Με το σφύριγμα της έναρξης του αποψινού αγώνα Σλοβενία – Ελλάδα στη Λιουμπλιάνα (21:45) θα λήξει αυτόματα και η περίοδος χάριτος για τον Τζον Φαν’ τ Σιπ.
Πριν από έναν χρόνο ο ολλανδός τεχνικός είχε παραλάβει – επί της ουσίας – μία ομάδα αποκλεισμένη από την τελική φάση του Euro 2020 (το οποίο παρεμπιπτόντως έχει μετατεθεί πλέον στο καλοκαίρι του 2021 λόγω κορωνοϊού). Δεν μπορεί να του χρεώσει κάποιος ότι η Εθνική δέχτηκε τη χαριστική βολή (επειδή εξανεμίστηκαν και οι μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης) στο ντεμπούτο του στις 5 Σεπτεμβρίου 2019 με την ήττα 1-0 στο Τάμπερε από τη Φινλανδία. Από την άλλη, όμως, δεν πιστώνεται και επιτυχία πρώτου μεγέθους ότι νίκησε Βοσνία (2-1), Αρμενία (0-1) και Φινλανδία (2-1) σε παιχνίδια που δεν είχαν βαθμολογική πίεση.
Η Ελλάδα προέρχεται μεν από τρεις διαδοχικές νίκες, αλλά τώρα θα κριθεί ο Φαν ‘τ Σιπ (έχει συνολικά επίδοση 3-1-2). Το Nations League δεν είναι κάποια αστραφτερή διοργάνωση, ωστόσο αποτελεί ζητούμενο να ανέλθει η Εθνική από τη League C (χώρες από το 33 έως το 48) στη League B (από 17 έως 32).
Οταν, άλλωστε, δεν συγκαταλέγεσαι στις κορυφαίες 32 ομάδες της ευρωπαϊκής ζώνης, πώς θα διεκδικήσεις ακολούθως ένα εισιτήριο για τον Μουντιάλ του 2022; Στο Κατάρ, άλλωστε, η UEFA θα έχει συνολικά 13 εκπροσώπους (από τους 32 μετέχοντες). Οπότε, είναι σαφές αν δεν μπορείς να επιβληθείς σε όμιλο με αντιπάλους Σλοβενία, Κόσοβο και Μολδαβία (στο Nations League) θα θεωρείται μάλλον ουτοπικό να τρέφεις ελπίδες για πρωτιά (που συνεπάγεται απευθείας πρόκριση) στο γκρουπ των προκριματικών του Μουντιάλ 2022.
Πέραν αυτού είναι και συγκοινωνούντα δοχεία οι δύο διοργανώσεις. Γιατί οι δύο καλύτερες (βάσει επιδόσεων) ομάδες από όλες τις κατηγορίες και όλα τα γκρουπ του Nations League και οι 10 δεύτεροι από τους ομίλους των προκριματικών του Μουντιάλ θα διεκδικήσουν τρία εισιτήρια σε πλέι οφ για το Κατάρ.
Συμπερασματικά δεν άλλαξε εσχάτως μόνο η φανέλα της Εθνικής (με μία διαφορετική διαγώνια ρίγα), αλλά και οι απαιτήσεις για τον Φαν ‘τ Σιπ.
