως βασικό στόχο τις απάτες που εκμεταλλεύονται την εμπιστοσύνη πολιτών με σκοπό την απόσπαση χρημάτων ή ευαίσθητων πληροφοριών. Η δράση εντάσσεται στην παγκόσμια πρωτοβουλία της Interpol με την ονομασία «First Light 2026».
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι μορφές απάτης περιλάμβαναν υπεξαίρεση επαγγελματικών e-mails, σεξουαλικούς εκβιασμούς (sextortion), συναισθηματικές απάτες μέσω Διαδικτύου, σφετερισμό ταυτότητας και επενδυτικές απάτες. Ο αριθμός των θυμάτων που ταυτοποιήθηκαν ανέρχεται σε 142.000, γεγονός που, όπως επισημαίνει η Interpol, «υπογραμμίζει το μέγεθος της διεθνούς απειλής που συνιστούν αυτού του είδους οι εγκληματικές πρακτικές».
Ο διεθνής οργανισμός εγκληματολογικής αστυνομίας, με έδρα τη Λιόν της Γαλλίας, ανέφερε ότι στο Εσουατίνι (πρώην Σουαζιλάνδη) συνελήφθησαν 82 άτομα, ενώ «διαλύθηκε ένα εγκληματικό δίκτυο που διαχειριζόταν παράνομα τυχερά παιχνίδια στο Διαδίκτυο και προέβαινε σε ξέπλυμα χρημάτων» προερχόμενων από «περίπλοκες απάτες με σφετερισμό ταυτότητας».
Σε μία από τις υποθέσεις, οι αρχές κατέσχεσαν «μια ρεαλιστική αναπαράσταση ενός βραζιλιάνικου αστυνομικού τμήματος με ψεύτικες στολές». Οι δράστες, προσποιούμενοι μέσω βιντεοκλήσεων ότι ήταν μέλη της ομοσπονδιακής αστυνομίας, έπειθαν τα θύματά τους πως ήταν στόχοι εγκλήματος και τα ωθούσαν να μεταφέρουν χρήματα για να τα «εξασφαλίσουν», τα οποία στη συνέχεια υπεξαιρούσαν.
Άλλες περιπτώσεις περιλαμβάνουν επίθεση σε εταιρεία εμπορίου πρώτων υλών με έδρα τη Σιγκαπούρη, όπου οι εγκληματίες προσποιήθηκαν προμηθευτή, καθώς και υπόθεση στο Μακάο, όπου ψεύτικοι δημόσιοι υπάλληλοι συνελήφθησαν λίγο πριν ένα θύμα τους μεταφέρει σχεδόν 372.000 δολάρια ΗΠΑ, με πρόσχημα δήθεν έρευνα για απάτη.
