Από την αρχή είναι το μεγάλο φαβορί του Μουντιάλ. Το βλέπεις στα προγνωστικά όλων. Ο λόγος για την Εθνική Γαλλίας.
Και προτού καν αρχίσει η δεύτερη φάση, οι πιθανότητες που της δίνουν οι περισσότεροι για να φτάσει έως το τέλος της διαδρομής αυξήθηκαν θεαματικά.
Κι αυτό γιατί οι Τρικολόρ «δείχνουν πολλά». Εστω κι αν ορισμένοι επιμένουν πως θέλουν χώρο προκειμένου να καταθέσουν στο χορτάρι ιδέες και εν τέλει τις… απόψεις τους, υπήρξαν σαρωτικοί απέναντι στους τρεις αντιπάλους που συνάντησαν στον όμιλο.
Ποτέ δεν σημείωσαν κάτω από τρία γκολ. Με τη Νορβηγία δε, έστω κι αν οι Βίκινγκς δεν έδειξαν να καίγονται για την επιτυχία, οι Μπλε έκαναν πάρτι και πέτυχαν τέσσερα γκολ.
Μολονότι οι υπερβολές πρέπει να μένουν μακριά από κάθε κουβέντα, τετράδα όπως είναι αυτή που απαρτίζουν οι Εμπαπέ, Ντεμπελέ, Ολίσε και Ντουέ καμιά ομάδα από αυτές που συνεχίζουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν φαίνεται να διαθέτει.
Οι δε σκόρερ του Ντεσάμπ, ο Εμπαπέ και ο Ντεμπελέ, πετούν φωτιές και ανά πάσα στιγμή μπορούν να διαλύσουν κάθε αντίπαλο αμυντικό οικοδόμημα.
Και τώρα; Είναι αλήθεια πως η πρώτη θέση δεν βοηθά τη Γαλλία, τουλάχιστον όσο αυτή θα ήθελε. Ο δρόμος προς την τετράδα δεν μοιάζει στρωμένος με ροδοπέταλα.
Με την προϋπόθεση πως προκρίσεις θα έρχονται, στο διάβα της θα βρεθούν ομάδες από το λεγόμενο «ευρωπαϊκό ταμπλό» και μόνο οι Λατίνοι βρίσκονται απέναντι.
Πρώτα, όμως, υπάρχει το σημερινό τετ α τετ. Η Σουηδία δεν αστειεύεται, και ας ενθουσίασε μόνο στην αρχή όταν και συνέτριψε με 5-1 την Τυνησία. Θα μπορούσε να ειπωθεί πως οι ενδεκάδες έχουν ομοιότητες, κυρίως στο επιθετικό κομμάτι και στον τρόπο που αναζητούν τα αντίπαλα δίχτυα.
Γιατί και η Σουηδία έχει την πολυτέλεια να κατεβάζει στην ενδεκάδα της ποδοσφαιριστές με αξία μεγάλη, όπως είναι ο Ισακ και ο Γκιόκερες.
Αμφότεροι κάνουν θαυμαστή πορεία στην πάντα απαιτητική Πρέμιερ Λιγκ. Οπως γερά χαρτιά για τους Σουηδούς είναι ο Ελάνγκα και ο Αγιάρι, παίκτες επίσης με ικανότητα να σημειώσουν γκολ.
Ενα αληθινό ντέρμπι, συνεπώς, μπροστά μας. Γιατί τα νοκάουτ ματς μόνο «παίξε γέλασε» δεν είναι. Το κάθε λάθος πληρώνεται και είναι μακρά η αλυσίδα ομάδων φιλόδοξων που έπαθαν κλακάζ την πλέον κρίσιμη στιγμή.
Η Γαλλία έχει βλέψεις που φτάνουν στον ουρανό. Αρκεί να μην εκτροχιαστεί στα εμπόδια που θα συναντήσει και το πρώτο είναι κι αυτό ψηλό: η Σουηδία έχει δόντια σαν τους… λαγοκέφαλους!
