Η βρετανιδα Λέσλι Μπράουν, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 64 ετών, όπως ανακοινώθηκε χθες, είχε γράψει τη μεγαλύτερη σελίδα στην ιστορία της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Τον Ιούλιο του 1978 και ύστερα από 9 συνεχή χρόνια προσπαθειών έφερε στη ζωή τη Λουίζ με τη μέθοδο της εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Στην Ελλάδα, τα ζευγάρια που για λόγους υγείας δεν μπορούν να κάνουν παιδί ανέρχονται σε 300.000 ενώ με τη βοήθεια της εξωσωματικής γονιμοποίησης εκτιμάται ότι γεννιέται πλέον το 3% των παιδιών.
Τεχνική – ορόσημο της μοντέρνας ιατρικής
Ο βρετανός καθηγητής Ρ. Εντουαρντς ξεκίνησε τα πειράματά του με ανθρώπινα ωάρια, όταν συνάδελφοί του κατάφεραν να αναπαραγάγουν με επιτυχία στο εργαστήριο ωάρια από κουνέλια, διερευνώντας με τον τρόπο αυτό κατά πόσο θα μπορούσε να εφαρμόσει τις ίδιες μεθόδους για την αναπαραγωγή ανθρώπινων ωαρίων.
Στη διάρκεια της έρευνας διαπίστωσε ότι τα ανθρώπινα ωάρια έχουν διαφορετικό κύκλο ζωής από τα ωάρια των κουνελιών. Το 1969 οι προσπάθειές του καρποφόρησαν για πρώτη φορά όταν κατάφερε να γονιμοποιήσει ένα ανθρώπινο ωάριο στον δοκιμαστικό σωλήνα.
Ωστόσο, αντιμετώπιζε ένα σοβαρό πρόβλημα. Ενα γονιμοποιημένο ωάριο δεν πολλαπλασιαζόταν πάνω από μία φορά. Η συνεργασία του με τον γυναικολόγο, Πάτρικ Στέπτοου, που ειδικευόταν στη λαπαροσκόπηση ήταν καταλυτική και εννέα χρόνια αργότερα κατάφερε «χάρισε» στη Λέσλι Μπράουν το πρώτο της παιδί.