Την ώρα που οι ποδοσφαιριστές της Εθνικής κοιμούνται, ξεκουράζονται, χαλαρώνουν ή βολτάρουν ανέμελοι προσπαθώντας να σκοτώσουν τη βαρεμάρα τους κλεισμένοι σε ένα ξενοδοχείο, μια άλλη εθνική ομάδα κάνει αγώνα δρόμου για να προετοιμάσει την προπόνηση, την κατασκοπεία των αντιπάλων, τα ρούχα, το φαγητό και οτιδήποτε άλλο απαιτείται για την εύρυθμη, επαγγελματική και επιστημονική λειτουργία μιας εθνικής ομάδας, η οποία προετοιμάζεται για το σπουδαιότερο ποδοσφαιρικό ραντεβού της τετραετίας.
n Τεχνικός διευθυντής. Επικεφαλής της εθνικής ποδοσφαίρου είναι ο Τάκης Φύσσας, ο οποίος προΐσταται όλων των αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων από τις αρχές του 2009. Από τα χέρια του περνούν όλες οι αποφάσεις για την ομάδα, ενώ έχοντας και την ψυχολογία τού παίκτη, ως μέλος της Εθνικής που κατέκτησε το Euro το 2004, προσπαθεί να έχει καθημερινή επαφή με τους διεθνείς, όχι ως προϊστάμενος αλλά ως φίλος.
n Τεχνικό επιτελείο. Καθοριστικό ρόλο στην πορεία της ομάδας παίζει το προπονητικό επιτελείο. Οι στενοί συνεργάτες του απαιτητικού και εργασιομανή ομοσπονδιακού τεχνικού Φερνάντο Σάντος δουλεύουν πυρετωδώς για την καλύτερη δυνατή προετοιμασία της προπόνησης. Ο παλαίμαχος άσος των ΠΑΟ, Πανιωνίου και ΠΑΟΚ Λεωνίδας Βόκολος είναι ο άμεσος βοηθός τού πορτογάλου κόουτς από το 2011 μαζί με τον συμπατριώτη και συνονόματο Ρικάρντο Σάντος, ο οποίος αποτελεί και τον βασικό αναλυτή των αντιπάλων καθώς είναι επιφορτισμένος και με το σκάουτινγκ, όπου επίσης διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο ο παλαίμαχος διεθνής γκολκίπερ του ΠΑΟ και της ΑΕΚ Αντώνης Μήνου και ο Πορτογάλος Ζοάο Κόστα. Την εκγύμναση των τερματοφυλάκων έχει αναλάβει ο Πορτογάλος Ζουστίνιο, στενός συνεργάτης του Σάντος επί σειρά ετών.
n Γυμναστής. Προπονητής φυσικής κατάστασης είναι ο 40χρονος Νεκτάριος Πανταζής με παρελθόν σε Χαλκηδόνα, Ατρόμητο, ΟΦΗ, ΠΑΟΚ αλλά και στις ακαδημίες του Ολυμπιακού.
n Γιατρός. Ο διδάκτωρ του Πανεπιστημίου Αθηνών και διευθυντής της ορθοπεδικής κλινικής στο νοσοκομείο Υγεία Χάρης Χριστόπουλος είναι ο γιατρός της Εθνικής από το 1998. Ο ρόλος του είναι ζωτικής σημασίας, όπως καθοριστική είναι η παρουσία και του τμήματος αποκατάστασης, το οποίο περιποιείται τους διεθνείς.
n Φυσικοθεραπευτές. Επικεφαλής είναι ο πολύπειρος Χρήστος Καρβουνίδης, ο αποκαλούμενος μάγος στα αποδυτήρια, ενώ το υπόλοιπο τιμ των φυσικοθεραπευτών απαρτίζουν οι Μάκης Κερμενίδης (είναι ο μασέρ όλων των εθνικών ομάδων), Νίκος Ζαρακοβίτης και Γιώργος Ζουριδάκης.
n Φροντιστές. Οι λεγόμενοι kit man κοιμούνται τελευταίοι και ξυπνούν πρώτοι. Την ώρα που οι παίκτες αλλά και τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής βρίσκονται στα κρεβάτια τους, οι Γιώργος Παπαπαναγιώτου, Νίκος Δίπλας και Σωτήρης Χαϊδεμένος τρέχουν για να ετοιμάσουν τον ιματισμό για την επόμενη ημέρα (πλύσιμο, στέγνωμα, σιδέρωμα κ.λπ.). Πρόκειται για τους ανθρώπους για όλες τις δουλειές οι οποίοι μάλιστα συνήθως αμείβονται και με τα λιγότερα χρήματα. Για τον λόγο αυτόν οι διεθνείς συνηθίζουν να τους δίνουν μέρος των πριμ που λαμβάνουν.
– Σεφ. Η Αλεξάνδρα Ξένου είναι η υπεύθυνη για τη διατροφή των ποδοσφαιριστών. Από τα ξημερώματα πιάνει δουλειά στην κουζίνα προκειμένου να προετοιμάσει το μενού των άσων της Εθνικής.
– Διατροφολόγος – εργοφυσιολόγος. Κάθε πιάτο που σερβίρεται στους διεθνείς έχει την πινελιά του διατροφολόγου Γιάννη Κωτσή, που εκτελεί χρέη και εργοφυσιολόγου.
n Τιμ μάνατζερ. Στο επιτελείο της Εθνικής προσφέρει σημαντικές υπηρεσίες ο τιμ μάνατζερ Βαγγέλης Μαχαίρας, ο οποίος έχει περάσει από όλες τις βαθμίδες ξεκινώντας από την Παίδων το 2007.
n Μεταφραστής. Χρόνια συνεργάτης του Σάντος και φυσικά πάντα δίπλα του στις συνεντεύξεις, ο Αλέξανδρος Μανιάτογλου.
n Υπεύθυνος ασφαλείας. Επιφορτισμένος με ό,τι έχει να κάνει με την ασφάλεια των παικτών, τις επαφές με τις αρχές ασφαλείας κάθε χώρας, τις μετακινήσεις κ.λπ. είναι ο Βαγγέλης Μητρούσης, ενώ συνεργάζονται ακόμη ο Γιάννης Ντζούφρας και ο Μπάμπης Παπαδόπουλος.
n Media. Στον τομέα της επικοινωνίας επικεφαλής είναι ο Μιχάλης Τσαπίδης, που έχει για στενό συνεργάτη τον Πάνο Κορκόδειλο, ενώ τρία άτομα εργάζονται για το διαδικτυακό κανάλι της ΕΠΟ (web tv) στο YouTube.
Εθνική ποδοσφαίρου λοιπόν δεν είναι μόνο ο Καραγκούνης, ο Κατσουράνης, ο Μήτρογλου, ο Παπασταθόπουλος και οι άλλοι διεθνείς που απαρτίζουν την 23άδα της Γαλανόλευκης στη Βραζιλία αλλά και οι υπόλοιποι αφανείς ήρωες που καθημερινά δίνουν τον δικό τους αγώνα μακριά από τις γραμμές του γηπέδου.
