Το Ηνωμένο Βασίλειο γυρίζει σελίδα στην ενεργειακή του πολιτική, με την κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ να ανακοινώνει επένδυση-μαμούθ άνω των 43 δισ. ευρώ για την κατασκευή της νέας πυρηνικής μονάδας Sizewell C στο Σάφολκ.
Η μεγαλύτερη επένδυση
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη δημόσια επένδυση σε πυρηνική ενέργεια εδώ και μία γενιά, και ταυτόχρονα για μια στρατηγική μετατόπιση που θέτει στο επίκεντρο την αυτονομία, τη σταθερότητα του εφοδιασμού και την οικονομική ανασυγκρότηση της χώρας.
Η απόφαση αυτή έρχεται μόλις δύο μήνες μετά την παρέμβαση του πρώην πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ, ο οποίος, μέσω του Ινστιτούτου του για την Κλιματική Αλλαγή, υπερασπίστηκε με σθένος την επιστροφή της πυρηνικής ενέργειας στο τραπέζι, κάνοντας λόγο για “ιστορικό λάθος” όταν πολλές χώρες γύρισαν την πλάτη τους στην τεχνολογία αυτή από τη δεκαετία του ’80.
Απάντηση στην κλιματική κρίση
«Η πυρηνική ενέργεια είναι απαραίτητο μέρος της απάντησης στην κλιματική κρίση», είχε γράψει ο Μπλερ, θέτοντας ουσιαστικά τη βάση για την τωρινή στροφή του Λονδίνου.
Το έργο του Sizewell C, με υπολογιζόμενη ισχύ παραγωγής 3,2 GW, θα καλύψει τις ανάγκες έξι εκατομμυρίων νοικοκυριών, ενώ αναμένεται να δημιουργήσει τουλάχιστον 10.000 νέες θέσεις εργασίας.
Από το συνολικό κεφάλαιο, το 15% ανήκει στη γαλλική δημόσια εταιρεία EDF, ενώ στο επιχειρηματικό σχήμα συμμετέχουν και κολοσσοί όπως η Centrica (ιδιοκτήτρια της British Gas).
Η συνολική διάρκεια κατασκευής εκτιμάται μεταξύ 9 και 12 ετών – πρόκειται για την πρώτη νέα μονάδα στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά το 1995, ενώ οι περισσότερες υφιστάμενες αναμένεται να κλείσουν έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Οικονομική ανάπτυξη
Ο υπουργός Οικονομίας Σάιμον Μπόουεν μίλησε για ένα “ισχυρό εργαλείο οικονομικής ανάπτυξης”, καθώς η επέκταση της πυρηνικής παρουσίας μπορεί να μεταμορφώσει περιοχές που σήμερα πλήττονται από αβεβαιότητα και ανεργία.
Η κυβέρνηση δίνει επίσης ιδιαίτερη έμφαση στους πρώτους Μικρούς Μονάδες Πυρηνικών Αντιδραστήρων (SMR), τους οποίους θα κατασκευάσει η Rolls-Royce, με στόχο να αξιοποιηθούν από την αναπτυσσόμενη αγορά τεχνητής νοημοσύνης και τα ενεργοβόρα data centers.
Πλήρη στήριξη απο Στάρμερ
Η επιλογή του Στάρμερ να δώσει πλήρη στήριξη στην πυρηνική ενέργεια αποτυπώνει ένα νέο πολιτικό ρεαλισμό. Δεν πρόκειται για ιδεολογική προσέγγιση, αλλά για μία προσαρμογή στις σύγχρονες ανάγκες: αντιμετώπιση της ενεργειακής κρίσης, απεξάρτηση από τις διεθνείς αγορές, ενίσχυση της εθνικής παραγωγής και, κυρίως, επίτευξη των στόχων μηδενικών εκπομπών.
Την κατεύθυνση αυτή ενισχύει ο υπουργός Ενεργειακής Ασφάλειας Εντ Μίλιμπαντ, πρώην ηγέτης των Εργατικών και ένθερμος υποστηρικτής της πράσινης μετάβασης, ο οποίος δήλωσε: «Η ευαλωτότητα των Βρετανών απέναντι στις διεθνείς αγορές ενέργειας είναι ξεκάθαρη.
Η μόνη απάντηση είναι η δική μας αυτάρκεια στην εποχή της καθαρής ηλεκτροπαραγωγής».
Με την πυρηνική ενέργεια να επιστρέφει δυναμικά στο επίκεντρο της εθνικής στρατηγικής, το Λονδίνο δηλώνει παρών σε ένα ενεργειακό μέλλον που απαιτεί ασφάλεια, βιωσιμότητα και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό — όχι μόνο για το περιβάλλον, αλλά και για την ίδια την κοινωνική και οικονομική συνοχή της χώρας.
