Μία ώρα απόσταση νοτιότερα, στη Βόρεια Ιταλία, η καραντίνα είχε ήδη επιβληθεί, καθώς οι ασθενείς με κορωνοϊό συνέρρεαν στα νοσοκομεία και τα νεκροτομεία δεν προλάβαιναν τις ταφές. Ωστόσο τα après-ski μπαρ των αυστριακών Αλπεων στα θέρετρα του Σεν Αντόν και του Ισγκλ ήταν γεμάτα – οι τουρίστες ήταν από τις ΗΠΑ, τη Γερμανία, τη Βρετανία, την Ολλανδία, τη Δανία και τη Γαλλία.
Σήμερα περίπου 5.000 από εκείνους τους τουρίστες ετοιμάζονται να κάνουν ομαδική αγωγή εναντίον των αυστριακών αρχών, τις οποίες κατηγορούν ότι σκοπίμως δεν έλαβαν μέτρα, απέκρυψαν πληροφορίες και αποφάσισαν πως τα χρήματα που θα ξόδευαν οι ξένοι στα τοπικά μπαρ και ξενοδοχεία ήταν πιο σημαντικά από την υγεία των τουριστών.
«Πρόκειται για χρυσωρυχείο, άρα μία παραπάνω ημέρα λειτουργίας σήμαινε πολλά χρήματα» λέει ο 61χρονος Βρετανός Πολ Ράιτ που έφθασε στο Ισγκλ στις αρχές Μαρτίου και λίγες ημέρες μετά άρχισε να έχει συμπτώματα. «Ολα έγιναν λόγω απληστίας».
Τα ερωτήματα σχετικά με το τι γνώριζαν και τι όχι οι τοπικοί αξιωματούχοι θα αποτελέσουν αντικείμενο έρευνας στη νομική διαδικασία από την αγωγή που κατέθεσαν νομικό γραφείο στη Βιέννη και η Ενωση Προστασίας Καταναλωτή της Αυστρίας. Μάλιστα σε αυτήν αναφέρονται ονομαστικά πολιτικοί, δήμαρχοι, ιδιοκτήτες ξενοδοχείων και θερέτρων σκι, οι οποίοι κατηγορούνται ότι έβαλαν τα οικονομικά τους συμφέροντα πάνω από τη δημόσια υγεία. Μέχρι στιγμής περισσότεροι από 300 τουρίστες συμμετέχουν στην αγωγή.
Σε αυτή την περιοχή της Αυστρίας, το ένα τέταρτο των θέσεων εργασίας εξαρτάται από τον τουρισμό και το Ισγκλ, με μόλις 1.600 κατοίκους, προσελκύει περισσότερους από μισό εκατομμύριο τουρίστες κάθε χειμώνα – εξού και θεωρείται ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς στις Αλπεις. Το πρώτο κρούσμα εκεί διαπιστώθηκε στις 7 Μαρτίου και ήταν ένας μπάρμαν. Υπήρξε μόνο μια ανακοίνωση, ενώ θα μπορούσαν να ληφθούν πιο δραστικά μέτρα για την ενημέρωση και την προστασία των τουριστών – όχι μόνο όσων ήδη βρίσκονταν εκεί, αλλά και όσων έφθασαν τις επόμενες ημέρες από διάφορες χώρες και θα μπορούσαν να είχαν αναβάλει το ταξίδι τους προκειμένου να προστατευθεί η υγεία τους.
