Ο στρατός του Καναδά προετοιμάζεται για την απομάκρυνση των κατοίκων μιας απομονωμένης κοινότητας περίπου 600 ανθρώπων, η οποία απειλείται από τις εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές που πνίγουν στον καπνό μεγάλο τμήμα των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Η υπουργός Εκτάκτων Καταστάσεων Έλενορ Ολσέφσκι ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Παρασκευής ότι οι ένοπλες δυνάμεις θα χρησιμοποιήσουν αεροσκάφη για την εκκένωση του Φορτ Χόουπ, στο αραιοκατοικημένο βορειοδυτικό Οντάριο, όπου μαίνονται μερικές από τις πιο σφοδρές εστίες φωτιάς.
Η περιοχή διαθέτει ελάχιστους οδικούς άξονες και βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στην αεροπορική μεταφορά. Ήδη χιλιάδες κάτοικοι έχουν μεταφερθεί προς πόλεις του νοτίου Οντάριο, μακριά από τις πληγείσες περιοχές.
Οι μεγάλες πυρκαγιές έχουν εξελιχθεί σε ετήσιο φαινόμενο για τον Καναδά, μια χώρα που φιλοξενεί μερικά από τα μεγαλύτερα δάση του πλανήτη. Ειδικοί επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή και η αύξηση της θερμοκρασίας προκαλούν μεγαλύτερη ξηρασία, αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο ανάφλεξης.
Εκατοντάδες νέες εστίες μέσα σε μία νύχτα
Το ομοσπονδιακό υπουργείο Φυσικών Πόρων ανακοίνωσε ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας εντοπίστηκαν 69 νέες πυρκαγιές σε ολόκληρη τη χώρα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό τους στις 955.
Η συνολική έκταση που έχει καεί μέχρι στιγμής φθάνει τα 11.000 τετραγωνικά μίλια (περίπου 28.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα), επίπεδο χαμηλότερο από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας. Ωστόσο, οι ισχυροί άνεμοι μετέφεραν τον καπνό νότια, αναγκάζοντας τις αρχές των ΗΠΑ να εκδώσουν προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα και την υγεία των πολιτών σε πολλές περιοχές.
Προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα στις ΗΠΑ
Σύμφωνα με τον ιστότοπο AirNow της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ, μέχρι τις 8.00 π.μ. ET (15:00 ώρα Ελλάδας) η ποιότητα του αέρα χαρακτηριζόταν «ανθυγιεινή» σε μια εκτεταμένη ζώνη που περιλαμβάνει το νότιο Οντάριο, τμήματα του Οχάιο και της Δυτικής Βιρτζίνια, μεγάλο μέρος της Πενσιλβάνια και του Νιου Τζέρσι, καθώς και περιοχές της Βιρτζίνια, του Μέριλαντ, του Ντέλαγουερ και της Ουάσινγκτον.
Σε τμήματα της ανατολικής Πενσιλβάνια, όπως το Πίτσμπουργκ, η κατάσταση χαρακτηρίστηκε «πολύ ανθυγιεινή», αν και προβλέπεται βελτίωση κατά τη διάρκεια της ημέρας, σύμφωνα με το AirNow.
Πολιτικές αντιδράσεις και οικονομικές αιχμές
Ο καπνός από τις πυρκαγιές αναμένεται να έχει μόνο περιορισμένη επίδραση στον αυριανό τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλου στο New York New Jersey Stadium, σύμφωνα με το AccuWeather.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέδωσε την ευθύνη για την κατάσταση στην «ακαταλληλότητα» της καναδικής δασικής διαχείρισης και δήλωσε ότι θα προσθέσει το «ανυπολόγιστο κόστος» της αντιμετώπισης της ρύπανσης στους υφιστάμενους δασμούς σε καναδικά προϊόντα.
Απαντώντας, η Ολσέφσκι υπογράμμισε ότι ο Καναδάς έχει επενδύσει 12 δισ. δολάρια Καναδά (8,56 δισ. δολάρια ΗΠΑ) στη βιωσιμότητα των δασών και στην πρόληψη πυρκαγιών από το 2020, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει ολοένα πιο ξηρές και θερμές καιρικές συνθήκες.
