Σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα εκτοξεύτηκε η συγκέντρωση αφρικανικής σκόνης στην Κρήτη την 1η Απριλίου, λόγω ισχυρού επεισοδίου μεταφοράς από τη Σαχάρα, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Κρήτης.
Το φαινόμενο συνδέεται με βαρομετρικό χαμηλό που επηρέασε τη χώρα, προκαλώντας θυελλώδεις νότιους ανέμους, οι οποίοι στη Φινοκαλιά Λασιθίου έφτασαν έως και τα 140 χλμ/ώρα. Οι άνεμοι μετέφεραν σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα μεγάλες ποσότητες σκόνης από τις ερημικές περιοχές της ανατολικής Λιβύης προς το νησί.
Η εξέλιξη του φαινομένου καταγράφηκε σε πραγματικό χρόνο από το Δίκτυο «ΣΧΕΔΙΑ» της Κρήτης, μέσω τεσσάρων σταθμών μέτρησης σε Χανιά, Ακρωτήρι, Ηράκλειο και Φινοκαλιά, οι οποίοι παρακολουθούν τα επίπεδα αιωρούμενων σωματιδίων (ΑΣ10).
Οι μέγιστες ωριαίες συγκεντρώσεις που καταγράφηκαν ήταν ιδιαίτερα υψηλές: 3.211 μg/m³ στα Χανιά, 3.402 μg/m³ στο Ακρωτήρι, 3.826 μg/m³ στο Ηράκλειο και 1.555 μg/m³ στη Φινοκαλιά. Σημειώνεται ότι το όριο για την προστασία της ανθρώπινης υγείας είναι τα 50 μg/m³ (μέση ημερήσια τιμή), με τις τιμές να ξεπερνούν κατά πολύ – ακόμη και δεκαπλάσια – τα επιτρεπτά επίπεδα σε ολόκληρη την Κρήτη.
Το επεισόδιο σκόνης συνεχίστηκε και στις 2 Απριλίου, με χαμηλότερες μέχρι στιγμής συγκεντρώσεις.
Παράλληλα, το Πανεπιστήμιο Κρήτης και το Πολυτεχνείο Κρήτης, σε συνεργασία με την Περιφέρεια Κρήτης, παρακολουθούν διαρκώς την ποιότητα της ατμόσφαιρας, παρέχοντας αξιόπιστα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο μέσω του Δικτύου «ΣΧΕΔΙΑ». Μάλιστα, το επόμενο διάστημα προβλέπεται η ενίσχυση του δικτύου με τρεις νέους σταθμούς σε Ρέθυμνο, Ιεράπετρα και Αρκαλοχώρι.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το έντονο φαινόμενο της 1ης Απριλίου έφτασε στα όρια του συστήματος καταγραφής, καθώς οι εξαιρετικά υψηλές τιμές αρχικά απορρίφθηκαν ως μη ρεαλιστικές, μέχρι να προσαρμοστούν τα όρια καταγραφής στις ακραίες αυτές συνθήκες.
Οι πολίτες μπορούν επίσης να βλέπουν σε πραγματικό χρόνο τα δεδομένα του δικτύου ΣΧΕΔΙΑ ΕΔΩ.
