Αναζήτηση
Φανταστείτε ότι έχετε τη δυνατότητα να εξετάσετε τον εαυτό σας για εκατοντάδες
γονιδιακές νόσους, μονομιάς, χωρίς καν να βγείτε από το σπίτι σας…
Μία ομάδα Κινέζων επιστημόνων έχει βαλθεί να κάνει αυτό το όνειρο
πραγματικότητα· υποστηρίζουν ότι η τεχνολογία, υπό τη μορφή του «τσιπ DNA» που
παρασκευάζουν, θα επιτρέψει σύντομα στους ιατρούς, αλλά και στους ίδιους τους
ασθενείς, να εντοπίζουν τάχιστα ένα ολόκληρο φάσμα από ασθένειες γενετικής
προέλευσης, περιλαμβανομένου του AIDS, της νόσου Αλτσχάιμερ, της κυστικής
ίνωσης και ορισμένων τύπων καρκίνου. Σύμφωνα με τον Κιν Γιλόνγκ, γενικό
διευθυντή της Γονιδιακής Εταιρείας της Σανγκάης, το «τσιπ DNA» – όπου 100.000
μπιτ (μονάδες πληροφορίας) του ανθρώπινου γενετικού κώδικα εκθέτονται πάνω σε
ένα λεπτό πλακίδιο από πυρίτιο ή γυαλί – θα φέρει επανάσταση στο χώρο της
ιατρικής περίθαλψης κάνοντας τον εντοπισμό πολλών ασθενειών πολύ πιο εύκολο
και οικονομικό.
Η διαδικασία που ακολουθείτο μέχρι σήμερα για τον εντοπισμό των ελαττωματικών
γονιδίων, υποστηρίζει ο Κιν, ήταν ιδιαίτερα χρονοβόρα και η εξέταση συνίστατο
στην ανάλυση μίας μόνο ομάδας γονιδίων από ένα μόνο κύτταρο ή ιστό. Το «τσιπ
DNA» θα επιτρέψει στους ερευνητές να εξετάζουν ταυτόχρονα χιλιάδες διαφορετικά
γονίδια.
Πρόκειται για ένα πλακίδιο από πυρίτιο ή γυαλί, το οποίο αποτελείται από πολλά
μικροσκοπικά διαμερίσματα που λειτουργούν ως δοκιμαστικοί σωλήνες, και είναι
προγραμματισμένο να ελέγχει τις γενετικές εκδηλώσεις. Άπαξ και εισαχθεί στο
«τσιπ» ένα δείγμα DNA – ένα δείγμα αίματος – οι επιστήμονες το εξετάζουν στον
υπολογιστή, χρησιμοποιώντας ένα εξεζητημένο ηλεκτρονικό πρόγραμμα προκειμένου
να μεγεθύνουν την εικόνα.
Κατ’ αυτό τον τρόπο, συγκρίνουν τα γονίδια και εντοπίζουν αυτά που
παρουσιάζουν κάποιο ελάττωμα.
«Μέσα στα επόμενα χρόνια», δηλώνει ο Γιανγκ Χουανμίνγκ, διευθυντής του Κέντρου
Ανθρώπινου Γονιδιώματος στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών του Πεκίνου, «περίπου
5.000 κληρονομικές ασθένειες ή ασθένειες που σχετίζονται με γενετικούς
παράγοντες, όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης και η υπέρταση, θα εντοπίζονται σε
πρώιμο στάδιο». Με την παράλληλη πρόοδο που σημειώνει η γονιδιοθεραπεία,
μπορούμε να ελπίζουμε ότι η διάγνωση θα συνοδεύεται από άμεση ίαση.
