Το Μουντιάλ 2026 ολοκληρώθηκε με την Ισπανία να επικρατεί 1-0 της Αργεντινής στον τελικό και να κατακτά το τρόπαιο. Παρά την ήττα, η εικόνα του Λιονέλ Μέσι να δακρύζει μετά το τελευταίο σφύριγμα ήταν από τις πιο συγκινητικές στιγμές της διοργάνωσης.

Ο αρχηγός της «Αλμπισελέστε» πραγματοποίησε εξαιρετικό τουρνουά, μετρώντας οκτώ γκολ και τέσσερις ασίστ, όμως η συγκίνησή του αναζωπύρωσε τα σενάρια πως αυτό ήταν το τελευταίο του παιχνίδι με την εθνική Αργεντινής.

Παρότι ο ίδιος δεν έχει τοποθετηθεί επίσημα, ο Λεάντρο Παρέδες ενίσχυσε τα σχετικά σενάρια, δηλώνοντας μετά τη νίκη της Μπόκα Τζούνιορς επί της Ο’Χίγκινς για το Copa Sudamericana:

«Νομίζω ότι ο Μέσι πήρε την απόφαση πως ο τελικός του Μουντιάλ ήταν το τελευταίο του παιχνίδι με την Εθνική ομάδα».