Η παγκόσμια ποδηλασία θρηνεί την απώλεια του Τόσιακι Φουσίμι, ο οποίος σκοτώθηκε σε ηλικία 50 ετών μετά από σοβαρό ατύχημα κατά τη διάρκεια αγώνα κέιριν στην Ιαπωνία.

Ο Ιάπωνας Ολυμπιονίκης συμμετείχε το Σάββατο 18 Ιουλίου στο τουρνουά της Ματσουσάκα, όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με μια επικίνδυνη στιγμή στην πίστα.

Έπειτα από πτώση άλλων αθλητών μπροστά του, προσπάθησε να αλλάξει πορεία για να αποφύγει τη σύγκρουση, όμως προσέκρουσε με μεγάλη δύναμη στο προστατευτικό κιγκλίδωμα.

Η σύγκρουση αποδείχθηκε μοιραία. Ο Φουσίμι υπέστη σοβαρά τραύματα στον αυχένα και στο κρανίο και, παρά τις προσπάθειες των γιατρών, άφησε την τελευταία του πνοή την Κυριακή 19 Ιουλίου.

«Είναι πραγματικά heartbreaking το γεγονός ότι έχασε τη ζωή του σε ένα ατύχημα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα», δήλωσε ο πρόεδρος της Ιαπωνικής Ένωσης Κέιριν, Χιρόσι Κίντο, τονίζοντας πως θα επανεξεταστούν όλα τα μέτρα ασφαλείας ώστε να διασφαλιστούν πιο ασφαλείς διοργανώσεις στο μέλλον.

Ο Φουσίμι υπήρξε μία από τις σημαντικότερες μορφές της ιαπωνικής ποδηλασίας. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο ομαδικό σπριντ μαζί με τους Τομοχίρο Ναγκάτσουκα και Μασάκι Ινούε, γράφοντας το όνομά του στην ιστορία του αθλήματος.

Η επαγγελματική του καριέρα ξεκίνησε το 1995 και συνοδεύτηκε από εντυπωσιακές επιτυχίες, καθώς πανηγύρισε 619 νίκες, πέντε τίτλους G1 και δύο κατακτήσεις του Keirin Grand Prix, το 2001 και το 2007.

Το κέιριν αποτελεί ένα από τα πιο απαιτητικά αγωνίσματα της ποδηλασίας πίστας, με τους αθλητές να ακολουθούν αρχικά ένα ειδικό όχημα που αυξάνει σταδιακά τον ρυθμό και στη συνέχεια να μονομαχούν σε ένα εκρηκτικό τελικό σπριντ.

Ο Τόσιακι Φουσίμι έφυγε από τη ζωή πάνω στην πίστα, εκεί όπου έζησε τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του. Όπως χαρακτηριστικά ανέφεραν άνθρωποι του αθλήματος, «έχασε τη ζωή του κάνοντας αυτό που αγαπούσε».