Το βράδυ της Κυριακής (19/7) ο Σλάβκο Βίντσιτς θα ζήσει τη σημαντικότερη στιγμή της διαιτητικής του πορείας, αφού ο  Σλοβένος ρέφερι θα σφυρίξει τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 ανάμεσα στην Ισπανία και την Αργεντινή, σε μια αναμέτρηση που θα κρίνει τον νέο παγκόσμιο πρωταθλητή.

Πριν από έξι χρόνια, όμως, το όνομά του είχε συνδεθεί με μια υπόθεση που προκάλεσε έντονη δημοσιότητα και δημιούργησε ερωτήματα για το μέλλον της καριέρας του.

Τον Μάιο του 2020, ο Βίντσιτς βρέθηκε ανάμεσα στα άτομα που προσήχθησαν κατά τη διάρκεια αστυνομικής επιχείρησης σε περιοχή κοντά στην Μπιέλινα της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης.

Η έρευνα των αρχών αφορούσε υπόθεση διεθνούς κυκλώματος πορνείας.

Στην επιχείρηση συνελήφθησαν συνολικά 35 άτομα, μεταξύ των οποίων και η Τιγιάνα Μαξίμοβιτς, που θεωρούνταν από τις αρχές ως πρόσωπο-κλειδί στην υπόθεση.

Οι αστυνομικές αρχές κατάσχεσαν, μεταξύ άλλων, ποσότητες κοκαΐνης, όπλα, αλεξίσφαιρα γιλέκα και χρηματικό ποσό σε μετρητά.

Η Μαξίμοβιτς αργότερα παραδέχθηκε την ενοχή της για αδίκημα που σχετιζόταν με τη διεθνή προώθηση πορνείας και της επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης.

«Βρέθηκα στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή»

Ο Σλάβκο Βίντσιτς, ωστόσο, δεν αντιμετώπισε ποτέ κατηγορία για οποιαδήποτε παράνομη πράξη. Οι αρχές τον εξέτασαν ως μάρτυρα και τον άφησαν ελεύθερο, αφού διαπιστώθηκε ότι δεν είχε σύνδεση με την υπόθεση.

Ο ίδιος είχε εξηγήσει πως είχε δεχθεί πρόσκληση για ένα γεύμα, χωρίς να γνωρίζει τι θα ακολουθούσε.

«Αποδέχθηκα μια πρόσκληση για γεύμα, κάτι που αποδείχθηκε το μεγαλύτερο λάθος μου. Δεν έχω καμία σχέση με τα άτομα που συνελήφθησαν.

Μας εξέτασαν ως μάρτυρες και όταν διαπιστώθηκε ότι δεν γνωρίζαμε καν τους υπόλοιπους, μας άφησαν να φύγουμε», είχε δηλώσει στη σλοβένικη εφημερίδα Vecer.

Στο πλευρό του είχε σταθεί και ο πρόεδρος της Ένωσης Διαιτητών Ποδοσφαίρου της Σλοβενίας, Βλάντο Σάιν, ο οποίος είχε χαρακτηρίσει την υπόθεση αποτέλεσμα «μιας σειράς άτυχων συγκυριών».

Έξι χρόνια μετά, ο Βίντσιτς βρίσκεται πλέον μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του, έχοντας την ευκαιρία να διευθύνει τον τελικό του κορυφαίου ποδοσφαιρικού θεσμού στον κόσμο.