Έπειτα από μια σπουδαία διαδρομή με τη φανέλα της εθνικής Αργεντινής, ο Νίκολας Οταμέντι ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από την «αλμπισελέστε», λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι έφτασε για δεύτερη διαδοχική φορά στον τελικό της διοργάνωσης, ωστόσο αυτή τη φορά δεν κατάφερε να διατηρήσει τα σκήπτρα της.
Ο 38χρονος κεντρικός αμυντικός αποχαιρέτησε την εθνική ομάδα με μια συγκινητική ανάρτηση στα social media, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη και την υπερηφάνεια του για όσα έζησε με το εθνόσημο. Μεταξύ άλλων ανέφερε: «Ποτέ δεν σταμάτησα να πιστεύω και ποτέ δεν σταμάτησα να νιώθω ότι το να φοράω αυτή τη φανέλα ήταν η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου».
Ο Οταμέντι υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές της πιο επιτυχημένης γενιάς στην ιστορία της Αργεντινής. Στη διάρκειά της καριέρας του πανηγύρισε την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, δύο Κόπα Αμέρικα (2021 και 2024), καθώς και του Finalissima το 2022.
Το ντεμπούτο του με την εθνική πραγματοποιήθηκε το 2009, ενώ ολοκλήρωσε την πορεία του με 139 συμμετοχές, οκτώ γκολ και τρεις ασίστ.
«Σήμερα πρέπει να γράψω τις πιο δύσκολες λέξεις σε όλη μου την καριέρα.
Από τότε που ήμουν παιδί, ονειρευόμουν να φορέσω τη φανέλα της Εθνικής Ομάδας της Αργεντινής. Ήταν το μεγαλύτερο προνόμιο που μου έδωσε ποτέ το ποδόσφαιρο. Την υπερασπίστηκα με όλη μου την ψυχή, με περηφάνια και με την ευθύνη να γνωρίζω τι σημαίνει αυτό για εκατομμύρια Αργεντινούς.
Η μοίρα αποφάσισε ότι ο τελευταίος μου αγώνας θα ήταν ένας τελικός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Δεν ήταν το αποτέλεσμα που θέλαμε, αλλά φεύγω με το κεφάλι ψηλά, γνωρίζοντας ότι αυτή η ομάδα πάλεψε μέχρι την τελευταία στιγμή.
Αποχαιρετώ με την ησυχία της ψυχής μου, γνωρίζοντας ότι έδωσα τα πάντα. Ποτέ δεν κράτησα τίποτα πίσω, ποτέ δεν σταμάτησα να πιστεύω και ποτέ δεν σταμάτησα να νιώθω ότι το να φοράω αυτή τη φανέλα ήταν η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου.
Ευχαριστώ τους φιλάθλους της Αργεντινής. Ευχαριστώ για την άπειρη αγάπη σας, για κάθε σημαία, κάθε τραγούδι και για το ότι στεκόσασταν δίπλα μας στις καλές στιγμές και, πάνω απ’ όλα, στις πιο δύσκολες. Μας κάνατε να νιώθουμε ότι κάθε φορά που παιζόταν ο εθνικός ύμνος, δεν ήμασταν απλώς έντεκα παίκτες· ήμασταν εκατομμύρια άνθρωποι που υπερασπίζονταν το ίδιο όνειρο.
Ευχαριστώ την οικογένειά μου. Ήσασταν το καταφύγιό μου μετά από κάθε ήττα και η δύναμή μου μέσα από κάθε πρόκληση. Αντέξατε την απόσταση, τον χρόνο που ήμασταν μακριά, τα δάκρυα και τις απογοητεύσεις. Ποτέ δεν διήνυσα αυτόν τον δρόμο μόνος μου· κάθε βήμα το κάναμε μαζί.
Και σε όσους συνεχίζουν να φορούν αυτή τη φανέλα σήμερα, θέλω να σας πω κάτι από τα βάθη της καρδιάς μου: μην σταματήσετε ποτέ να πιστεύετε. Θα υπάρξουν στιγμές που θα φαίνονται αδύνατο να ξεπεραστούν, αλλά αυτή η φανέλα ανταμείβει πάντα όσους την υπερασπίζονται με ταπεινότητα, θυσία και αγάπη. Κρατήστε τα κεφάλια σας ψηλά, συνεχίστε να παλεύετε και μην αφήσετε ποτέ μια ήττα να σας πάρει την ελπίδα. Είμαι πεπεισμένος ότι το επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας μας θα σας ανήκει.
Σήμερα αποχαιρετώ την Εθνική Ομάδα της Αργεντινής, αλλά με τεράστια περηφάνια που εκπροσώπησα τη χώρα μου. Οι τίτλοι μένουν στην ιστορία, αλλά η αγάπη για αυτά τα χρώματα διαρκεί για πάντα.
Ευχαριστώ, Αργεντινή. Ευχαριστώ που μου επιτρέψατε να εκπληρώσω το όνειρό μου να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής και να φορέσω την πιο όμορφη φανέλα του κόσμου».
🚨 BREAKING: Nicolas Otamendi announces his RETIREMENT from the Argentina National Team 💙🇦🇷
🗣️ “Today I have to write the hardest words of my entire career.
“Ever since I was a child, I dreamed of wearing the Argentina national team shirt. It was the greatest privilege… pic.twitter.com/rz7fYHoyjQ
— All About Argentina 🛎🇦🇷 (@AlbicelesteTalk) July 23, 2026
