Η χειραψία που αντάλλαξαν την Τρίτη ο αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και ο κουβανός ομόλογός του Ραούλ Κάστρο έχει δημιουργήσει ερωτηματικά για τη βαθύτερη σημασία της. Ηταν μήπως μία προσπάθεια του Ομπάμα να υπονοήσει την πρόθεσή του να ρίξει γέφυρες με την Κούβα 50 χρόνια μετά την επανάσταση που έφερε τον Φιντέλ Κάστρο στην εξουσία; Ή μήπως προσπάθησε απλώς να αποφύγει τη διπλωματική ένταση που θα δημιουργούνταν εάν σνομπάριζε τον Κάστρο σε μια τελετή αφιερωμένη στον Μαντέλα, ο οποίος διεκήρυττε τη συγχώρεση; Οι συνεργάτες του αμερικανού προέδρου γνώριζαν εκ των προτέρων ποιοι άλλοι ηγέτες θα βρίσκονταν στο Γιοχάνεσμπουργκ και σίγουρα ο Ομπάμα θα είχε προετοιμαστεί για μια τέτοια συνάντηση, όμως αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου αρνούνται να δώσουν κάποια εξήγηση για την χειραψία ή να επιβεβαιώσουν ότι υπήρξε κάποια συζήτηση για το εάν θα πραγματοποιηθεί. Μαζί με την ομιλία που ακολούθησε και στην οποία ο Ομπάμα τόνισε την ανάγκη για εμπιστοσύνη, συγχώρεση και συμφιλίωση, οι αναλυτές αναρωτιούνται εάν ήθελε να στείλει ένα μήνυμα προς την Αβάνα. Πάντως η χειραψία φαίνεται ότι προκαλεί ήδη προβλήματα στον αμερικανό πρόεδρο, καθώς πολλοί Ρεπουμπλικανοί βουλευτές του επιτίθενται. Ανάλογες αντιδράσεις είχαν προκληθεί από τη χειραψία του το 2009 με τον τότε πρόεδρο της Βενεζουέλας Ούγκο Τσάβες.
