Νέα ερωτήματα γύρω από την ακεραιότητα του Μουντιάλ 2026 προκαλεί έκθεση που επικαλείται η Athletic, σύμφωνα με την οποία τέσσερα περιστατικά της διοργάνωσης συμπεριλήφθηκαν σε έρευνα για πιθανές στοιχηματικές παρατυπίες.

Τα ευρήματα προέρχονται από το «Group of Copenhagen», ανεξάρτητο διεθνές δίκτυο που ασχολείται με την πρόληψη και τον εντοπισμό φαινομένων χειραγώγησης, το οποίο παρακολούθησε και τους 104 αγώνες της διοργάνωσης στο πλαίσιο ειδικής επιχείρησης ελέγχου.

Παρότι η πλήρης έκθεση δεν έχει δημοσιοποιηθεί, το Συμβούλιο της Ευρώπης έδωσε στη δημοσιότητα περίληψη των συμπερασμάτων της. Σε αυτή περιλαμβάνονται τέσσερα περιστατικά που κρίθηκαν άξια περαιτέρω αξιολόγησης.

Το πρώτο αφορά την αποβολή του Τέμπα Ζουάνε της Νότιας Αφρικής στο 84ο λεπτό της αναμέτρησης με το Μεξικό για την πρεμιέρα των ομίλων.

Το δεύτερο σχετίζεται με την πλατφόρμα προβλέψεων Polymarket, όπου καταγράφηκαν στοιχήματα συνολικής αξίας 4,5 εκατομμυρίων ευρώ στην αγορά που προέβλεπε ότι η Ισπανία δεν θα κέρδιζε το Πράσινο Ακρωτήρι, με το παιχνίδι να ολοκληρώνεται τελικά χωρίς τέρματα.

Στα σημεία που εξετάστηκαν περιλαμβάνεται ακόμη η καθυστέρηση τριών λεπτών και 30 δευτερολέπτων από το VAR μέχρι να ακυρωθεί γκολ του Φεράν Τόρες στην αναμέτρηση της Ισπανίας με τη Σαουδική Αραβία.

Η έκθεση αναφέρεται επίσης σε αγορά που άνοιξε η Polymarket στις 2 Ιουλίου με αντικείμενο τη συμμετοχή του Φολαρίν Μπαλογκάν στον αγώνα των ΗΠΑ απέναντι στο Βέλγιο.

Η αγορά δημιουργήθηκε λίγες ώρες μετά την αποβολή του Αμερικανού επιθετικού, ενώ η FIFA επιβεβαίωσε τρεις ημέρες αργότερα ότι η ποινή του ανεστάλη και μπορούσε να αγωνιστεί.

Σύμφωνα με την έκθεση, αντίστοιχη αγορά δεν δημιουργήθηκε για κανέναν από τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές που αποβλήθηκαν στη διοργάνωση.

Από την πλευρά της, η FIFA υπογράμμισε πως η Ομάδα Εργασίας για την Ακεραιότητα αξιολόγησε όλα τα διαθέσιμα δεδομένα και τις αναφορές που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια του τουρνουά, καταλήγοντας ότι δεν προέκυψαν ύποπτες στοιχηματικές κινήσεις ούτε στοιχεία που να τεκμηριώνουν χειραγώγηση οποιασδήποτε αναμέτρησης.