Η διαστημοσυσκευή Philae ενδέχεται να μην έχει στερεωθεί σωστά στον κομήτη 67P Tchourioumov-Guerassimenko, καθώς ο ειδικά σχεδιασμένος μηχανισμός του πιθανόν δεν λειτούργησε όπως προβλεπόταν, ανακοίνωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ΕΟΔ), λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της προσεδάφισής του στον κομήτη, που αποτελεί ιστορική πρώτη.

«Έχουμε ενδείξεις ότι τα καμάκια (σ.σ. ο μηχανισμός στερέωσης στην επιφάνεια του κομήτη) μπορεί να μην έχουν ενεργοποιηθεί, κάτι που σημαίνει ότι βρισκόμαστε πάνω σε κινούμενη ύλη, δεν έχουμε σταθεροποιηθεί», δήλωσε ο Στέφαν Ούλαμεκ, ένας από τους υπεύθυνος της αποστολής του μικρού ρομπότ.

«Πρέπει να αναλύσουμε την κατάσταση», πρόσθεσε, μιλώντας από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων (ESOC) στο Ντάρμστατ της Γερμανίας.

«Δεν γνωρίζουμε πού ακριβώς βρισκόμαστε και πώς έχουμε προσεδαφιστεί», εξήγησε. «Δεν καταλαβαίνουμε ακόμη πραγματικά τι συνέβη. Θα ξέρουμε πιο πολλά αύριο το πρωί». Οι αυξομειώσεις των ραδιοσημάτων υποδεικνύουν ότι πιθανόν προσεδαφίστηκε σε ένα «αμμώδες» τμήμα του κομήτη, αναπήδησε και προσεδαφίστηκε ξανά.

Στις 18:07 ώρα Ελλάδας η διαστημοσυσκευή Philae κατάφερε να προσεδαφιστεί στον κομήτη67P Tchourioumov-Guerassimenko, σχεδόν επτά ώρες μετά τον διαχωρισμό της από το μητρικό διαστημόπλοιο Rosseta.

To Rosetta – το πρώτο ανθρώπινο σκάφος που ύστερα από μια Οδύσσεια 10 ετών προσέγγισε κομήτη στην τροχιά τουτου γύρω από τον Ηλιο – έστειλε, όπως επιβεβαιώθηκε λίγο μετά τις 11 π.μ. (ώρα Ελλάδας), τη διαστημοσυσκευή Philae για να προσεδαφιστεί στην επιφάνεια του 67P Tchourioumov-Guerassimenko σε απόσταση μεγαλύτερη του μισού δισεκατομμυρίου χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας.

Λίγο μετά τις 6 το απόγευμα, οι ειδικοί της ESA ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς όταν το Philae κατάφερε να στερεωθεί στη σαθρή επιφάνεια του κομήτη.

Ζωντανά από το Ντάρμσταντ, την έδρα της ESA, η επιχείρηση

Το Rosetta, το πρώτο σκάφος που ακολουθεί έναν κομήτη στην πορεία του γύρω από τον Ηλιο, έφτασε τον Αύγουστο στον στόχο του. Κινείται σε ακτίνα περίπου 30 χιλιόμετρα από τον 67P, τον οποίο οι επιστήμονες αποκαλούν «βουνό από πάγο».

Η Rosetta απελευθέρωσε τη συσκευή Philae, η οποία ύστερα από «ταξίδι» επτά ωρών κατάφερενα συγκρατηθεί στον κομήτη με βίδες και καμάκια.

«Η ρίψη πήγε καλά. Είμαστε ευτυχείς. Ολα έγιναν χωρίς πρόβλημα», δήλωσε ο υπεύθυνος πτήσης της αποστολής Rosetta Αντρέα Ακομάτσο μόλις το Philae αποχωρίστηκε από το Rosetta.

Το προγραμματισμένο σημείο προσεδάφισης στον κομήτη (πηγή: ESA)

H διαδικασία ξεκίνησε το πρωί της Τετάρτης.

Λίγο μετά τις 10.10 π.μ. (ώρα Ελλάδας) από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων στο Ντάρμσταντ, η υπεύθυνη για την αποστολή της Rosetta ομάδα έδωσε το πράσινο φως για το εγχείρημα που πραγματοποιείται σε απόσταση 511 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.

«Εχουμε το τελικό πράσινο φως. Εμπρός για τον αποχωρισμό», γράφτηκε στο Twitter από την ομάδα της Rosetta.

Αυτό το πράσινο φως επιβεβαίωσε ότι ο τελευταίος ελιγμός του διαστημικού σκάφους έγινε σωστά και ότι βρέθηκε σε κατάλληλη θέση για τη ρίψη του ρομπότ Philae στον κομήτη Tchourioumov-Guerassimenko (Tchouri).

Το εγχείρημα ήταν προγραμματισμένο για τις 10.35 ώρα Ελλάδος, αλλά η επιβεβαίωση ήρθε 28 λεπτά αργότερα, λόγω της καθυστέρησης της άφιξης του σήματος που εξέπεμψε η Rosetta.

«Η κρίσιμη φάση είναι η ίδια η προσεδάφιση», είχε δηλώσει ο Στέφαν Ούλαμεκ, υπεύθυνος για την προσεδάφιση του Philae.

Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, το Philae και τα 10 όργανα που μεταφέρει θα αρχίσουν τις επιστημονικές έρευνες επί του εδάφους του κομήτη που θα διαρκέσουν δυόμισι ημέρες. Επίσηςτο Philae θα μεταδίδει εικόνες καθώς πλησιάζει την επιφάνεια του κομήτη και θα προσεδαφιστεί τελικά στη θέση «Αγκιλκία» στις 17.30 ώρα Ελλάδας. Δεδομένου ότι απέχει από τη Γη 511 εκατομμύρια χιλιόμετρα, το σήμα θα φτάσει στο Ντάρμσταντ περίπου μισή ώρα αργότερα.

Το μικρό ρομπότ θα λειτουργεί μέχρι τον Μάρτιο και είναι καταδικασμένο να πεθάνει από τη ζέστη όταν ο κομήτης θα πλησιάσει τον Ηλιο.

Οποια και να είναι η τύχη του μικρού ρομπότ, το σκάφος Rosetta θα συνεχίσει να παρακολουθεί τον κομήτη τουλάχιστον μέχρι τη διέλευσή του στην κοντινότερη απόσταση από τον Ηλιο, τον προσεχή Αύγουστο.

Τα δεδομένα που θα συγκεντρώσει, θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν τη θεωρία που θέλει τους κομήτες να έφεραν το νερό της Γης.

Τελευταία Νέα