Είναι ένας κλασικός εφιάλτης έργων επιστημονικής φαντασίας: ένας πληθυσμός υποχρεώνεται να εγκαταλείψει μαζικά τον κόσμο του επειδή κάτι απειλεί να τον καταστρέψει. Ο εφιάλτης αυτός θα γίνει πραγματικότητα για ένα από τα μικρότερα έθνη της γης: ολόκληρος ο πληθυσμός του Κιριμπάτι, πρώην βρετανικής αποικίας και από το 1979 ανεξάρτητου αρχιπελάγους – μια σειρά από 32 ατόλες στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού -, ετοιμάζεται να μετοικήσει. Η κλιματική αλλαγή έχει ήδη ανεβάσει τόσο τη στάθμη του ωκεανού, ώστε τμήματα των νησιών βρίσκονται ήδη κάτω από το νερό. Και αυτή την εβδομάδα η κυβέρνηση του Προέδρου Ανότε Τονγκ του Κιριμπάτι ανακοίνωσε το σχέδιό της να αγοράσει σχεδόν 24.000 στρέμματα στο κύριο νησί των Φίτζι, το Βίτι Λέβου. Ο Πρόεδρος Α. Τονγκ δήλωσε πως η γόνιμη αυτή γη, η οποία πωλείται έναντι 9,6 εκατομμυρίων δολαρίων από μια εκκλησιαστική οργάνωση, μπορεί να φιλοξενήσει ολόκληρο τον πληθυσμό των 102.000 κατοίκων του Κιριμπάτι. Τόνισε πως ελπίζει ότι δεν θα υπάρξει ανάγκη φυγής του πληθυσμού, πρόσθεσε όμως ότι «για τη νεότερη γενιά η φυγή μπορεί να μην είναι ζήτημα επιλογής, αλλά ζήτημα επιβίωσης».
Η αγορά της έκτασης στα Φίτζι για την ενδεχόμενη μετακίνηση εκεί ολόκληρου του πληθυσμού του Κιριμπάτι «είναι μια ακραία λύση, όμως δεν έχουμε επιλογές», λέει ο Ανότε Τονγκ, «τα κύματα του ωκεανού έφτασαν στα σπίτια μας και στα χωριά μας, μοιάζει αναπόφευκτο ότι αργά ή γρήγορα ολόκληρο το αρχιπέλαγος θα βρεθεί κάτω από το νερό». Και πριν ακόμη συμβεί κάτι τέτοιο και καθώς το υψηλότερο σημείο στις ατόλες βρίσκεται λίγα μόνο μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το θαλασσινό νερό έχει ήδη μολύνει τα κοιτάσματα πόσιμου νερού των νησιών. Πρόκειται για μια καταστροφή που έχει προαναγγελθεί από καιρό και οι Αρχές είχαν εξετάσει και άλλες επιλογές. Πέρυσι είχε κυκλοφορήσει η πρόταση να κατασκευαστεί μια σειρά από μεγάλες υπερυψωμένες πλατφόρμες, εν είδει τεχνητών νησιών, που θα γίνουν ένα είδος Κιριμπάτι 2, όταν το πρώτο κατακλυστεί από τα νερά.
